曾經護佑考文垂城邦上百年的烽火守護，在一陣耀眼的閃光之中成為了曆史。位於城主府四角的高塔塔頂被能量掀翻到半空中，然後化成致命的石雨散落下來，不但落在城主府裏，還讓周圍街道和廣場上的慶祝人群遭了秧。
更加糟糕的事情發生在外城牆所剩不多的瞭望塔上，擔任守衛任務的城衛軍士兵正在拚命敲擊銅鍾，吹響號角，把沙漠蠻族卷土重來的警報傳遍全城。這一次來襲的沙漠蠻族部隊數量較少，而且打出的不是征服者阿拉漢的旗號，而是裂顱巨人斯諾?血斧，魯薩爾戈壁排名第二的強大部族首領，也是荊棘花家族的死敵。
如果說向征服者阿拉漢投降，絕大多數考文垂居民還能保住性命的話，向斯諾?血斧投降，就無異於主動把脖子伸進絞刑環。斯諾?血斧的父親、四個兄弟和五個兒子都戰死在考文垂城牆下，本人也因此少了一隻眼睛，讓他攻入這座城邦，唯一的結果就是一次毀滅性的大屠殺。
這是考文垂麵臨的又一次滅頂之災，斯諾?血斧的部族當然比不上征服者阿拉漢的大軍，但是經過幾次重創之後，荊棘花家族的威信和實力都遭到了嚴重的打擊，守住考文垂的可能不但沒有增加，反而有所削減。
借助家傳煉金物品保住一條性命的愛德曼男爵剛剛從幾乎成為廢墟的高塔逃出來，就從前來報信的傳令兵嘴裏得到了這麼糟糕的消息，臉色立刻變得像是酸敗腐壞的牛奶那樣灰白。如果他能更加重視情報網近期收集的情報，而不是把全部精力都放在如何鞏固執政官尊位上麵，那麼一定會在今天做出截然不同的選擇。
烽火守護損毀，黑爾德蘭會長被爆炸的光芒吞噬，參與肅清計劃的荊棘之刺成員全部陣亡，還與鐵大師反目成仇……愛德曼?布裏佩斯男爵雙腳一軟，不顧儀態的癱坐在地上。
考文垂的荊棘花，這一次真的可能要凋謝了啊。
另一方麵，梅林?艾弗裏的情況也不容樂觀。按照預先的計劃，他隻想在烽火守護上麵打開一條缺口，然後由黑翼死神迦娜恩萊斯突出缺口，騷擾四座高塔上麵的守衛，最終讓愛德曼男爵不得不低頭求和。
徹底摧毀烽火守護，把參與此事的荊棘花家族成員清理幹淨，這不是艾弗裏的打算。他最多隻是想給愛德曼男爵一個終身難忘的教訓，或者給荊棘花家族換個更溫和的掌權人。
然而黑爾德蘭會長的出現，讓事情朝著最糟糕的方向發展了。
無形光刃和烽火守護接觸的那個瞬間，艾弗裏的頭顱不由自主的向後一拗，鮮血從他的眼眶和口鼻之中迸射而出。由於餘燼頭環的緩衝，他所承受的衝擊遠遠比不上黑爾德蘭會長，但是兩者之間的精神力差距更大，導致在最初的衝擊之中，艾弗裏短暫失去了意識。
艾弗裏不記得自己何時跌倒，但是在視野重新恢複的時候，看到的是一片遮蔽天空的能量亂流。有隻手放在自己的額頭上，散發出青鋼藥劑經過催化的獨特味道。
“我沒事，沒事。”艾弗裏掙紮著坐了起來，他感到腦袋有些眩暈，額頭隱隱作痛，嘴裏滿是鐵鏽的味道。不過胸口並不發悶，呼吸之中也沒有血腥氣息，最多是跌倒的時候咬破了舌頭，而那點小傷早就被青鋼藥劑修複了。
迦娜恩萊斯扶著艾弗裏起身，然後有些苦惱的攤開雙手。“我還以為能夠衝出去大鬧一場的，結果差點被能量亂流卷走。”她一麵說，一麵指了指像是翻卷著陣陣狂瀾的天空。“光刃碎掉了，烽火守護也被摧毀了，兩股力量現在攪拌在一起，根本無法平息下來……簡直和蠻族搞出來的那個混沌風暴差不多。”
艾弗裏皺了皺眉頭，混沌風暴確實是個麻煩，就連宗師巔峰的忒納迪爾大巫師都沒法真正控製，換成他當然更是無能為力。“我剛才昏迷了多久，其他人怎麼樣了？”他一麵說，一麵試著完全依靠自己的雙腿支撐住身軀。
“差不多都因為衝擊受傷昏迷，不過還好，隻有幾個荊棘花家族的家夥恐怕再也醒不過來了。”迦娜恩萊斯聳了聳肩膀回答，“還有，那個精靈女跑掉了，利用一種類似於空間跳躍或者傳送類的熔金術能力。”
艾弗裏的臉色好看了一些，再次抬頭看看天空，然後又環顧四周。維克托頭領和其他幾位來自智慧之都的同伴都坐在地上晃著腦袋，一副還未徹底清醒過來的樣子；荊棘花家族成員就隻有洛克納爵士還勉強保持著神誌清醒，實力較弱、年紀又大的克巴古長者已經陷入深度昏迷，不肯加入反擊的羅列克爵士更是被震波重創，口吐白沫的癱在地上，已經奄奄一息了。