這一年，喬和教授是在希望和等待中度過的。他們熱戀著，不時地約會。情書不知道寫了有多少，以至於勞裏拿他們開玩笑，說紙價都因為他們上漲了。
第二年，他們的熱情冷靜了一些，因為光明還是沒有到來的跡象。這時，馬奇嬸婆突然去世了。盡管老太太有一些刻薄，但還是愛她的。不過，在最初的悲傷過後，他們又不由高興起來，因為老人把梅園留給了喬，這使得他們的許多願望得以實現。
“那是個相當漂亮的老莊園，收入一定會不菲，你大概想賣了它吧？”勞裏問。
“不，我絕不會賣的。”喬堅決地回答。她撫摸著那隻嬸婆留給她的長毛狗，為了懷念故去的女主人，喬收養了它。
“那你是想住在那兒嗎？”
“對，我是要住在那兒。”
“親愛的姑娘，那個莊園那樣大，日常開支不小。僅僅是花園和果園，就需要雇兩三個人手。巴爾能應付得了農活嗎？”
“隻要我提出來，他會努力去學的。”
“你想靠那裏的農產品生活嗎？要知道幹農活是一件非常辛苦的事。”
“我們種的可都是高效作物。”喬笑著說。
“究竟是什麼莊稼讓你這樣神往？”
“男孩子，我想為孩子們辦一所學校。一個充滿歡樂、像家庭一樣的學校。我照顧孩子們，弗裏茨給他們教功課。”
“不愧是異想天開的喬式風格！真是事如其人。”說罷以後，勞裏就向家裏的其他人尋求支持。
他們也和勞裏一樣感到驚訝。
“我喜歡這個想法。”馬奇太太果斷地表示支持。
“我也喜歡。”她丈夫馬上附和自己的太太。
“這可是一個嚴峻的考驗。”梅格一邊撫摸著兒子的頭，一邊這樣說。
“喬這樣做，她會感到幸福的。快詳細地談談吧。”勞倫斯大聲說。他一直想向這對戀人提供幫助，可又擔心他們不會隨便接受。
“先生，我知道您一定會伸出援助之手的。艾米也會幫助我的，雖然她一向處事謹慎。親愛的人們。”
喬接著又神情嚴肅地說：“希望你們理解我絕不是一時衝動，這實際上是我多年以來的願望。我願意盡己所能幫助他們。我多希望能做他們的母親啊！”
馬奇太太緊緊地握住了女兒的手，她麵帶微笑，眼淚卻禁不住流了下來。她們激動地交談著，好像又回到了以前。
“我曾把這個想法告訴了弗裏茨，結果與他不謀而合。他支持我，等我們日子寬裕一些後就馬上著手。他把自己的金錢和精力都用在了孩子們身上，所以，他命中注定不會有富裕的一天。幸虧有了善良的嬸婆，她這樣地厚愛我，令我感到受之有愧。她老人家使我變得富裕了，至少我是這麼認為。如果我們想辦一所學校，寬敞的梅園的確是一個不錯的選擇。”
喬比比劃劃地說著，興奮之情溢於言表。她快樂的情緒感染了全家人，大家都高興地笑起來。
“其實這沒什麼好笑的。”當眾人的笑聲逐漸平息後，喬神情莊重地說：“我們在自己的莊園裏辦學校，生活，這是再正常不過的事了。”
勞裏心中暗想：“她開始擺出一副專家架子了。”他把喬的想法完全看成是天方夜譚。他問：“那麼我請問，你以後用什麼來維持學校的日常開支呢？要是你的學生都是些流浪兒的話，實事求是地講，你的莊稼不會有好收成的，巴爾太太。”
“嗬，特迪，別潑涼水好不好？我並不拒絕收有錢的學生，而且可以從這裏起步，然後再逐漸收些流浪兒嘛！富人的孩子其實和窮人的孩子一樣，同樣需要關懷和照顧。我就曾見過一些可憐的小家夥，他們被交給了傭人進行管教，還有一些天資平常的孩子被家長逼著成才，這真是殘忍的行為。雖然他們不經常表示出不滿，但是他們並非沒有感覺。對此，我非常了解。我對他們有興趣。我也有過類似的經曆，不是曾有一個男孩被我教育成才了嗎？而他的家人都為他感到驕傲和自豪？”
“我可以為你作證，的確是這樣。”勞裏心懷感激地說。
“而且，我取得的成功大大地超出了我的期待。就說你吧，一個成功的商人，你用賺來的錢做了許多善事。你沒積累錢財，但卻贏得了越來越多的窮人的感激和祝福。你不僅僅是個商人，而且還追求積德行善之事，你從中享受到了樂趣。我由衷地為你感到自豪，特迪！你一天天在進步，盡管你不喜歡張揚，但大家都看在眼裏了。是的，等我當上了一大群孩子的母親，我就會對他們說：‘瞧，孩子們，你們將來就要做這樣的人。’”
這一大段熱情的讚揚使勞裏感到手足無措，眼睛都不知望向何處了，因為大家的目光都在注視著他。他現在又變得像以前那樣羞澀起來。
晚上，喬在回到自己的房間後，激動的心緒仍然一時難平。
她跪在那張不大的床前，充滿柔情地懷念著親愛的貝思，想借此使自己的心情恢複平靜。