女子自豪道：“是波斯的品種。前年，波斯國使……嗯……”女子停頓了下，笑道，“一個商人來我們羅刹國生意，將小姑娘賣給了我，小姑娘很漂亮的。”
月光下，女子笑容狡黠，綠瑩瑩的眼睛似能發出光來。比起小姑娘，華歸覺得她更像隻貓兒。
第二次見麵，算是熟人了，卻人家名字都不知道，華歸剛想開口問一問，看見女子的侍女找過來，請女子回去安置。
女子“嗯”了聲，提起裙擺下台階，腳步輕盈得似隻蝴蝶，飄到侍女身邊。
華歸聽見侍女嘰裏咕嚕地和她說話，她也嘰裏咕嚕回答，聲音不輕，卻一句也聽不懂，想必這就是羅刹話了。
看著兩人相扶遠去，華歸緊跟了一步，想要求教女子芳名，但轉念想到自己很快就要遠離此地，便是知道又能如何，世情如浮雲，離恨空長流。
似心有靈犀一般，女子竟然回頭了，盈盈笑說道：“我的漢名隨母姓胡，單名一個喜字。”
胡喜……胡喜……華歸放在嘴邊默默誦念。
既見君子，雲胡不喜？
東淩文人學士們在蘭溪邊設詩會，邀華歸作判官先生，聽說詩會發起者出手闊錯，單他出席的謝銀就有一百兩。要是放在往常，華歸是不願與他們這幫布衣為伍的，想著在東淩縣也沒幾天待頭了，今後不知會被發配到哪個窮鄉僻壤，銀子能拿一些自然要多拿一些，遂也答應了。
詩會那天，華歸踩著時辰來到蘭溪，發現大家都已經在了，於是滿意地點點頭，上前與相熟的打招呼。眾學子簇擁著他來到首座，一女子從位置上站起身，綠如湖水的眼睛靜靜看著他，但笑不語，不是胡喜是哪個？
華歸與她點頭笑笑，算是打了招呼。
左手邊是蘇家繡莊的二公子，胡喜在他的右手邊，華歸在中間首席落座，詩會便算是開始了。
胡喜輕提裙擺，自位置裏出來，站到中央，高聲笑說道：“小女子仰慕中土文化，從羅刹過而來，為的是能多結交中土的有才之士。東淩人傑地靈，自古以來出了多位學者，小女子欽佩得緊，遂在此做東開設詩會，還請大家不吝賜教。”
她的中土話並不熟練，說些短句子還好，換上長句子便露出了馬腳，在座有不識相的女子，偷偷掩唇取笑。
胡喜倒是一點不在乎，環視一圈眾人，聲量不改，繼續說道：“小女子才疏學淺，不會作詩，南齊有位才女叫蘇小小，小女子傾慕她的瀟灑風流，現便以她為磚，希望引出大家的錦繡詩作。”胡喜轉頭看了眼溪邊的亭亭玉荷，輕動紅唇吟道：“芙蓉麵，滿湖邊，無奈任人摘，切莫斷我蓮。”
胡喜回到原位，在座的學子蠢蠢欲試，一個大漢走近她身邊，附耳與她輕聲說話。
之前未注意，現在距離得近，華歸發現這個大漢長得五大三粗，金發碧眼，皮膚比麵團還白，是十足十的異域人。
大漢說話聲音雖小，但依稀能夠聽清一兩句。蘇家二公子早年四處遊學，在北地待過一段時間，跟著在北地做生意的羅刹人學過幾句羅刹語，於是探頭低聲與華歸翻譯道：“小姑娘不見了……他……”蘇家二公子愣了一下，自言自語道，“他竟然稱呼她為‘公主’……”
華歸也被震住了，驚訝地轉頭往右邊看去，見胡喜對自己點頭微笑，忙回過神，報以一笑。
胡喜自位置上起身，坦言自己有要事要辦，暫離開一會兒，請大家務必盡興。說完，便帶著大漢匆匆走了。
胡喜有錢，請來作陪的姑娘皆是當地秦樓楚館的頭牌，文人本就喜歡攀比，有美貌女子在場，靈感便如泉湧，你一言，我一語，我起首語，你對聯句，喜悅氣氛渲染得蘭溪水沿著曲曲折折的水道流得更加歡暢。
華歸失了興致，覺得索然無味，遂借故離場了。