直到天全黑下來，溫秀才他們才從外麵回來，看著他們精疲力盡的沮喪樣子，大妹知道小妹並沒有找到，遂說道：“先吃飯吧。”
溫秀才坐在凳子上垂頭喪氣。二妹洗了手，揭開鍋蓋盛飯。易嬸子幫著忙活一天，家裏灶頭都冷著，大妹留她下來吃飯。
幾道家常菜，因為小妹尚未找到，溫秀才沒什麼胃口，吃著吃著，又懊惱地拍腿，悔恨道：“都怪我，知道她猴精的性格，就該好好守著家門。”
溫秀才這人沒別的愛好，唯好湊熱鬧，哪裏發生什麼稀罕事情，他一定要趕過去插一腳，好奇心重，又愛打破砂鍋問到底，凡事不搞清楚就不罷休。頭天晚上，他鎖了小妹，第二天清晨，二妹早早吃過早飯，去城裏扯花布做枕套，他把早飯送進閣樓，又訓了一頓小妹，鎖好門下樓，聽別人說村東土地廟出了一件怪事，廟裏的柱子上長了一棵巴掌大的靈芝。村裏好多人都跑去看熱鬧，溫秀才不甘人後，鎖了柴門，還特地跑到隔壁問易嬸子去不去，得知易嬸子今天要給菜地疏苗，他便自己去了。
爬上小山坡，進了土地廟，溫秀才費九牛二虎之力擠開層層圍觀的村民站在前頭，發現廟中央的木柱子上果然長了一棵紫紅色的靈芝，特地伸過手去摸摸，感覺是真的。
靈芝在東塘村並不少見，真要找，在附近山裏仔細尋個兩三天就能找到，不過長到廟裏的柱子上還是前所未聞，而且仿若一夜之間就冒出巴掌大。
廟祝說是土地爺顯靈，說明這塊地是貴寶地。村民們高高興興接受了這個說法，對著靈芝頂禮膜拜，念念叨叨禱告幾句，該下地的繼續扛起鋤頭，該洗衣服的重新端起腳盆，紛紛下山了，唯獨溫秀才對著靈芝研究來研究去，湊近頭嗅嗅、舔舔，蹲得累了，幹脆席地而坐，托著下腮認真思考。
等到正午，廟祝要去做飯無法陪他，溫秀才趁著沒人注意，伸出手一使勁，把靈芝從柱子上掰了下來，才發現靈芝根部埋了一根釘子。靈芝是廟祝用釘子釘在柱子上的，為了多騙一些香油錢。弄清緣由，溫秀才心滿意足地回家，卻發現柴門大開，還以為是二妹回家了，心裏想著她今天怎麼這麼快。
溫秀才心情好，便想著上樓再訓一訓小妹，就把她放出來。結果上樓一看，頓時傻了眼：閣樓的小門也被打開，裏頭黑黢黢的，空無一人。
溫秀才能想到的便是異鄉人的三兒子拐走了小妹，畢竟小妹這些天一直跟他們混在一起，而且異鄉人生兒子就像母雞下蛋一樣一個緊接一個，還個個都不是好蛋，偷雞摸狗，什麼下三濫就做什麼，撬個鎖開個門更是不在話下。
溫秀才咬定是異鄉人三兒子所為，氣鼓鼓找到他們家，結果這兩口子一口否定，見溫秀才不離開，喚出家裏的幾個兒子。老大、老二、老四、老五、老六齊刷刷往溫秀才麵前一站，跟堵高低不齊的牆一般，溫秀才便隻好回家。