“聽說了嗎？四少爺昨天……”
“聽說了、聽說了，又被甩了。”
“嘻嘻，早就知道會如此。還有，他昨夜在林裏亂轉，迷了路又被什麼東西嚇昏，天快亮才醒過來，一路跌跌撞撞的回府，門房看見他都嚇了一大跳。”
“今兒個一早就在嚷嚷呢，說他在林裏遇到女妖了。”
“女妖？哈哈……他當我們都是傻瓜嗎？我說八成隻是林裏的野東西，四少爺自己嚇自己罷了。”
“不過他真的嚇得不輕呢，連神誌都有點失常的樣子。”
“被甩了嘛，瞧那癡癡呆呆的……”
“哈哈哈哈……”
阿金經過回廊，瞅了那聚成堆的仆人們一眼，推開院門進去，穿堂走進內房臥室。將手裏的瓷盤放在桌上，到床邊挽起帳子。
“四少爺，旁人都在說你的笑話呢。”唉，跟著這麼一個主子，怕永無狐假虎威的一天了，陪襯著當笑話的分倒少不了。
“嗯。”擁被坐在床上的袁舉隆無意識地應了一聲。
“四少爺您還不起來嗎？快晌午了，下午唐夫子那邊的課去不去上？剛才唐夫子還問起您呢，我說您受了點驚，大概要休息。”
“嗯。”袁舉隆的眼神迷離依然。
“方才還遇到二少爺和三少爺，他們也問起昨天的事。唉，我說四少爺啊，您照我說的早點回府不就沒事了嗎？晚上林裏黑蒙蒙的，您精神又不好……”阿金在一邊嘮嘮不絕。
“嗯。”
“四少爺，阿金還是那句話，過去的就算了，別多想。世上好的姑娘多得是，也不差燕燕小姐一個……”
“阿金，”袁舉隆忽然開口，轉頭朝向他，“我昨夜不是眼花……”
“是是。”阿金一聽這個就頭疼，避而遠之。
袁舉隆看著他閃遠的背影，歎了一聲。真的，沒有一個人相信。
昨晚的事，回想起來，每一個細節都清晰無比，絕對不是夢。那飄忽不定的身影雖然如輕煙一般，可是當她立定的時候，眼中所見的一切，包括那白衣上的褶痕、襟帶的花結、裙角的拖曳，乃至她眸中的流光、眉梢的微動、唇角的曲線和鬢發的條理，他皆瞧著得一清二楚。甚至，連那隨風而來的體香縈繞在鼻尖的感覺，都可以回憶起來，幻覺能有這般明晰嗎？
昨夜所見，絕對、絕對是真的。
“咦，二東、三鐵、五環，連李嬸王伯都在，一大群人窩在這兒幹嗎呢？”一個長工扛著掃把經過園子時，好奇地走近花圃後的一堆人。
“噓，噓——”
“看不見嗎？四少爺在花廳裏呢。”毛頭小廝二東指指廳裏。
“四少爺在花廳做甚？有什麼好瞧……咦，那個老和尚是誰？”長工放下掃把，也跟著蹲下來。“我說呀，四少爺近日很不尋常呢，聽說前天又往那個林子裏跑了。”
“對呀，似乎在找什麼東西。”
“嘻嘻嘻，據說在找他曾看見過的女妖。”
“咦？找到了嗎？”
“傻瓜，世上哪有什麼妖啊鬼啊的？四少爺是神誌不清啦！你瞧他整日眼神凝滯，三魂剩了一魂似的。”
“該不會還沒從燕燕小姐的打擊中恢複過來吧？”
“嘿嘿，主子的事咱們下人管不著，總之看熱鬧就是。”袁府這麼大宅子，像四少爺這樣能讓人瞧好戲的人可是獨一無二的啊。
“那麼現在又有什麼好戲瞧了？”長工湊前了一些，盯緊廳內的四少爺。
“那個和尚嘍。五環，你跟他說。”
滿臉雀斑的丫頭五環掩嘴笑了兩聲，“今早在後院碰到四少爺幽幽地在那兒晃，嘴裏不知叨念著什麼，見了我還問用什麼方法可以找到那些精怪妖魔……”
“哇！嚇死人了，你怎麼跟他說的？”
“我說我不知道，四少爺要真想找那些東西，不妨去問問和尚和道士。”
“然後他就真的去找了那個和尚？哈哈哈，果然是四少爺。”
“噓，別說話了，瞧著吧。”
廳內，袁舉隆端坐在椅子上，皺著眉頭，看著眼前那個在廳中央唱著梵歌、搖著佛仗、兜著圓圈的老和尚。阿金說這和尚佛法精深、普度眾生無數，該不會在騙他吧？
眼見老和尚來來回回，又轉了十幾個圈了，袁舉隆終於忍不住抬手咳了咳，“我說，大師……您還要轉多久？”年紀也一大把了，再轉下去受得了嗎？他有些於心不忍了。
老和尚聞言頓住身形，顫巍巍地回頭朝他這邊走過來，搖搖晃晃的樣子讓袁舉隆起身攙了他一把。
“大師您沒事吧？”
“我很好、很好，多謝施主關心。”老和尚顫抖著手向他施禮，在椅子上坐了下來，臉色明顯有點發青，“施主，方才老衲一邊朗誦金剛經一邊轉動法輪，想逼那妖魔現形就擒，誰知那妖道行高深，老衲一無所獲。唉，都是老衲年邁體衰之故。”
“那個……大師，我不是想除妖，隻是想再見到她。”況且他是在林子裏看見她的，這和尚在家裏頭施法有什麼用？阿金這家夥竟找了這麼一個老糊塗。
“不過施主請放心。”老和尚根本沒聽見他的話，“老衲既然收了你的香油錢，定會為你竭盡全力，死而無怨。”
“呃，大師大可不必這麼激昂。”幹嗎說得那麼嚴重啊？袁舉隆揉揉額頭，若不是去了好幾次那林子也找不到那夜的白影，他何苦聽從婢女的建議，用這個法子來尋她呢？
“施主，老衲現在就跳我寺祖師爺十八代秘傳的降妖除魔舞，這次一定會將那妖逼出來的，你等一等就行了。”老態龍鍾的老和尚擺出拚老命的樣子，嗬嗬有聲地舞動佛杖，踩起步點。
袁舉隆在旁邊心驚膽戰，時刻準備著衝上去扶他一把。
還不停嗎？再轉下去他都頭昏了。
“大師，夠了吧？”
“不……不……不必替老衲擔心。”老和尚扶著禪杖，有一口沒一口地喘著氣，“老衲……老衲還可以再跳。”
袁舉隆拉住他，“算了算了，大師，可以了，我不想找了，就這樣吧。”
“不行！”老和尚大叫，氣憤得整張臉通紅，“施主，老衲雖然法力衰退，可是尊榮之心未死。施主，請勿將老衲跟那些沒有本事、騙吃騙喝的江湖騙子混為一談。”
“沒有、沒有，我發誓絕無此想法，大師別生氣。”袁舉隆連忙賠笑。好累呀，遇到這樣好強的老人家真是沒轍了。
“哼，老衲絕對不會白拿你的錢，看我施展龍虎捆魔大法杖，不將妖孽打出原形，誓不罷休。”蒼老的身軀抖呀抖地舉起沉重的禪杖，危險萬分地揮動起來，讓袁舉隆急忙閃躲在桌子後麵。
死阿金，哪個人不能請，偏請這個又沒本事又倔強的老頭來。袁舉隆雙手護頭從桌後探出身來喊道：“大師，請千萬保重身體。”他好擔心老人家就這樣一命嗚呼啊。
眼見老和尚腳下一個踉蹌，舉著禪杖向後栽倒，袁舉隆飛速撲到地上，在落地的一刹那托住他的腦袋，“夠了！不必再做了，大師，您可以回去了。”事既至此，看來隻有拿出魄力才能讓他停手了。“施主……嗚……”老和尚回過頭來，一臉涕淚縱橫，“嗚嗚，老衲沒用，嗚，施主預付的香油錢，老衲會還給施主的，可是，嗚，可是今早那錢已拿去買了米熬粥了，嗚嗚，我寺年久失修，三十二個僧人擠一間房，草席鋪地，還有的小沙彌連褲子都沒有，嗚嗚嗚，都怪老衲沒用……老衲此次未能完成你的委托，錢一定會還給你的，可是如今實在無能為力，可否寬限幾日？老衲即使此生不能還債，來世做牛做馬，不，做豬做狗也會給你湊足。拜托你，讓老衲再試一次好嗎？老衲定會全力以赴的，嗚嗚嗚……”
罪過罪過！麵對老人家如此聲淚俱下，袁舉隆除了點頭還能怎麼辦？
“謝施主，”老和尚精神一振，禪杖指向半空，燃起決心，“妖孽，老衲，跟你決一死戰。”
他投降了，袁舉隆無力地扶著柱子，作好了為老和尚請大夫甚至訂棺木的打算。
這一天，廳中梵音高哼，經文一篇接著一篇，直持續到半夜，袁舉隆被折磨得差點就口吐白沫。而廳外的花叢後，是一撥換過一撥、悶笑到快內傷的傭仆們。
又是一個清涼的早晨，袁府的廚娘伍嬸提著菜筐進了廚房。
“伍嬸早，”燒火的小六向她打招呼，“昨天後來如何了？”根本不用指名道姓，問的當然是四少爺的事啦。繼上次的和尚之後，昨天四少爺又請了個茅山道士回來，可惜他在廚房當值，不能留下來看戲。
“還能怎樣？胡鬧了一通，帶著四少爺到那個林子裏跳了幾圈大神，什麼也變不出來。”
“四少爺也真的，哪有妖怪那種東西，現在該死心了吧？”
“嘿，死心就不叫四少爺了。今天又請了一個遊方道士，看起來還挺有架式的。四少爺領著人去那個林子給他搭法壇呢，說今晚要在那裏作法。”
“真的？我要去看，正好今晚沒輪到我照看爐火。伍嬸去不去？”
“我老骨頭熬不得夜了，你去，回來說給我聽，嬸嬸給你留兩個肉包子當謝禮。”
“哈哈，多謝伍嬸啦。”