公元一九一二年一月一日，六朝古都南京處處張燈結彩，喜氣盈盈。兩江總督衙門大堂大門頭上的牌匾，已經換成了“國民政府”的字樣。大堂後的西暖閣，革命黨的領袖孫文，正在宣誓就任中華民國臨時大總統：“傾覆滿清****政府，鞏固中華民國，圖謀民生幸福，此國民之公意，文實遵之。以忠於國，為眾服務，至****政府既倒，國內無變亂，民國卓立於世界，為列邦公認，斯時文當解臨時大總統之職，謹以此誓於國民。”宣誓以後，孫文回到分配給他住的熙園，往辦公桌後碩大的太師椅上一坐，順手端起桌子上沏好的一杯茶喝了一口。突然在腦子裏冒出一個念頭，他感覺自己像極了洪秀全：被選中作為“民國政府”所在地的這所兩江總督衙門，曾經就是洪秀全的天王府。他的住所熙園，曾經是天王府的西花園，雖然不是洪秀全當年的寢宮，卻是天王當初流連居住最多的地方。除此之外，被選中作為宣誓就職的地方，曾經是洪秀全登基稱王的金龍殿的內書房。最重要的是當初太平軍的軍權，是掌握在太平天國東王楊秀清手裏；現在革命黨的軍權，同樣不在自己的手裏，主要是握在副總統黎元洪手中。想到這裏，孫文禁不住啞然失笑，冥冥中自己與洪秀全竟然有這麼多的巧合，最終的命運會有些不同麼？轟轟烈烈的太平天國運動在最後功虧一簣，革命黨能夠實現推翻滿清政府的目標麼？
孫文的誓詞很誠懇，他很清楚自己被推舉為大總統，不過是革命黨的權宜之計。武昌起義以後，原本呼聲最高的總統人選是黃興和黎元洪。碰巧孫文回國了。對於革命黨來說，孫文就是一麵旗幟。既然孫文回國了，黃興也好，黎元洪也好，都不會介意大家將“臨時大總統”的選票，投給孫文。何況這大總統，還確確實實是臨時的。一來是因為全國隻有十七個省參與，半壁河山還在那不知“江山”為何物的娃娃皇帝手中；二來革命軍與政府軍的交戰正如火如荼，而且戰況很是糟糕。說糟糕，是不想在這個喜慶的日子亂說話，現實情況是在節節敗退。孫文也很清楚，這些不利的形勢是無法憑借他自己的威望和能力扭轉的。能夠延續中華民國國祚，不讓民國如同太平天國一樣曇花一現，需要強大的軍事實力做後盾。在現階段放眼九州，恐怕隻有一個人有這個能力。這個人就是清廷的內閣總理大臣袁世凱，為此革命黨高層是後悔了好一陣子。如果不是在袁世凱“散發天涯從此去，煙蓑雨笠一漁舟”的時候，革命黨的眼光從來都沒有注意過他，如果在那時候能夠拉攏或者鏟除這個人，也不至於在武昌起義勢如破竹不到一個月，僅僅因為清政府任命了一個新的內閣總理大臣，形勢就直轉而下變得非常惡劣。
為了挽救不利的局麵，革命黨做了很多工作，包括“中華民國大總統”的職位虛位以待，革命黨在等袁世凱開口，要，或者不要。要，就是他的，實在不要，那也沒有辦法。可是袁世凱一直不肯表明態度。革命黨隻得改變策略，借孫文回國之機，樹起“中華民國政府”的大旗，選舉“臨時”大總統，可以說是過度，也可以說是向袁世凱施壓。中國人深知“借鍾馗打鬼”的道理，孫文回國正是時候。孫文對“臨時大總統”是怎麼一回事也是心知肚明，卻還是很興奮。畢竟成立中華民國，標誌著“傾覆滿清****政府”的宏偉事業邁出了堅實的一步。除此之外，宣布“中華民國”國號的，畢竟是他孫文。憑此一句，即便從此與大總統之職無緣，中華民國與太平天國一樣，不夠長久，他自己也足以名垂青史了。
剛剛想到這裏，就有助手來提醒他開會。在參與就職典禮的各省代表熱烈的掌聲中，宣誓就職後的孫文，躊躇滿誌，健步走上主席台。站在發言席，孫文用冷峻的眼光朝眾人看了看，等掌聲平息下來，他高聲說道：“我們所建立的，是一個嶄新的國家。我們這個國家，是全亞洲第一個民主共和的國家。我們這個國家，將最大限度地保證全國各族人民的民主、民權、民生。從今天開始，我們這個國家的國號，是中華民國！今天，我們革命黨人創造了曆史。為了紀念這個曆史性的時刻，我宣布，將今年定為中華民國元年！代表五族共和的五色旗，將作為我們中華民國的國旗飄揚在世界東方！”參與就職典禮的各省代表再次熱烈地鼓掌。孫文離開發言席，走到主席台中間的位置坐下。副總統黎元洪附在孫文耳邊，悄悄的說了幾句話。孫文點點頭，黎元洪便離開主席台，從西暖閣的側門離開了。黎元洪離開是急著趕回武昌，那裏的官兵需要他，而這裏的主席台，他在與不在並沒有什麼區別。所謂的選舉已經結束，人員安排都是事先擬定的，不需要他在此逗留。