胡廣倫道：“當然不能算——不過‘雪狼山’在取勝之後，並沒有為難咱們，反而把人和武器盡數送還。不管是不是出於真心，都表明‘雪狼山’並不想與‘許家堡’為敵。若是這時候殺上‘雪狼山’，且不說能不能占到便宜，光是道義方麵，咱們就先輸一籌。勝敗乃兵家之常事，況且‘許家堡’要的是整個‘臥虎山區’，並不僅僅是一座‘雪狼山’，隻要咱們從長計議，今天失去的明天就會加倍討回來！”
許儒臣歎口氣，重新坐下來，說道：“我知道胡先生說的有道理，可我就是咽不下這口氣。從孔家曾祖公算起，至今一百餘年，連曆代官府都不敢小瞧咱們孔家，今天竟被一幫土匪如此羞辱，真是情何以堪？那幫窮鬼還不得樂死？”
胡廣倫道：“‘臥虎山區’自有匪患以來，千年不絕。孔家之前，難道沒人遭過匪禍？小不忍則亂大謀，做大事者豈拘小節？說實話，我擔心的倒不是咱們在‘八仙渡’的失利……”
“你擔心什麼？”
“阿瀾——”
“阿瀾？”
胡廣倫點點頭，說道：“至今為止，我們仍然不知道他是什麼人？又從哪裏來？自從他出現在‘虎頭坳’，幾乎一夜之間，橫行十幾年的山匪灰飛煙滅，劉黑七和洪浩等人也死於非命。他又在短短時間內，用非常手段控製住‘雪狼山’，把那幫烏合之眾變成一支強悍的勁旅，不但敢跟日本人叫板，而且還把日本人打得屁滾尿流，連小隊長浜田滉也被砍掉腦袋。在我們增援‘七裏溝’時，他連環設伏，重創‘許家軍’，又對到手的戰果分毫不取，把武器和人員全部還給咱們，這樣的人豈是池中之物？我有種很不好的預感，這個阿瀾，將是‘許家堡’最致命的敵人！如今他羽翼未豐，自是爪牙深藏，假以時日，恐怕整個‘臥虎山區’都填不飽他的肚子。更可怕的是，阿瀾現在與八路軍走到一起，他必將如虎添翼——”
“既然這樣，咱們何不先下手為強？常言道，‘當斷不斷，反受其亂’，咱們絕不能養虎成患……”
“阿瀾早已算準咱們的反應，才會有恃無恐：第一，送回武器和人員，使咱們失去出兵的理由；第二，咱們此時殺上‘雪狼山’，‘許家軍’假扮日軍的事情就會鬧得盡人皆知，這樣做對‘許家堡’的聲譽而言，絕對是致命打擊；第三，即便咱們與‘雪狼山’翻臉，也不見得有能力剿滅他們。兵法上說，‘勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝’，咱們眼下最聰明的選擇，就是先退一步，謀劃經營必勝之道，再與之決戰……”
“不知胡先生有何良策？”
“對付‘雪狼山’，有上中下三策，第一，興兵直搗‘雪狼山’，與之拚個魚死網破，為下策；第二，鼓動日本人圍剿‘雪狼山’，咱們借刀殺人，坐收漁翁之利，謂之‘中策’；第三，采取‘合從’之術圍困‘雪狼山’，並借勢布局，鏟除那些不肯與‘許家堡’合作的武裝勢力，進而掌控整個‘臥虎山區’，乃為‘上策’……下策不可取，上策需要時日，所以中策是目前的最優選項！”