第1章 遠行（1）
落照醉蒼煙，斜風飛流霞。已是暮色時分，林中百鳥投巢，山上牧笛漸消，田間農人收鋤，村口親人侯歸。雲南大地上這名喚永樂村的小小一隅，已然掀起一派歸家的歡樂之情。夕陽最後一抹光輝掠過地麵時，兩名婦人已在村口的大樟樹下等了許久。其中一名婦人約摸四十二三年紀，清瘦秀麗，脂粉不施，身著素白衣衫，自有一股清雅的氣韻。另一位年紀稍短，身穿褐衣灰裙，神情甚是急切。二人齊望向從村口延伸至山那邊看不見之處的小路，均有憂色，顯然是因所等之人久未見歸之故。
一炷香時間過去，微風漸涼，夜色漸濃，路上仍不見一點歸人的跡象。褐衣婦人開口道：“雲夫人，天冷了，還是回屋吧。風兒想是很快就回來了的。”雲夫人搖頭道：“沈妹妹，你也知道風兒的性子，最喜管閑事的。今日去山那邊的劉家灣出診，路程雖遠了點，也不致弄到這樣晚回。想是又被什麼閑事絆住了腳。唉，我隻怕他有朝一日要吃大虧呢。”姓沈的婦人安慰道：“您說哪裏話來。風兒那樣好脾氣，心地又善，斷不會遇到不測。”雲夫人微微歎息道：“但願他吉人天相。”姓沈的婦人正欲答話，忽見小路那一頭隱隱有個藍影在動，喜道：“快看，那不是風兒麼？”
來人正是二人翹首以盼的雲吹風。他遠遠見了樹下二人，連忙奔近，叫道：“娘，沈姑姑，孩兒這時才回來，讓你們擔心了。”言辭間甚有愧意。雲夫人道：“回來就好了。快進屋歇息，莫要耽誤明日行程。”言罷，將雲吹風從頭到腳打量一番，輕輕一歎，柔聲道：“你呀，又挨打了是不是？你不會武功，何苦老去管別人閑事？什麼時候才得改呢。袖子撕成這樣……可傷到哪裏沒有？”
雲吹風赧然道：“不礙事。今日多虧了一位女俠出手相救。”沈姑姑道：“風兒，你不會武功，出門就要小心些，閑事少管為好。你不知道你娘有多擔心。”雲吹風歉然道：“是我的不是。沈姑姑，又要勞煩您給我補衣裳了……外麵風大，進屋罷。”
雲夫人點點頭，一邊緩步前行，一邊問道：“劉老爺子的病可好些了？”雲吹風道：“比起上個月已有起色了，我不過替他煎了一碗藥，半日就可回家的。”雲夫人道：“那何以耽擱至此？天都快黑了。”沈姑姑好奇道：“風兒，你方才說一位女俠救你，卻是怎生回事？”
雲吹風嗬嗬一笑，說道：“我從劉家灣回來，晌午便在路旁一家‘來福客棧’用飯。店裏客人倒也不多。我對麵坐著三名漢子，個個彪悍，兀自飲酒用飯。店裏原本甚是安靜，突然飛進來一名紅衣少女，落在那三人的飯桌上，叫道：‘小二，給姑娘沏壺上好的普洱茶來！’我心想：這姑娘做什麼站到別人飯桌上？可也太無禮。”
“這時，那三人中一名臉上有條狀似蜈蚣的傷疤的漢子，將筷子一拋，粗聲說道：‘姑娘要喝茶，不見得要站在俺們桌上，攪得俺們兄弟吃不了飯罷？’他話未說完，那雙筷子已穩穩插進地裏，隻剩二寸許長的一節露在外麵。”
“那少女笑嘻嘻地道：‘你叫邱大虎，是也不是？哈，三條爛泥鰍，好久不見啊。這一年來，又幹了些什麼壞事？’
“邱大虎麵有猙色，說道：‘大爺做的都是大爺該做的事，與你又有什麼相幹了？識相的快給俺下來！’少女掩口笑道：‘我就是喜歡站在這裏，你待怎地？’”
“隻見另外兩名漢子豁地抽出兩把明鋥鋥的大刀，齊聲道：‘大哥，跟這臭丫頭羅嗦什麼，俺來一刀砍成兩段便是！’兩人說著，竟真拿刀向那少女身上砍去。”
“我雖也知是那女子先有不對，但總不至於該殺，見他們動了真格，急得大聲喊道：‘休要殺人！’那三名漢子哪裏聽得進，人人操了大刀，作勢欲砍。我慌忙拉住邱大虎，說道：‘閣下息怒，有話好說，動手可不好。’邱大虎反手一掌，將我推得撞到牆上，怒道：‘臭小子，要你管老子的事，老子先砍了你！’他刀鋒一轉，當真朝我砍來……”
雲夫人和沈姑姑駭然大驚，責道：“你也太不小心！拿刀的人，你去管他幹什麼？”雲吹風羞澀一笑，說道：“我就是看不下去……三條大漢，怎可以欺負一名女子？”沈姑姑道：“那後來呢？”