我將孫伯和阿香安置在軍營後方，並給他們留了兩匹馬。那裏離戰場最遠，倘若情況有變，他們也來得及策馬逃生。阿香得知我此舉用意，又要哭鬧起來，卻被孫伯嚴厲地喝止。
孫伯看了看我，他的眼裏滿是歲月的渾濁痕跡，唯有那一縷忠誠，成為點睛的光芒。我頓時放心許多。
隨後我便接到行軍指令，儀叡命我與另幾位偏將分兵扼守漢城周圍要道，切斷漢城與外界往來。我被分派去扼守西南道，從這裏向南越過定軍山，便是陽平關與金牛道，金牛道是入川之路。我在這排兵布陣，除了響應北麵我軍主力，另有一任務，便是截斷漢城蜀軍的退路。行軍之道，圍三麵而留一麵，儀叡善用此法，卻也從未想過縱虎歸山。
而就在昨晚，我軍探子來報，說蕭季峰不在城中。如今把守漢城的，隻有公孫民的軍隊以及高羽遺留下的部分主力。
得知此消息時，我心中不免冷笑：原是有高羽麾下將領和主力軍助陣，難怪公孫民有恃無恐，狂者更狂。而蕭季峰早在我們到來之前，就將自己的主力轉移，讓自己的行軍隱在暗處。敵暗我明，他悄無聲息地將我們陷入被動局麵，是想行出其不意之策，那麼漢中這邊理應延緩戰局，與我軍斡旋以保存實力。可公孫民行事極端，是個殘忍之輩，他公然挑釁害死我的母親，激化戰局，卻分明是與蕭季峰策略相悖。
兩日後，正是八月初九，子午道傳來消息，有蜀軍偷襲據點，毀壞了主要棧道。子午道直通長安西南麵，乃是我軍退兵要道，蜀軍此舉，不啻斷我軍後路。儀叡聞此訊，立刻點兵，命賀明領五千人前往應援。子午道的消息傳到軍中，不免引起震蕩。我所統轄的兵營中，也有人非議此事，我不得不處以最嚴厲的懲罰，滋事的領頭人，被我處以正法之刑。
十一日，賀明抵達我軍據點，於豐水一處石灘上和蜀軍交戰，大勝，隨後賀明立刻下令搶修棧道。直到捷報傳來，因未攻下漢城而稍頹的士氣，才又猛然高漲。然而賀明隨後傳來的戰報說，與他交戰的蜀軍，並非蕭季峰的軍隊。
這個消息傳到漢城時，已是十二日上午，萬裏的晴空，忽然湧現陰霾。
蕭季峰至此仍未露麵，對我們來說，並非好事。他苦心謀劃，匿跡行軍，而又分兵擾襲我軍，必是想掩蓋他真正的行軍目的。
我立身於西南道山頭，望著遠方的漢城，細聽耿曜帶回來的消息：“賀將軍雖打了勝仗，但戰中被敵軍闊斧傷及左臂，仍在軍中由軍醫救治。左都督已增派斥候前去偵查，一旦得知蕭季峰行蹤，必會及時來報。將軍，你說這一次若是尋得蕭季峰，將其擊敗，漢城可就真是再無後盾了，我們要打下來，是不是也容易得多？”
耿曜也探頭看著漢城的方向，瞳仁明亮得，仿佛勝利在望。
我摩挲著手中的長.槍：“你兩片嘴皮子一動倒是輕鬆，真要擊敗蕭軍……談何容易？何況勝敗乃兵家常事，若是擊敗了蕭季峰，漢城之戰依然不易。我們棧道行軍，輜重難運，不過左都督在抵達漢中時就下令，命軍匠就地取材造攻城器械，這幾日應該快要竣工了。前一次攻城，未利其器，可眼下竣工，確是如虎添翼。”
他聽罷，欣喜地點頭。
果然，半日之後主營便傳來消息，攻城器械今晚便可完工，而我軍要在天亮前發起總攻。
“天亮前？”我又問了一遍。
“正是。”來使正色回答。
我想了想，問他：“此番攻城部署，兩位都督是在何時完成？”
“這……據屬下所知，最晚不會超過昨晚。屬下也是在昨晚後半夜接到此令傳達各營！”
我點點頭，命他退下。
蕭季峰仍未出現，他就像一個隨時會降臨的變數，這個時候攻城，萬一他突襲我們軍營後方……想及此，我隨手穿了件披風便策馬出營。
儀勖對我的出現略感訝異，他輕輕瞪了我一眼，將我拉進營帳，劈頭便問：“擅離職守，該當何罪？”
我聳聳肩：“將在外君命有所不受。”
“你確是將領，我可不是君王。”他扯扯嘴角，顯然並不買賬。我忽然張開雙臂，以一個擁抱結束這個算不上溫情的見麵，緊接著以一副辦正事的口吻問他：“都督傳令天亮前攻城，可顧慮過蕭季峰這個隱患？”
儀勖的眼眸亮如晨星。他看了我一眼，反問：“顧慮……？到這時候哪還容你瞻前顧後？此番隻是燒毀棧道，尚能補救。可我並非神人，我猜不透蕭季峰接下來要做什麼。何況戰場之上，計謀精密，若隻以揣度定論，豈非荒謬？”他頓了頓，“眼下，唯有先發製人！”
他說以揣度定論，是為荒謬。可我認為蕭季峰別有所圖，不也是猜測嗎？我抬眼偷瞄了他一眼，他已經沒有在看我。
我踱步走到沙盤前，看到子午道口附近，正是樂城所在。儀勖想在蕭季峰製造的更大威脅出現前先發製人，並非無憑無據。
我俯身仔細一看，沙盤上樂城那片區域，好像被反複比劃摩挲過，想來是麵對這局麵，儀勖也曾躊躇許久。而先發製人，是他最終做下的決斷。
儀勖見我出神，也走到我身邊：“早在兩日前，我便已有此謀劃。直到昨日接到賀明來報，才與我大兄共下決斷。蕭季峰的兵力不如我們，他分兵襲擾我軍據點，他的大軍亦不會離太遠，而那附近有足夠分量牽製漢城戰局的，便是樂城。我也命人前去偵查，我們據點去往樂城方向的小路上，有灶口痕跡。然而不論蕭季峰下一步是想針對漢城還是樂城，我們眼下已不能再坐以待斃。”
儀勖的目光在沙盤上逡巡，最終定格在漢城上：“與其讓蕭季峰一直在暗處，倒不如由我來打亂他的計劃。”他看著沙盤，如一個居高臨下的睥睨者，而我仰望著他的眼神裏，此刻也充滿了堅定。
儀勖偏過頭來：“你此次來，就為了問一句我是否顧慮過蕭季峰這個隱患？”
我點頭。
他輕輕一笑，嘴角似沾染上冷夜風露：“關心則亂呐，阿鹹。”
關心則亂……這也是他取笑我的籌碼？我捏捏手指，不答。
他見狀，溫和地笑了笑，端詳我片刻，伸手將我淩亂的碎發理了理：“這一戰，最多三日定會有分曉。戰場上刀劍無眼，你更要保重……若趕不上十五的月亮，對酌於十六的也無妨。”
我微怔片刻，恍然想起過幾日便是八月十五，中秋佳節。金風玉露一相逢，算來我與他自初相見，正有一載。而這一路來的風風雨雨，早已把我錘煉的記不清自己曾經也是個天真倔強的小姑娘。
眼前忽然有一片陰影壓下，不待我反應過來，我的額頭已覆上他唇的溫熱。這一吻，克製而又冷靜，它隻輕輕停留在我的額頭，傳遞恰到好處的溫情。我先是驚訝，繼而醉心於此，閉上雙眼。明日如何，成敗如何，此時此刻都已經不重要了。
我偷偷睜開眼，燭光將我們的身影投映在帳壁之上，宛若一幅美不勝收的壁畫。然而這幅畫不過蜻蜓點水，眨眼間，便已收起卷軸。我想我此刻的臉頰上，必定染上了微醺的酡紅，我和儀勖四目相對，皆是莞爾。
我看著他的眉眼，想起沙盤上那個被他反複比劃過的方寸。我抬起手觸碰他的眉宇，這裏曾也有展不開的愁雲……心念及此，我劃動指尖，輕輕平撫，低聲說：“天亮前我定會趕回營地，西南道上不管來蛇蟲鼠蟻，還是豺狼虎豹，我都會替你擋住。正麵的戰場，便交給都督你了。我會保重的，都督你也保重……！”
我一咬牙，不再貪戀，趕緊離開了大營。
天邊泛白之前，我就回到了自己營地。
這裏的備戰部署已接近尾聲，我喊來耿耀，命他加派斥候巡查。西南道作為蜀軍撤離的最後道路，他們渴望回到蜀地的願望必會激發他們最後的鬥誌。這裏唯有死戰，與死守。
當天光乍破，戰火在天的另一邊升騰，殘酷地譜寫死亡華章。即使與戰場遠隔一座城池的距離，我依然能聽到戰鼓急促的鼓點。咚咚咚，咚，咚咚……一聲又一聲，砸在我的心頭。而我隻能聽著望著，等待著。
鏖戰一日夜後，漢城戰場的局麵已被我軍控製，直到十四日下午，我軍已然呈現贏麵。然而蕭季峰卻未如意料中地現身。他苦心謀劃這一切，不就是為了保住漢城嗎，那麼此刻漢城已經岌岌可危，他還在等什麼？
我愈發覺得蕭季峰城府之深，深不可測，能夠麵對這樣的局麵，依然不亂陣腳，無怪乎儀勖認為與之風雲際會，亦是一樁幸事。
入夜後斥候送來一份急報：一支蜀軍正經由金牛道朝漢城方向而來。我命人再探，來報蜀軍人數三萬，他們帶了充足的糧草和精銳的武器，而領軍者，竟然是公孫瑛。
距離蜀軍敗走關中已有半月，本以為公孫瑛這時理當在成都主持蜀國大局，卻不想此次率軍前來的會是他。
公孫瑛甫一來，便派了五千騎兵先行。
鐵蹄踏碎了黑夜的闃寂，蹄聲響徹幹燥的土地，在霎時間籠罩上交鋒的前奏。
我的身後，漢城城下的局麵已到定勝負的一刻，公孫瑛的出現，極有可能會動搖這樣的局勢。
來敵三萬……而我們隻有八千人，原本的任務僅是追擊殘兵敗將，對付公孫瑛帶來的浩蕩蜀軍，無異於以卵擊石。可我承諾過儀勖，無論如何會擋住這裏的一切變數。我不能退縮，更不能猶疑，即使不能全勝，至少也要拖住蜀軍，直到……漢城傳來勝利捷報。