一輛氣派的大馬車停在孫家繡坊門外，一位錦衣羅裙的俊俏丫頭首先從馬車下來，扶出一位穿戴貴氣的婦人。婦人下人，丫頭走到門房處送上拜帖，詢問孫大娘在何處。
門房不識字，問丫頭得知是郡城鄭家染坊的來客，忙收起請帖，恭敬地將兩人迎進繡坊。
大妹從孫大娘房裏出來，麵對麵碰到婦人，認出是蘇姑姑近旁伺候的張嬸，於是福了福身子，向她請安。
張嬸連忙說道：“不敢當。”攜了大妹的手進裏麵去見孫大娘。
孫大娘不知客至，丟下手頭的活計起身，聽大妹介紹才知是全郡最大染坊鄭家鄭夫人的身邊人，隻是鄭家路遠，她們繡坊向來與她們毫無瓜葛，不知鄭家的人怎麼會找上門來，遂一麵吩咐下人奉茶，一麵請張嬸上座。
原來鄭夫人來東淩縣辦事，因脫不開身，讓張嬸代為前來，想和孫大娘談筆生意。鄭家新染了一批竹枝圖的宋錦，覺得圖案太素，想要在錦布上加些刺繡，是以來找孫家繡坊合作。布匹數量頗多，好在時間不緊，有一個多月的時間慢慢做，孫大娘滿心歡喜地答應。
過幾個月便逢郡守母親大壽，鄭夫人準備送上一幅八仙賀壽圖，圖紙已由鄭夫人畫好，需要孫大娘安排一位針法嫻熟的繡娘完成。
正好大妹就在旁邊，孫大娘將此事交付給大妹。張嬸對大妹點點頭，與孫大娘說笑一回，喝完一盞茶便走了。
送張嬸出門，孫大娘牽著大妹的手回來，恭喜她道：“你的好事要來了！”鄭家染坊遠在郡城，且與孫家繡坊素無往來，名聲又這麼大，為何繞開城中這麼多家大繡莊，偏偏與他們小繡坊合作？孫大娘百思不得其解，唯有把功勞歸在大妹身上。聽說鄭家有個獨子，鄭夫人是見過大妹的。
聽孫大娘這麼說，大妹心裏不快，因此未接話。鄭恒與梅家小姐早已下了文定，隻是有無成親還未聽說，不管有無成親，她們都是兩條道上的人，不欲有什麼瓜葛。
大妹拿了圖樣出去，走到繡架前展開，發現圖上眾仙人衣袂飄飄，手拿各樣法器，高低不一立在東海之上，笑意盈盈，似乎乘風破浪而來，筆力渾厚，骨力遒勁，意境灑脫，不似女子手臂，遂仔細尋找，竟讓他在呂洞賓的袖底找到“雲蹤客”三個字，知是鄭恒所作。
暮春時節，夏日將近，大妹覺得手腳無力，遂將圖紙壓在窗台邊的案幾上，去廚房舀碗綠豆湯喝。
到晚間就寢時分，突然雷聲鳴鳴，緊接著風雨大作，狂風將樹枝打得啪啪響。大雨傾瀉在屋頂上，又沿著瓦溝倒下來，嘩啦啦掉在地上，不一會兒就把屋簷下的幾口大缸都灌滿水。大妹披衣起來，本想關窗，卻覺得大風卷裹著雨絲吹進來，一襲身上憋悶，遂貪涼多站了一會兒，突聽繡樓那邊傳來“哐當……哐當……”的聲音，隱隱約約，不太真切。