（一）
爾朱世隆帶著胡太後的詔敕，去安撫爾朱榮，令其北上還鎮。行至晉陽（今山西太原），正與爾朱榮大軍相遇。兄弟相見，自然進行一番敘談，爾朱榮詳細詢問朝廷情況，爾朱世隆為其詳細分析了朝廷現狀及爾朱榮在朝廷的地位，對爾朱榮道：“現朝廷已無軍隊能與將軍抗衡。將軍應乘此時機，進軍京都，殺奸佞，廢淫後，另立新主，救民於倒懸，方為天下之盼。”
爾朱榮聽罷，點頭道：“女主昏淫，害死聖上，奸佞當途，朝綱大亂，天降大任於吾，吾必盡力拯救朝廷，救國家於危亡。女主命我北返邊鎮，這隻是癡心妄想，斷難從命。賢弟，你亦勿需返回朝廷，留於軍中，助兄一臂之力。隻須幾曰，為兄將直抵京都，殺佞臣，立新君，到時定勿忘賢弟之功勞。”
爾朱世隆搖頭道：“兄長此言差矣，朝廷現在對兄長隻是懷疑而已，故遣弟前來，一是為安慰兄長，二是試看兄長的反應。兄長若將我留於軍中，正中妖後之計，他們便知兄長已反，朝廷就會調集所有兵馬進行防衛。到那時，兄若想迅速占領京城，恐怕就要費一番周折。不如先讓世隆回去，我可以安慰麻痹太後，令其放鬆警惕，疏於防範。另外還可以繼續為兄偵察朝中動靜，以防不測。”
爾朱榮覺得爾朱世隆所言有理，便派人將世隆送回京都。
爾朱世隆還京後，胡太後急忙召見，她急切地問道：“大將軍接朕詔敕後，有何反應？軍中情況如何？”
爾朱世隆早已想好對策，他慢條斯理地回答道：“回稟太後陛下，爾朱大將軍接到陛下詔敕後，深感慚愧，他多謝太後陛下的恩寵，並讓臣替其謝罪。前日之抗表乃大將軍一時糊塗，聽信小人之言而寫的，望太後開恩，勿要怪罪。大將軍言，其軍隊連日行軍，疲憊不堪，需休整幾日，定遵太後之意，返回北鎮，望太後寬心。並令臣代祝太後龍體安康，萬歲、萬歲、萬萬歲！”
爾朱世隆一番話，說得胡太後心花怒放，心中一塊巨石落了地，她真以為爾朱榮聽信了她的胡言亂語，回心轉意，回北方去了。從此，她更是肆無忌憚地徹夜歡淫，不做任何防守。
爾朱榮送走爾朱世隆後，暫時按後不動，悄悄地為進京都、立新君做準備。廢幼主，殺妖後，這都不是難題，可立誰為新君，卻頗要費一番周折。此次所立新君必須聽自己指揮，又多少有些名望，這樣才能穩住局麵。他思謀良久，亦未定主意。
他叫來心腹元天穆，問道：“以你之見，此番入京，立何人為新君更適合？宗室之中哪位王子適於此任？”
元天穆本平文帝拓跋鬱律的後代，是遠房宗室，有將領之氣，素為爾朱榮所重，二人結拜為兄弟，爾朱榮以兄待之，故問於他。天穆對宗室諸王較為了解，遂對爾朱榮道：“高祖子孫已無人可立，僅存於世者唯汝南王悅，今已投奔南朝蕭衍。將軍隻好在顯祖獻文帝的子孫中選一新君，既符合大統，又有利於將軍。”
爾朱榮問道：“獻文帝的子孫中何人合適？”
元天穆思考片刻，答道：“在獻文帝諸子中，彭城王勰夙有忠勳，扶幼主，匡社稷，名傳後代。他的第三子子攸，近封為長樂王，聽說他較有聲望，不如擁立他，以服天下。”
爾朱榮也讚成道：“子攸是獻文皇帝嫡孫，名正言順，正適合繼承大統。但不知他可否願意。”
元天穆道：“大將軍不妨先派人前往洛陽聯絡，順便打探朝中情況，然後再起兵，豈不更穩妥？”
爾朱榮覺得有道理，便聽從元天穆的建議，派從子爾朱天光、親信奚毅及倉頭王相進京，找爾朱世隆商議廢立之事，並設法爭取元子攸的同意。
爾朱天光一行人偷偷潛入洛陽城，找到爾朱世隆，說明來意。爾朱世隆對天光道：“如今朝中以為大將軍即將北返，未做任何防範，你等速回軍中，讓大將軍立即起兵。”
爾朱天光道：“大將軍命我麵見長樂王，將事情敲定，再行起兵。”
爾朱世隆遂帶著爾朱天光偷偷拜見元子攸。元子攸是彭城王元勰之子，李妃所生。一表人才，風神秀慧，姿貌甚美，素為肅宗所親待。他聽說爾朱榮欲立他為帝，自然樂於從命，皇帝乃至高無上的象征，何人不向往呢，他恨不得立即登上皇帝的寶座。他急不可耐地問爾朱天光道：“大將軍何時能進京？”
天光答道：“王爺耐心等待，不出幾日便會有結果。到時臣自然會來接王爺前往。”
事情定妥後，爾朱天光回軍中複命，並建議道：“現在萬事俱備，事不宜遲，將軍應火速起兵。”
爾朱榮聽罷，沒有立即做出反應，而是沉默不語。原來，爾朱榮見元子攸同意做皇帝，他又有些猶豫。元子攸年紀不小，且很有主見，如立他為帝，將來他能聽自己擺布嗎？如不立他為帝，改立誰呢？他找來心腹高歡，對他說明自己的想法。高歡道：“從前魏立皇後，必令其親手做銅像，像成則立，否則視為不詳，應即罷議。明公不妨學之。”
爾朱榮便援例卜吉，也將顯祖獻文帝子孫，一一鑄像，多半未成，惟長樂王子攸成。
爾朱榮仰天歎道：“此乃天意也！”
其實，爾朱榮心中所想絕非如此，他非常想做皇帝，過把皇帝癮，但又恐眾人不服，所以改立傀儡，但心中總有失落之感。現在既然是天意，暫且按天意行事吧，遂下令大軍啟程，浩浩蕩蕩地向京都洛陽進發。
再說胡太後，自從聽了爾朱世隆稟報後，便高枕無憂，與情人們盡情偷歡去了，哪裏還管什麼朝政。正當胡太後沉浸在淫欲肉海時，忽然傳來戰報，說爾朱榮大軍起兵，但不是北還邊鎮，而是直逼京都。這消息如同一聲驚雷，將胡太後從醉生夢死中驚醒，她慌了手腳，心知上了爾朱世隆的當，她大聲喊道：“來人啊！速去將爾朱世隆捉來，給我淩遲處死。”
下官急奔爾朱世隆府邸，可已是人去樓空。原來爾朱世隆聞聽爾朱榮起兵後，知道胡太後絕不會放過他，便連夜帶家眷逃出京城，至上黨（今山西長治），與爾朱榮大軍相會。
胡太後見爾朱世隆已逃跑，氣得簡直發了瘋，但大敵當前，生氣是沒用的，她連夜召集文武百官，商議防守作戰與退敵之計。大殿之上，鴉雀無聲，大臣們麵麵相覷，無人言語。因為朝中有些大臣對太後弑殺皇上、假立皇女，驕奢淫逸早已不滿，不願為其效力，而有些大臣隻知貪贓枉法，胡作非為，大敵臨頭便貪生怕死，不敢出聲。
胡太後不斷問道：“眾愛卿，爾朱榮犯上作亂，今已逼近京城，京都難保，你們有何退敵妙計，速速說來，朕會重重有賞。”
眾大臣仍沉默不語。胡太後見狀，既傷心又氣惱地說道：：“朕平日待大家不薄，如今國難當頭，為什麼就無人能替朕分憂解愁呢？難道你們就眼睜睜地看著國家被滅亡，朕被辱殺嗎？難道國家滅亡對你們有什麼好處嗎？你們這些忘恩負義之徒，難道你們就白食國家俸祿嗎？”
說至此，胡太後不禁落下幾滴傷心的淚來。但無論太後怎麼說，怎麼哭，大臣們就是不出聲，無人在此關鍵時刻挺身而出，去衝鋒陷陣，救國家於危難，足見北魏官吏腐敗到何種程度！這也是胡太後平日放縱的結果。胡太後無奈，隻好淚眼蒙嚨地望著自己的情人徐紇，因為平時徐紇足智多謀，今天一定能為自己想出好的計謀。
她近乎哀求地問道：“徐愛卿，你有何退敵良策？”
這位偷情老手雖詭計多端，敢偷皇太後，毒死皇帝，但在大敵當前之際，卻膽小如鼠，貪生怕死，所以遲遲不肯言語。現太後點到自己頭上，隻好硬著頭皮，出班對奏道：“臣以為，爾朱榮乃一區區小胡，擅敢稱兵作亂。純是自尋死路。陛下休要驚慌，殺雞焉用宰牛刀，不用外調軍馬，隻用在朝文武宿衛，出外控製險要，便綽綽有餘。陛下馬上派人分守關隘，以逸待勞，臣料爾朱小兒千裏迢迢而來，士馬疲敝，糧草短缺，我們先守而不戰，不出數月，就能剿滅。”