風燭印（素問）
楔子
冷月如鉤。
空曠的祭月神壇，噴吐的火舌隨風搖曳，妖嬈詭異。依稀可聽林葉刷刷的聲音，猶似鬼哭狼嚎，陰淒駭人。
驀地，一道魅影掠過，翩然玄黃的衣袂鋪天蓋地席卷而來，冷幽幽、輕飄飄的絲帶婆娑旋舞，環佩叮叮當當響動，銷魂齧骨的氣息漸漸彌散。
“拜見教主。”
跪候已久的黑苗聖姑心中陣陣激動，攤開顫抖的雙手，貼著冰涼的地麵，畢恭畢敬地三叩首，不敢對仰慕的神有絲毫褻瀆。再過四個月，現任的拜月教主就會禪位於下一代的聖姑，恰此萬眾矚目之時，教主私下喚她相見，莫非……
拜月教主高貴威嚴的臉龐古井無波，淡淡地望著下麵跪拜的玄裳女子，一揮手，遒勁的掌風將她半托而起。
“奉月，你該清楚本教傳承的規矩。”
“是！”黑苗聖姑一仰首，回答道：“曆代的拜月教主均由黑白兩苗的聖姑競逐，勝出者方可繼承衣缽。”
拜月教主滿意地點點頭，“很好。”
“不過……”黑苗聖姑欲言又止，麵露難色。
拜月教主眼神如電，月牙抹額自暗中映出一道寒光,“盡管說，不必吞吞吐吐！”
“回稟教主，上代的白苗聖姑背叛神教，脫離苗疆與中原武夫私奔。她的後代無論男女皆血統不正，早已失去繼承資格。”黑苗聖姑據理力爭，一字一句毫不含糊。
黑苗被白苗壓榨了幾十年，近兩任的拜月教主同是隸屬白苗，平日屢見不鮮的護短也就罷了，一旦碰到禦敵行動之時，黑苗的族人更是死傷慘重！不！不公平！好不容易有吐氣揚眉的機會，白苗因上一任聖姑的離去而內訌，甚至自相殘殺，如今連新任聖姑都沒選出！本以為黑苗穩勝無疑，誰料到途中會橫生枝節——
“那又如何？”拜月教主冷笑不止，揚眉道：“規矩就是規矩，不得破例！本座已和諸位大祭司商量過，為平息教中幹戈，由你帶著月痕、月輪兩護法到中原接回上一任白苗聖姑的後代，你二人誰先促成拜月教跟歧公子的協議，便由誰繼承教主之位。”
“由我接回白苗聖姑的後人？”黑苗聖姑瞪大眼眸。
“沒錯，你是黑苗的聖姑，蠱術是個中翹楚，毋庸置疑。”拜月教主拾階而下，踱步至跟前，兩指一勾她那張桀傲中摻著些許迷惑的臉蛋，“不要想暗中作祟，月輪和月痕會隨時向總壇彙報你的一舉一動。黑苗族人對你的期望很大——別讓他們失望。”
“教主！”黑苗聖姑麵色慘白，說道：“奉月與白苗聖姑的後代素昧平生，萬一那人拒絕跟我回苗疆怎麼辦？歧公子與本教的協議事關重大，豈能輕易泄露給一個自幼長在天朝的人？”
“此事輪不到你擔心！”拜月教主一甩寬大的金絲綴紋袖，厲聲道：“莫忘了，拜月教弟子的血液中滲有隱蠱，在他們年滿十五的時候發作。除非，黑白苗男女婚配，否則，絕對活不過二十四歲！本座相信，經過上任白苗聖姑之死，她的後人必不會再愚蠢行事——”頓一頓，又補充道：“嗯，月屬陰，日屬陽，倘若那是個爭氣的女子，正好，若是個有魄力的男子——任大祭司吧！”
“我……”黑苗聖姑心中仍有不服。
“漢人有句詩文，‘寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來’。奉月，你若想躍居萬人之上，便要先忍人所不能忍。”拜月教主負手而立，仰望黑暗的蒼穹，明月在火光的映襯下分外妖豔。“千百年來，拜月教被少林等派視為蠻夷魔教，嗬，現在該是苗人一統江湖，雪恥反擊的時候了！”
白苗聖姑的後人遠離苗疆，若比施毒的手段，豈是她苗奉月的對手？黑苗聖姑另有所思，眼中閃耀出一抹陰鷙的神色，唇邊漾起森冷的笑弧。
祭月神壇嫋嫋地回響著女子冰冷的誓言——
“奉月願為神教粉身碎骨，在所不辭。”
殤庸三十七年，初春。
京城，人來人往，熙熙攘攘。
大街小巷，茶館客棧、青樓賭坊可謂店鋪林立。車如流水馬如龍。尤其一到晌午，買賣鋪戶的生意更加興隆，水泄不通。說書先生口粲蓮花，賣唱的歌姬腔調圓潤，打把式賣藝的幹練利落，一派歌舞升平的繁華景象。
朱雀大街內最負盛名的即為這座雕梁畫棟的“醉仙樓”。
樓分上中下三層，飛簷尖頂，抱廈環繞，逐層分收，四望如歸。一陣危雨後，赤金琉璃瓦在夕陽的映照下，呈現出五彩斑斕的色澤。一輪彩虹橫跨蒼穹，點綴著朦朦朧朧的大地，整座醉仙樓籠罩在浮露中，若隱若現，煞是縹緲。
年年高中魁元的天朝三甲、進士的大名均在醉仙樓布達，故此又被後世墨客譽為“文曲龍門”，天下才子慕名而來，紛紛在雪白的壁上題詩作賦，極盡附庸風雅。
即使秋試未到，醉仙樓照樣高朋滿座，喧嘩熱鬧。
夥計笑嗬嗬地招呼每一位客人，跑前跑後，忙得不亦樂乎。東拐角的小廂內，有一位與樓風格格不入的虯髯大漢靠窗而坐，烏黑迥然的眼眸俯瞰著大街上的人潮，麵前偌大的桌子上沒有陳放冷葷熱素——一盤菜、一個碟、一隻杯，全部是清一色的紅漆酒壇，有空有滿。
繚繞的酒香彌漫在空氣裏，沁脾沁肺。
突然，一隻大手憑空探來，將大漢眼前的酒壇拎起！順著酒壇望去，來者是一身著華服的青年男子，他似笑非笑地搖晃著空空如也的酒壇，“我早該知道，你是寧死都不會多花幾個孔方兄，點碟小菜，拿個酒杯來慢慢品味，‘牛飲鯨吞’真那麼過癮？”
虯髯大漢懶得理他，一把搶回酒壇，淡淡道：“想喝酒自己買。”
“喂！你也別太無情嘛——”華服男子眨眨眼，刁鑽地歎道：“好歹咱哥倆同殿為臣多年，一起出生入死，幾口酒還要分個彼此？哼！狗咬呂洞賓，不識好人心！虧得我特地溜出來找你，怕有人怪罪……唉，誰料會受此等冷遇！”說罷便要拂袖而去。
虯髯大漢聞言，容色稍霽，伸臂一擋他的去路，“慢！把話說清楚。”
“風老大，你別太侮辱人喔！”華服男子毫無形象地哇哇大叫，吸口氣吐出一大串抗議的句子：“難道對你來說，像我這樣貌賽潘安、才比宋玉、俊美無儔、風流倜儻的極品男子，尚且比不上一個行將就木、陰狠毒辣的醜陋太監的魅力大？”
真是位敢說大話的爺……
一陣風拂過，侍候左右的夥計頓覺全身僵硬，頭頂幾根孤零零的稻草隨之飄搖。
風燭慶幸沒吃過什麼東西，狠狠地瞪了華衣男子一眼，擺手斥退夥計，挑個空酒壇“嘭”地猛砸向他那自以為是的臭臉，接著再抄起筷子射向他欲躲閃的四肢——跑得了和尚跑不了廟，華服男子保住了自己陶醉不已的臉蛋，但是，那件可憐的衣袍上卻多了一堆密密麻麻的小窟窿！
“風燭！”
“你再多說半個字，我保證你會立刻‘七竅生煙’。”風燭一甩手，雙臂環胸。
華服男子托著下巴哀號：“你何時變得跟月刹一樣惡毒？”
“對惡人仁慈就是對善人的殘忍。”風燭睨著他，沉聲問：“死刁嘴，你當著外人的麵大呼小叫，惟恐別人不知你的來意？”
花凋露出雪白的牙齒，嘿嘿訕笑：“失誤，失誤啦。”
風燭悶哼道：“說吧，你跑出來找我做什麼？”他沒傻到認為一個刻薄刁鑽的男人，會吃飽了撐著跑來跟他套交情。