華歸少年得誌，以為朝廷重用自己，自己必然能夠三年一個台階，仕途順坦平步青雲，但是眼看著五年都要過去了，自己仍然隻能做個小縣官，連地方也不給換，況且聽上級的口風，好像朝廷這次選調人員名字幾乎快要確定下來了，不由更加沉不住氣。
每隔三年，朝廷在選用官員上就會有個大舉動，華歸擔心錯過這一次，下一次又要等三年之久，而他已經忍受夠了小小芝麻官的綠豆大權力。而能否被朝廷看中往上提拔，一部分要仰仗郡守的考核，華歸想請郡守大人在奏折上替他美言，勢必要用到錢。
幾年來，用於打點關係的錢已經超過他的負擔，不但各種明裏暗裏拿到的好處全轉手孝敬給上頭，而且每隔一兩個月就要請吃請喝一頓，每頓飯至少要消耗一個多月俸祿。這些年一手進另一手出，他的積蓄全打了水漂。捉襟見肘之際，華歸想到了遠在上京的妻子。
華歸當然不會認為二妹能有本事賺錢，他盯住的是大妹的錢袋子。妾室還給他出主意：讓瑞瑞拜大妹作幹娘，親上加親，以後讓瑞瑞給她養老。
如此厚顏無恥，看得小妹差點嘔出一口老血，甩了信紙警告二妹道：“你可別犯糊塗真照他說的做，要不然老爹非得被氣死不可。”
二妹拿回信紙折好，嘀咕道：“我又不傻。”
小妹見她臉上的表情可疑，忙問道：“你不會蠢到要把自己積蓄寄回去吧？”因見她眼神躲閃，心裏的懷疑坐實了大半，小妹生氣道，“他們一家子全都是白眼狼，不，連白眼狼都不如！白眼狼起碼在我們得勢的時候會爬過來跪舔，可是他們呢？不但在我們不如意的時候把我們踢得遠遠的，生怕我們沾走他們家一點半點雞毛便宜，而且在我們得勢的時候，仍然擺著一副高高在上的姿態，好像是我們跪求他們來拿好處似的。這要飯的要施主千恩萬謝去送飯，找遍全天下，也隻此他們一家，別無分號。”
二妹撇了撇嘴，無奈道：“可他到底是瑞瑞父親，又不能不管。”
小妹冷笑：“那讓瑞瑞去養他好嘍，你瞎操什麼心？”
二妹說不過小妹，隻好閉口不談。小妹見她這副犯賤樣，氣不打一處來，可是自己又不能搶走她的錢袋子，但若要不管也不行，於是上街買了一堆菜回宅子，讓二妹做好，把大妹叫回來，三姐妹坐在一起聚聚。
閑聊沒一會兒，二妹果然支支吾吾開口，想問大妹借些銀子。
大妹以為她隻是借一些零用的錢，遂把荷包解下來給她，道：“這裏有些碎銀子，等會我再拿十兩給你。”
“十……十兩不夠……”二妹羞愧地低下了頭。
瑞瑞的束脩早就交齊了，大妹不解道：“還差多少？”
“一……一百兩……”二妹窘迫得耳根子都紅了。
大妹看著二妹，見她隻是低著頭並不算解釋，遂隻好作罷，正要答應，小妹卻按捺不住，替二妹說了：“她那口子要升官，缺打點的錢，要你充冤大頭呢！”
小妹說完之後，大妹並沒有講話，始終如一地吃著自己的飯。二妹隻想在地上找條縫，好讓自己鑽進去，於是嗡聲說了句自己吃飽了，拉著瑞瑞逃也似地離開。
小妹是了解大妹心思的，知道她不會插手這些事，因此也不奢望她能拉二妹出泥潭，隻是希望她能出麵說說二妹，讓她捂緊自己的錢袋子，華家那個可是無底洞。可是大妹不但沒出聲，還嚇跑了二妹。
小妹歎了口氣，重新端起飯碗，卻聽見大妹放下碗筷，總算開口。
“以後別當著孩子的麵說這些。”
大妹說完，拿起茶盞漱口，起身離開飯桌。
小妹看著她絲毫不在意的樣子，隻覺得心涼。