“尊敬的閣下，父親，恩人！”文官涅維拉濟莫夫在起草一封賀信，“祝您在這個複活節及未來的歲月中身體健康、吉祥如意，並祝闔府安康……”
猶太教和基督教春天的節日，此節同基督複活的神話有關。
燈裏的煤油快要燒幹，冒著黑煙，發出焦臭味。桌子上，在涅維拉濟莫夫寫字的那隻手旁邊，一隻迷途的蟑螂在慌張地跑來跑去。同值班室相隔兩個房間，看門人巴拉蒙已經第三遍擦他那雙節日才穿的皮靴。他擦得很起勁，所有的房間裏都能聽到他的呻唾沫聲和上過鞋油的刷子的沙沙聲。
“還得給他，那個混蛋，再寫點什麼呢？”涅維拉濟莫夫這樣思忖著，抬眼望著熏黑的天花板。
在天花板上他看到一個發黑的圓圈，那是燈罩的陰影。下麵是落滿灰塵的牆簷，再下麵便是牆壁－－早先刷成深褐色。這值班室讓他感到像沙漠般荒涼，他不僅可憐起自己來，也可憐起那隻蟑螂了……“我值完班還能離開這裏，可它卻要一輩子在這裏值班，”他伸著懶腰想道，“苦悶啊！要不我也去刷刷皮靴？”
涅維拉濟莫夫又伸了個懶腰，這才懶洋洋地朝傳達室踱去。巴拉蒙已經不擦皮靴了……他一手拿著刷子，一手畫著十字，站在通風小窗前聽著……“打鍾了，先生！”他對涅維拉濟莫夫小聲說，睜大一雙呆滯的眼睛望著他，“已經打鍾了，您聽。”
涅維拉濟莫夫把耳朵湊到小窗口，也傾聽起來。複活節的鍾聲隨同春天的清新空氣，一齊從窗口湧進室內。各處的教堂鍾聲齊嗚，大街上來來往往的馬車轆轆作響，在這片亂哄哄的聲音中，隻有最近的教堂那活躍而高昂的鍾聲清晰可聞，不知準還發出一陣刺耳的大笑。
“人真多啊！”涅維拉齊莫夫看了看下麵的街道，歎口氣說。在那些亮著的街燈下麵不時閃過一個個人影。“大家都跑去做晨禱了……我們東正教的複活節一般在俄曆三月二十二日－－四月二十五日之間。的人現在恐怕喝足了酒，在城裏閑逛哩。有多少笑聲和談話聲！隻有我倒黴透了，在這種日子還得在這裏坐著。而且每年都是如此！”
“誰叫您拿人家的錢呢？要知道今天不該您值班，是紮斯杜波夫雇您當替身。別人都去玩樂了，您卻在這裏替人值班……這是貪財啊！”
“見鬼，這怎麼叫貪財呢？沒有什麼財可貪的：統共才兩個盧布，外加一條領帶……是貧窮，而不是貪財！可是眼下，你知道，要是能跟大夥兒一道去做晨禱，然後開齋，那該多好啊……喝上那麼幾杯，吃點冷葷菜，然後躺下睡他一覺……或者你往桌旁一坐，桌上擺著受過聖禮的庫利契，茶炊在噝噝地響，身邊還有那麼一個迷人的小妖精……你喝上一小杯，摸摸她的小下巴，那東西還真撩人心魄……這時你會感到自己是個人……唉……我這一輩子算完了！你瞧，有個騙子坐著四輪馬車招搖過市了，可你卻不得不待在這裏，再就是想想心事……”
“各人有各人的造化，伊凡·達尼雷奇。上帝保佑，您也會升官晉級，日後坐上四輪馬車的。”
“我？嘿，不行，夥計，你開玩笑。即使拚了命，我這九品文官也上不去了……我沒有受過教育。”
“我們的將軍也沒有受過教育，可是……”