(上)
“全國大賽結束後，湘北雖然止步在八強門外，但因打敗了全國王者山王工業，也被眾多球迷譽為無冕之王，名聲大震。湘北沒有實現稱霸全國的夢想，但……”
“他們是最強的！噢~吼~吼~吼~”安西教練標誌性的笑聲讓籃球名記相田彌生充滿了期待，湘北這匹黑馬究竟會一躍成為神奈川新的王者，還是隻是曇花一現呢，畢竟全國大賽結束後湘北失去了赤木，內線的優勢到底要從何找回……
“非常感謝您安西教練！”相田彌生禮貌地結束了采訪，雖然安西教練並不像田岡教練那麼健談……雖然也沒得到什麼期待的情報……雖然……相田彌生還是決定去采訪仙道好了。
星期一，晚五點，湘北籃球部。
隊長(控球後衛)：宮城良田，二年級
副隊長：暫無
得分後衛：三井壽，三年級
小前鋒：流川楓，一年級
大前鋒：石井健太郎，一年級
中鋒：角田，二年級
替補：安田靖春，潮崎哲士，左左岡智，桑田登紀。共9人。
宮城：“教練，櫻木還要有幾天歸隊，現在球隊人員不足10人，打不了5對5對抗訓練……”
“我知道，宮城。”安西教練拍了拍宮城的肩膀，轉身麵向晴子：“晴子，赤木現在還好嗎？”
晴子被突然的發問弄得一怔，慌忙答到：“哥哥現在身體很好！正在準備複習!雖然成績並不如以前……”晴子的說話聲音越來越小，臉也越來越紅並低下了頭。
彩子在一旁對晴子一如既往的稚嫩深感無奈，而安西教練卻突然標誌性的“吼~吼~吼~”了起來，一方麵是因為大家，全體湘北隊員在聽見教練提及赤木名字的時候，那無比懷念又渴望的表情，實在是有夠低沉。另一方麵——
“啪！”訓練館的門開了。
“教練好！”
場內一片寂靜。
門口站著的，正是三年級的赤木剛憲，並且是身披4號湘北隊服的赤木剛憲，所有人，包括晴子，三井，還有宮城，都不敢相信自己的眼睛，這一切仿佛回到了夏天，那個火熱的夏季聯賽，回到了那個大猩猩隊長的湘北籃球隊……
“噢~吼~吼~吼~”安西教練打破了沉寂，“歡迎歸隊，赤木。”湘北的這個冬天，一開始就被赤木火熱的融化了。安西教練的笑聲彌漫在溫暖的訓練館裏，他的眼神中似乎更多了一份期待，而眾人的歡呼聲背後——
宮城獨自在地上畫圈圈……“我的4號……”淚流滿麵……
興奮的三井衝到教練麵前，熱淚盈眶道：“安西教練！我們還有機會稱霸全國！我們一定會做到！”
安西教練“噢~嗬~嗬~”地說：“赤木，宮城，你們過來。”
赤木：“是！”
宮城：“哦……噢！”
安西教練：“宮城，冬季選拔賽，我們有兩個三年級球員了，那麼，你能暫時把隊長的位置交給三年級的前輩麼？”
宮城摸摸頭一臉痞笑地答到：“既然隊長歸隊，我當然服從安排！請教練決定！”宮城心裏清楚，離了大猩猩，冬季選拔賽別說海南，連翔陽湘北都未必是對手，赤木這位內線擎天柱的歸隊，宮城的內心早已熱血沸騰，這樣一支湘北隊，晚當幾個月隊長又怎樣，不當隊長又怎樣，他不希望夏天的夥伴離開一個，回來就好。