嗒、嗒、嗒……
馬蹄與車輪聲中，一輛馬車單獨行駛在漫無人煙的郊外，而坐在車轅上的，是一個有著亞麻色卷發與玲瓏身段的美貌女孩。
該死的莫非，該死的小白臉！
傑西卡恨恨地一咬銀牙，不由又是揮甩出馬鞭，在半空製造了一下無意義的空響。
毫無疑問，這輛由埃德家貴族小姐親自駕馭的馬車，正是已經離開了格林鎮而趕往目的地泰倫鎮的莫非一行。
“伍德，說下你的想法。”
莫非微笑著說道，臉上沒有半點因車門外響動而在意的神色，哪怕正是他借口要和伍德、修伊商討方案而將自家雇主的妹妹派到外麵充當駕車苦力。
此時他與修伊、伍德坐在車廂地毯上，中間擺開了一張展開的地圖——由艾琳娜提供的尼古拉領盜賊團態勢分布圖。而小LOLI魃則抱著小白，又拉著無口的女仆α趴在掀起的窗口邊，自得其樂地看向沿途的風景。
不得不說，格林鎮方麵貢獻的馬車無疑是比原來那樣普通到極點的車子要好得多了。五個人這樣呆在車廂內，卻一點也不顯擁擠。
伍德不安地看了看車門。
被識破身份後，性格明顯表現著大咧咧的傑西卡並沒有對最後加入的伍德隱瞞什麼，而“尼古拉家族長夫人的親妹妹”這樣的頭銜，對於剛剛從格林鎮守備隊長位置上辭職的大齡青年來說，無疑還是有著許多威懾力的。
不過，身為追隨者，他自然不會對亡靈法師的做法提出什麼意見。
追隨者，又稱之為從者，是在冒險者體係裏較為常見的一種結伴關係。因為組織結構的關係，許多平民出身或實力處於底層的冒險者沒有接觸過正統的學院式、師徒式教育，為了提升自己實力或獲得庇護，隻能是選擇追隨同行的前輩強者，通過付出自己的戰力來換取學習的機會。
這不是雇傭關係，也不是具備魔法效力的契約，追隨者與被追隨者都無法直接獲得個體實力上的提升。在這樣的聯係中，追隨者需要付出忠誠、努力甚至生命、尊嚴，而被追隨者卻隻需要根據自己的心意決定是否拉他們一把，或者理所當然地無視——很紅果果的剝削，卻也是無可奈何地被普遍接受，畢竟對於平民和底層人士來說這就是機會，出人頭地的機會。
早年的冒險者生涯讓伍德深知謹守本分的重要性，哪怕一行人都是以朋友相稱，他也不會凡事都要爭論個究竟。略一吸氣，伍德手指在地圖上滑動，以平穩的語調說道：
“我先說下現在的狀況，按最後收到的消息來看，除了我們現在走的這條路外，泰倫鎮已經被盜賊團緊密包圍了。盜賊圖裏最強的是狂風和凶狼，它們的當家首領都有著不下5級的戰力，人數規模在8000人上下，總體實力大約在CC段位。”
CC，是冒險者公會對自家旗下冒險團、傭兵團的一種評級方式，主要考據首領或最強者的戰力段位，後來因為廣泛流傳的緣故，漸漸也被用於對其它各種勢力的評級。
在這套等級評定機製裏麵，最低段位是D，對應的最高戰力是學徒，其次是C、B、A，分別對應戰師、大師、聖域。更與戰力等級體係相同，這些段位評定下又細分了3個等級評定，如戰師段勢力，評級為C，則按初級戰師、中級戰師、高級戰師有C、CC、CCC三個層次。
“狂風和凶狼都是存在了十年以上的強大盜賊團，他們向來在東方行省邊境遊移。除了劫掠，它們偶爾還會接受軍部的邀請襲擾其他國家的邊境，據說還因此受過軍隊的正規訓練。”
“他們隸屬於軍部？”
莫非不由皺起眉頭。
不死帝國傳承數千年，一直沒有發生過什麼大型叛亂、敵人攻入帝國內部的事件，除了因為以不死帝王為首的高端戰力強橫無比，更有軍部戰功赫赫的緣故。尤其不死帝國以亡靈魔法為尊，在召喚戰術的海量炮灰支持下，近戰係的部隊根本是精益求精，隻要是正規軍一員，起碼都有著3級的戰力。
而在其他小國，或者一般的中型國家、大國，正規部隊的平均戰力也就1級，平均戰力2級的軍隊算是精銳，平均戰力3級，那已經可以稱之為主力了。就這一點來說，哪怕是國力不相上下的死對頭光明帝國，也是遠遠比不上不死帝國這麼奢侈的。
當然，極度追求高端戰力，也就導致了不死帝國的常備正規軍在列國之中是最少的，甚至不如許多戰事頻繁的小國。於是為了維持局勢或者做一些常規戰術部署，不死帝國從立國開始就鼓勵貴族組建私軍、鼓勵軍功換取爵位，甚至私下允許各大邊境招攬盜賊配合作戰。
無獨有偶，跟莫非曾經的世界一樣，有著一種名為“私掠許可證”的存在，盜賊團隻要願意接受這份許可證，帝國就不會以犯罪的名義剿滅他們，甚至還可以在積累一定軍功之後洗白，然後加入正規軍，或者首領成為貴族而手下成為私軍。