五十年前，東武林最大勢力“東院”院主易位換人，隻傳出新主人有個稱號叫“天不負”。此人上位以來很少走動武林，造成“東院”對東武林的威懾力日趨下滑。
五十年來大大小小勢力相互吞伐，還剩下“鬼來拜”、“狩獵天下”、“萬金堡”、“劍閣”、“不歸教”以及“東院”六大勢力窺視天下。
其中“鬼來拜”是個異軍突起的殺手組織，也是兩大臭名昭著組織之一。招鬼師四處尋找骨骼、命格驚奇的孩童培養殺手，供其驅使。而鬼島則是專門培養殺手的地方，從鬼島出來的殺手功力已達二流境界，江湖中人稱“小鬼難纏”。
鬼島縱橫百裏無人煙，巨樹參天遮雲霧，蛇蟲伏於地，猛獸躍於淵，一片原始森林狀況。“鬼來拜”每年向這裏輸送幾百名孩童，以秘法洗去記憶，每人編上送來批次與編號。前五年過的是半原始社會生活，有專人傳授武功；後五年自行在島上練武，生存。十年後功力達到二流境界，闖關出島，功力不到二流之境，終身不得出島，以後的命運作為陪練人員，到死為止。
今年將要闖關出島的殺手，是十年前送來的第十二批人員，當初的幾百名孩童，而今完好還在的百名不到。
一處開闊之地，身穿獸皮的十五、六歲少男少女，神色各異，激動有之、悔恨有之、四處觀望有之，剩下大都沉默不語，唯一相同的地方每人身上都彌漫殺氣。修煉《殺生訣》與人搏殺、與猛獸搏殺，自行散發的殺氣。
少許，突然一股猛烈的殺氣伴隨一聲長嘯，鋪天蓋地席卷而來，實質般的殺氣吹的眾人冷汗直流、腿腳發顫。緊接著就有人功力不濟抵擋不住殺氣，軟到在地。一個，二個，三個……將近三分之二的人倒地。餘下眾人依舊苦苦支撐。
片刻後，一位身穿黑色錦衣的中年男子緩緩從天而降。
“拜見鬼師大人！”
與穿獸皮相對而立，穿灰色衣服的青年男女俯身便拜。
一語提醒眾人，苦苦支撐的少男少女順勢俯身參拜。
高台之上，一雙冷眼鷹睃狼顧巡視身下參拜眾人。隻是在掃視後排一個長發緊束的獸皮少年微微停頓一下，撇了一眼腰牌，上麵刻著十二批十二號。錦衣男子輕語“有意思的數字。”隻因此人剛剛第一個反應過來，比較機靈。
錦衣男子撇了一眼此地負責人——灰衣教頭。冷哼到：“開始吧”。如蒙大赦的灰衣教頭，一邊起身，一邊不留痕跡的擦了擦額角的冷汗。心道：還好這一批殺手中功力達到二流之境，已破30人，如果人數跌破30，自己不死也得脫層皮。
陰霾的雙眼看了看俯身參拜的眾人，如果過關的人數過少，自己也離不開這鬼地方，想想外麵的花花世界，一股無名怒火油然而生。至於之前軟到在地人，已經被判死刑了，不值得關心。麵對30幾個獸皮少男少女，厲聲訓斥道：
“起來吧。鬼島不養廢物，能否出島，就看接下來你們的表現。出島三個條件，第一功力達到二流之境，剛剛鬼師大人已經巡查了，隻有32個人符合條件。”
這第一個條件徹底給之前軟到在地的人判了死刑。餘下的32個人麵帶喜色，其餘的灰色衣服青年男女，個個麵帶嘲諷之色。灰衣教頭無視他人反應，繼續說道：
“第二個條件，交出這5年搜集的腰牌，同批人員的腰牌過10個的上前，丟失自己的腰牌者留下。”
話音剛落就有兩人半跪在地，要麼是腰牌沒搶夠，要麼丟失了自己的腰牌，無論其他。一個高壯光頭獸皮青年模樣的上前一把掏出懷中的腰牌，大手一揮，腰牌魚貫插入地下，朗聲說道：“20個。”
在一片羨慕的眼光中回到剛才的位置，灰衣教頭看了一眼壯漢的腰牌，十二批一號。滿意的點了點頭，超過15個的都是狠角色，由此成績不出意外能過第三關。捎帶喜色的喊道：
“下一個！”
接下來，十三、四有之，十五、六也有，多數聚集在十七、八，在也沒出一個超過20的。灰衣教頭不鹹不淡對剩下一男一女喊道“下一個”。
臉上纏繞一層灰巾的女殺手，邁步上前，餘者紛紛讓路。女殺手左手一拋，獸皮包裹的腰牌紛紛散落在地。嘩啦啦的撞擊聲，異常清晰。