自秦朝末年至漢室中興，天下行業即分為三教九流之等，不同職業間又有三百六十行之劃分。所謂三百六十行行行出狀元，無論你官拜高位，還是在漁耕牧讀，皆有出彩博行業之龍頭者，或稱其為狀元。這裏的狀元不是科舉考試一舉中的的那個，而是說在某一個行業裏，把自己的工作幹成有化腐朽為神奇，點頑石成金龍之水準的高人。每一行業的高手自有故事無數，我們今天也不細說，但拋去三百六十行，說說外八行裏的賊道一行。
自古將天下之業劃分三百六十行，但各行各業涉及的領域或有偏激危險，也有高貴不可攀，還有低賤不常遇。為保持一個平衡，老百姓又在此範圍之外加入了外八行，意在生生相惜，相互克製，為防一家做大禍害百家。外八行分為金點、乞丐、響馬、賊偷、倒鬥、走山、領火、采水，合稱為五行三家。賊偷雖屬外八行，但是曆年來此行香火不斷，每逢亂世，草莽出英雄，賊寇橫生。一遇盛世，更是賊人猖獗，故有男盜女娼之說。自唐朝西域傳經進中土，賊人便開始拜其中的西方彌勒佛為祖。但求其布袋納進世間萬物。後自宋朝水泊梁山起義後，當世之賊多拜一百單八將中的時遷為師祖，此人乃是七十二煞中的地煞星下凡，人送外號“鼓上騷”，是擅長飛簷走壁，穿牆繞梁，妙手空空的一流高手。眾布袋賊人受佛家經文所感，後世不再行竊，改為持一口袋四處行討，遂成為一大幫派名曰之丐幫。乞丐一行乃從古至今流傳下來，手持一碗但求一飽，後被這一眾布袋賊人所惑，改乞腹中之飽變為求金銀財寶，故外八行之中的乞丐與身掛布袋手持木棍的乞討者不為一行。
眾人皆知孟嚐君曾受雞鳴狗盜之恩，卻不知自古而來那賊道一行一直有翻雲覆雨之能，千古武林俠義流傳，賊中自然更有好手，下麵便與眾位看客說說這明末時期出的一件大事，有道是：“強中更有強中手，不識武林卻知名，雞鳴狗盜雖不恥，豈知一念判天下。”
明朝末年，前朝之債後朝還，神宗即位雖勵誌圖強，無奈多年蠶食螻蟻早已貫穿主梁，百年帝國如風雨中搖搖欲墜。北邊戰事不斷，關外滿族對著這中原花花世界垂涎欲滴，沈水北的中衛城地處關外要道，南可接錦州入關，北可往林海延至長白。此地早已是如芒在背，表麵看似平靜，其實早已暗流湧動。
中衛城建於春秋戰國時期，後於明代初期改名為中衛之說，坐落於沈水之北，長白之南。交通便利四通八達，是入關之要道，此地發祥千年，民風彪悍，處於塞外之極，如遇隆冬氣溫可使落水成冰，夏天寒暑又酷熱難耐，故此地雖人傑地靈，但氣候艱苦，多年來多為走商之人的息地之所，兵家必爭之地，雖人流車往但也是一時隆興。北方蠻夷常年在城外四處搶掠，故周圍多為空曠無人居住之地，與城中繁華響應有天差之別。但土匪響馬時而騷擾城池，所以城中常年兵不卸甲，時時戰備，有種肅殺之風。
在城外十裏之地有座破廟，名曰玉佛寺，曾在魏晉南北朝時顯赫一時，後南朝梁武帝天天拜佛求長生，極力奉行佛道，民風傳化到了北方這邊有過之而無不及。大到州府官牧，小到平頭百姓，每逢時節變化，開耕放牧之時，無不家家戶戶前來拜佛。一時之間，玉佛寺香火昌盛，在寺院中的和尚多達幾百人。後來北方蠻夷入侵，戰亂不斷，行走商人不善佛尊，這個寺院就漸漸敗落下來。等到了明朝，堂堂的大寺院隻剩主院還算完好，其他的旁屋和側室都是牆垣斷壁，漏風漏雨。現在那寺院已經沒有當時的玉佛寺一稱，隻有當時最大的一個屋子留了下來，所以當地人已經稱呼為廟了。
雖說玉佛寺香火以絕多年，廟中事物無人打理，偏屋散房大多都已是一片瓦礫，但是主殿依舊結實。四個大柱支撐著兩道大梁，曆經風雨雖然木梁上一道道滄桑風印，但是看不出有任何坍塌的跡象，此處人便稱其為玉佛廟。廟雖然結實，但是地處城外偏僻之處，據中衛城有十裏地，常年過往客商寧可多趕點腳程進城，也不會在這荒郊野嶺將就一晚。故此也算是一座荒廟。但就在這荒廟之中現在住著兩人，一個名喚作李狗兒，年不過十歲，一人名喚作無空（招喜）和尚，年將近四十，要說道這二人為何住在此處，那咱可就先費一番口舌。
趙狗兒是本地生人，原為中衛城中一妓女所生，不過滿月便被遺棄在城外。也算是趙狗兒命大，那妓女獨自一人拋兒棄女心有膽怯，不敢找尋偏僻之所，將剛滿月的趙狗兒扔在城外的一個偏僻小路。恰逢當時蠻匪四亂，有一個從北方逃難的老農逃至這偏僻小路就發現了趙狗兒。此老農也是北邊蠻人，來到中衛城附近尋找生計，看到此地人流攢動，客商來往，便留在此地。在城外的無人荒地搭建一個草棚窩棚，帶著撿來的趙狗兒便一起住在這裏，平時這個蠻人在附近開荒種地，碰到城中有客商大集市，便在附近山中采集草藥帶著狗兒去城門附近售賣。由於他是北邊蠻人，口音與此地人大不相同，所以一直在城門附近買草藥，從不進城。