林黛玉在夢境裏掙紮著，半清不醒的，還沉浸在夢裏虛無的傷感悸動中尤未恢複意識，便聽見屋外廊下錯綜的腳步聲和說話聲。這聲音吵得她太陽穴一陣突突的疼，腦子一片空白，連今夕何夕、自己是誰都想不起來了。
隻聽門外步履匆匆的人相互竊語，她神思不清醒，隻聽見“大爺，老爺太太，祠堂”之類含糊不清的詞彙。
林黛玉一時間隻覺身子被釘在床上，一絲兒都動彈不得，恍惚了會子，將外頭的話聽了個似懂非懂，什麼大爺？老爺太太？她這是在哪裏？她是誰？
又過一會，門外還是不斷有人經過，說什麼“揚州鹽課，林家，探花……”，林黛玉原本煩擾被人打攪了清淨，聽見這幾個字，心裏猛地悸動了下。
揚州鹽課？探花？爹爹！
好熟悉的詞彙，似乎在哪聽過……林黛玉一下子睜開眼坐起身，徹底清醒了。
她不是已經……去世了麼？這是哪兒？
林黛玉掀開身上水綠色繡著四時百錦圖的錦被，掀開帷帳正要趿上繡花鞋下床，發現她的繡鞋小小的隻有巴掌大，床也格外的高大，再一看自己身子，原來不是床大，是自己變小了。
林黛玉來不及細想，匆匆穿上衣裳，隨便挽下頭發出了內室，不管外室丫頭驚叫呼喊聲拉開門就跑了出去。
順著丫鬟們說的小祠堂方向一路跑，林黛玉顧不得想自己神魂消散之後為什麼會出現在十幾年前的揚州，滿腦子隻想著剛才聽見丫鬟們說的話。
“小祠堂裏大爺的棺材動了！”
林府的園子不小，林黛玉小小的個兒也不知哪來的氣力，竟然強撐著一口氣跑到了小祠堂，路上丫鬟們喊她也顧不上理。
林海是姑蘇人氏，祖祠在姑蘇，平常大事要事不回，現隻在揚州林府裏設了個小祠堂供奉自家一脈，昨夜林海小兒子夭折便是停靈在小祠堂旁邊的偏房裏。
林家一脈向來子嗣不豐，林海更是年至不惑膝下唯有一子一女，幼子年年請醫延藥，還是沒有留住，心中傷痛可見一斑。昨夜悲痛蹍轉一夜不眠，今早天將將亮，便聽見下人報說小祠堂有動靜，林海整顆心都揪起來了，立刻趕過來。賈敏愛子心切，也必要來看，林海無奈，隻好帶她一起。
林海夫妻兩個還未至偏房門口，便聽見裏麵“鏗鏗”細微的敲擊聲，待進了屋，隻見角落裏遠遠躲著幾個小廝，慘白著臉動也不敢動，那敲擊聲便是從棺材裏傳出來的。
一個小廝大著膽子走上來，道，“老爺，您看這青天白日的大爺便呆不住了，是不是請道觀廟裏的老爺來看看……”
林海啐了他一口，氣的臉都黑了，忙走至那口小棺木前動手要將棺材蓋子移開，口道“蠢人，鬼神之說豈可信？大爺若是憋壞了看我不發落你！”他雖是文人，卻也有一把子力氣，但奈何楠木棺材沉重，一時竟推不開。賈敏見狀，忙來和林海一起推，林家小廝丫鬟們也來忙幫，總算是把棺材蓋子推開了。
小小一口棺材裏，本已夭折的林家大爺林瓊正側身仰躺著，巴掌大的小臉慘白，棺材蓋一開便掙紮著伸出頭使勁張口呼吸，可見是被密不透風的棺材憋狠了。