雙方互相恭維了一會，而後又吹捧了對方的少爺一陣，總算是等到官差拿了榜單前來。兩家之人具是上前查看。
不多時，青鬆激動不已的高聲道：“白叔，您瞧咱們大爺在這呢。”周瑞也順著青鬆的手指看過去，竟是高居第三。拱手道了聲恭喜，趕緊低頭繼續查探自家大爺的名字。
白術二人興奮不已，又想著自家太太吩咐瞧瞧珠大爺的名次，不得也幫著看一遍。隻陪著周瑞來回看了三遍，都未曾見榜上有賈珠之名，故二人隻得壓下麵上喜色，告退回府。
“好啊，你二人今兒也辛苦了，每人賞二十兩銀子。今兒大喜，闔府賞半年的月錢，大爺院裏再翻倍。”一連串的賞賜下來，整個薛府都是喜氣洋洋的。
完全不同於薛家喜慶，賈府這會可謂是烏雲密布。先不說賈珠名落孫山，他這會可謂是生死不知。
原是賈珠因常年苦讀敗壞了身子，會試之時又染了風寒。這會聽了下人說他沒在榜上，可不是雪上加霜，偏他的一個小廝還告訴他薛虯中了第三名，一時怒氣攻心嘔了血昏了過去。
京城就那麼大，住宅之處離得也不遠。雪寧自也聽聞了賈家請了太醫之事。心裏暗歎，莫不是賈珠要如原著那般？猶豫半響，終是未將碧仙丸送去給王夫人。她們姐妹二人如今關係一般，互有猜忌。便是送過去，王夫人定也會如薛老太太那般將藥藏了不吃的。
過了鄉試還不算完，真正的排名還是在殿試。三日後，薛謙親自送薛虯到宮門口。望著長子漸漸消失在他視線裏，薛謙難掩眸中的驕傲。好一響，他方讓人調了車頭。
太和殿中，太上皇與皇上同坐高位之上。眾位貢士見著這兩位新老皇帝，皆是惶恐不安。薛虯自也有些不安，想起進宮前母親說的將皇帝當成顆白菜，突地心安不少。再一見試題，正巧是老師出過的題目，頓時信心百倍，下筆如有神助。
上頭的老皇帝掃了一圈在場應試的貢士，輕聲問道：“那下邊小孩是何人？”所問之人正是薛虯。實在是他年紀在這一群人當中屬最小，且易於旁人在不慌不忙的破題，自是引起老皇帝的主意。
皇上又哪裏知曉他是誰，問過人後方回到：“那是金陵薛家的嫡長子。”
“哦，紫薇舍人的長孫？”見皇帝點頭，老皇帝遂道：“不想薛家竟出了個才子。若是此子才華甚好，皇帝也不要委屈了他。”許是想起薛家這些年對他的效忠，而他也一直沒什麼賞賜與薛家，就想趁著此次給薛家一個恩典。
“是。”
老皇帝畢竟身子不好，坐了一會便離開了。皇帝也覺著他在眾貢士放不開，故也起身離開。等再聽不到腳步聲之時，殿內好些人都舒了口氣，一摸額頭，滿手的汗漬。
等收了卷子，眾人彷佛虛脫了一般，而後又強打精神跪拜皇帝，方出了宮門。
皇帝閱讀了幾份卷子之後，著人找來薛虯的卷子，看過後蹙眉問道：“為何將此人放到二甲之列？”
“啟稟聖上，此人雖有才華，辭藻卻太過直白，且也太過年輕。老臣等一致認為需壓上一壓，故將他排到二甲之列。”
“此人小小年紀，用詞卻老道。直白卻直切中心，比之那華而不實的文章好上不知多少。朕要的是能治理國家的棟梁，而不是隻會做文章的書生。”一抖手中他們認為是榜眼的卷子，扔到前頭去。
“原欽定的探花改為狀元，狀元改為榜眼，這份卷子圈為探花。”定了三甲，皇帝也就起身離開了。
一個臣子撿起被皇帝扔了的那份卷子，問另一大臣，“那這份卷子？”
“定為三甲吧，惹了聖人不喜，還能有何好出路。”搖搖頭，又拿起那份探花的卷子，上麵寫得赫然是薛虯。
作者有話要說：不好意思，到現在才更，謝謝所有親的支持。。。鞠躬滾下去繼續碼字。。。