開春後矜玉愈發忙碌起來——她如今正經要每日去衙中理事，又是幾頭不放心，每日回瀟湘館照看黛玉自不必說，隔幾日便要去她師父府上探望一番，連她師父亦笑她多心，她依舊我行我素，一張不沾脂粉的俏臉全不見往日圓潤，連帶著神情也肅殺了幾分，不過時日一長，到底慢慢放下心來。
這一日是北靜王水溶生辰，各處官員往來不絕，又有宮中、各王府送來賀儀，闔府上下忙得腳不沾地。矜玉帶了黛玉上門賀壽，因北靜王府沒有正經小輩女主人，北靜老太妃、太妃皆上了年紀，不耐吵鬧，矜玉便叫水焱知會水溶一聲，三人從後門出了府，自去尋清靜所在。
水焱在馬上向車中笑道：“早春寒冷，又怕煙火氣熏著二位姑娘，我倒知道一個地方，既暖且靜，再好不過的。”便在前帶路。馬車兜兜轉轉，隻聽水焱道：“到了。”黛玉便命舞涵挑開車簾，仰頭看那被稱作“蜀江水碧蜀山青”的花萼樓，隻見這一麵門額上懸著一塊烏木嵌銀的牌匾，黑底銀字，看來極為沉靜雍容，行書“蜀山青”三個大字格外峭拔出塵，後有一行懸針小篆，認出是“楞伽山人題”。車卻不停，轉到後麵，又是“蜀江碧”三字匾額，依舊為“楞伽山人”所題，倒似溫婉著一汪春水，直浸得人心裏溫溫潤潤。水焱勒馬道：“這匾額乃成相府上容若公子所題——容若公子出身清貴已極，雖有天下第一才子之稱，卻極少為人題字。也不知這家主人底細如何？竟能得此殊榮。”
水焱是此處常客，早有伶俐小廝上來招呼，將馬牽下去。矜玉姐妹扶著舞涵、徵羽的手下了車，黛玉捧著手爐。進了三樓以淩波為名的雅間，隻覺一股溫香撲麵，黛玉見四下全是木壁，不見一絲火星，房間內卻是溫暖如春暮，玉石條盆裏簇著清碧水仙，含笑道：“這裏很好，——隻不知是怎麼這樣暖和的？”水焱笑道：“我專向這裏的掌櫃打聽過，——這原是他做生意的秘訣，輕易不肯告訴。不過見我身份特殊，並不肯沾染商賈之氣，又相熟，才肯告知——這裏不但牆體厚重，地下有地龍，連這些板壁後麵，都鋪設了銅管，燒了熱水在其中流動，是以較別處更為暖和。若是夏日，則將冰水灌入，極為涼爽。因此京城貴胄都愛來此。也虧他想得到這樣妙的法子！”水焱感歎著。
矜玉抿了嘴在一旁笑，黛玉因問：“姐姐笑什麼？”矜玉道：“聽說這裏飯食精潔，別出心裁，今日我們有口福了。”便命小廝取了菜譜來，見水焱對著小廝叮囑不可放生薑等物，方悄悄在黛玉耳邊道：“這是我的產業呢。”黛玉訝異，礙著水焱在側，不好多問，隻是心下存疑。
四月中旬，因平安州軍餉貪墨之事，矜玉自領人去處理，離京前對輕歌、南歌、北音、徵羽連同雪雁幾人千叮嚀萬囑咐。又去了師父那裏，她師父年前新納妾室沈氏，愛妾方有了兩個月身孕，他自是精神煥發。矜玉酸澀難當，卻是心下大安，出京去了。
平安州在西北，矜玉隻帶了“達摩劍”邰琬、沈漾及自己手下鯤銘先行，戶部欽差及儀仗延後出發。到得平安州境內，傳令給當地情報網，便有人前來接洽。達摩劍平安州負責人龍絳，英姿颯爽，一笑便露出兩個甜美的酒窩，觀之單純可親——至於實際心性如何，單看達摩劍行事作風，便知一二。
這日眾人在龍絳安排下，扮作行商至此的商家子，進入平安州州城——金城。金城群山環抱，有滔滔大河穿流而過，曆來是絲路重鎮，朝廷一向不惜重兵屯於此。由於地近西域，深目高鼻的異族與漢人雜居而處，便自然而然帶出一股剽悍熱烈的氣質。空氣中流溢粘稠如蜜糖的異域音樂；臨街建築有規整的漢家建築，也有率性潦草的外族棚屋，更有純潔典雅的宗教廟宇；街上行走的女子多穿著豔麗，身段妖嬈，眼波熱辣，時有一束目光遊絲般纏綿不去，令人沉醉不已。