秋來香晚，一殿豔紅。
龍央殿外，跪著一名即將被處死的侍衛，大婚的鸞彩鋪了滿地，紅彤彤的布晃得紮眼，還有十天便是皇帝婚期。
金鑾椅上，虞國皇帝李效坐著，臉色陰沉。
大學士手執折子，匆匆路過慶和殿，腳下不停，進了殿裏，一躬身。
“臣叩見陛下。”
李效沉聲道：“賜座。”
兩名太監搬了椅子來，大學士一撣袖子，就著椅子邊小心翼翼地坐了，抬眼打量皇帝臉色，隻一瞥，便即心裏有數。
李效是他看著長大的，自十六歲登基，至今六年，喜怒無常，嗜殺，暴戾，不近女色，無愛好，比虞國以往的任何一位皇帝都難伺候。
這頭龍，渾身都是逆鱗。
今日，大學士上殿前見一名侍衛跪在殿外，領子裏插了根淩遲的牌，不知是觸了李效的哪根神經，離死不遠了。
大學士對侍衛穿的服飾熟得不能再熟——是鷹奴。
宮內豢鷹，供王公大臣們春狩秋獵時用，是百年前起祖先立的編製。前些年朝上大臣們以空費國庫為由，聯名遞了折子，想將鷹隊裁掉。皇帝沒批，鷹隊從六十人減為十五人，尋常侍衛從四品，侍衛隊長正四品，養鷹人的隊長，被喚作“鷹奴”。
外頭跪的侍衛麵容白皙幹淨，觀那模樣不到二十，侍衛冠沿插五根彩翎，便是這一任的鷹奴。
大學士思忖良久，一捋白須：“不知陛下召臣來何事？”
李效冷冷道：“先生要告老？”
龍案上，攤著大學士告老還鄉的折子。
大學士欣然一笑，緩緩唏噓：“老了，站不動了。”
李效臉色現出難得的溫和：“站不動，坐著也行。”
大學士自嘲地搖了搖頭：“皇上今年大婚，喝完酒，老臣也好放心回家。”
李效婚期在即，心裏頗有點說不出的滋味，正想讓大學士來說說話，稍作排遣，當即轉了話頭，淡淡問：“先生最近都在讀什麼書？”
大學士答：“回陛下，老臣在讀虞通略。”
李效：“小時候，先生給我揀了不少故事說過。”
大學士若有所思點頭：“每次重讀，多少都有點體悟。”
李效：“有何體悟？”
大學士反問道：“陛下可曾記得百餘年前，統曆年間，我朝第二任帝君，皇成祖長樂帝。”
李效：“記得，明凰殿裏，還掛著長樂帝的畫像，統曆年間匈奴進犯，勾結皇後反叛。統曆十六年秋，朝堂傾覆，戰火頻起。一夜間奸賊謀朝篡位，國之將危。成祖連夜逃離京城，韜光養晦。重奪政權，掃蕩邊陲，振我大虞聲威。”
“成祖挽狂瀾於既倒，是孤此生最敬仰之人。”
大學士看了殿外侍衛一眼，溫和笑道：“皇上都知道了，老臣也沒什麼故事可說了。”
李效道：“不，先生的故事還是很有趣的，況且孤對成祖所知寥寥，隻知其英雄氣概，卻不知其點滴小事，倒頗有點興頭。”
大學士欣然道：“那老臣便說說？”
太監端上茶水，大學士抿去浮葉，喝了一口，緩緩道：“成祖生前，身邊有兩個人。”
統曆年間。
虞國太子李慶成身邊隻有兩個人，一個是侍衛，另一個還是侍衛。
為何不是太監呢？
皇上認為太監多了不好，閹人心思陰毒，易攛掇著學壞，虞國以武立國，不如陽剛男子陪讀，也可令嫡子學學武人正氣，遂給李慶成派了名侍衛貼身保護。
皇後表示同意，也給李慶成派了侍衛貼身保護。於是太子便有兩名貼身侍衛了。
皇後娘娘派來的侍衛甲：身長八尺七寸，玉樹臨風，儀表堂堂，身穿一襲錦紅飛鷹武袍，頭戴天武垂瓔冠，腳蹬踏虎黑靴，腰係虞國名劍“雲舒”。
劍出鞘，如龍吟，可斬萬裏江水，破雲而上。
侍衛甲名喚“方青餘”，麵如冠玉，鼻梁高挺，濃眉英目，笑時英俊瀟灑，舉手抬足，頗有武林世家風範。履有春風之聲，龍行鶴步——鶴般倨傲，鶴般謙禮，可見其英姿。
據傳此人乃是虞國第一武功高手，皇後的娘家人，宮內唯有皇上、皇後開口是“青餘青餘”地叫，連太子也得喊一聲“青哥”。
其餘人都得恭恭敬敬，稱一聲“方大人”。
禦前侍衛雖隻有四品，卻是未來皇帝的身邊人，誰也不敢得罪了。
皇上派的侍衛乙：身長九尺，膚色黝黑，鼻作鷹鉤，眉若兵鋒，唇如折劍。身穿一襲黑色武袍，袍襟滌得發白，自進宮起就沒換過。此人手腳修長，隱隱比侍衛甲還高了半頭，本是天生的衣裳架子，奈何不苟言笑，一臉陰鷙。