烏龍吐珠 （迷迪）
緣起
公元1771年，乾隆大帝賀六十壽辰，舉國歡慶。
時，國運昌盛，萬國來朝，民間富庶，滿漢芥蒂漸消。然而乾隆年事日高，但始終不見冊立太子，朝堂上下不免蜚短流長，謠言四起。
當其時也，乾隆感懷故皇後（孝賢純皇後，富察氏）所生二嫡子早夭，所以一直沒有把冊立太子的文書放在正大光明匾之後，及至中年又因為身體健朗野心不息因而更加不願意談及此事。然而歲月倉促，畢竟年事日高，力不從心，因此在六十大壽期前脫口而出“禪位”兩字。
而在他的諸皇子中，有的已經死去，有的表麵上對當皇帝根本不感興趣，還有的生怕招來殺身之禍，敬而遠之。
等到宮裏確實傳出了聖上金口玉言的“禪位”，頓時風起雲湧，廟堂江湖如同春之驚蟄，野心和欲望一起飛升起來……
楔子
清，乾隆四十三年。
揚州出了一樁巨案，一千萬兩官銀押至揚州城東清河縣境內時，悉數被劫，護送銀兩的官兵無一生還。五日後，揚州官兵在嫌疑犯之一——揚州城最大的富戶杜大成家的地窖裏搜出裝官銀的三百多個鐵箱，然而裏麵全裝滿了石頭，銀兩不翼而飛。杜大成雖連稱冤枉卻百口莫辯，一家老少二十三口都被收押進大牢。可就在眾獄卒的重重監控下，杜家人竟在一夜之間全被毒死，一個活口不剩。而八百萬兩官銀仍是下落不明。
此案一出，朝野震驚。皇上在震怒之下將辦案不力的揚州知府和清河縣縣令處斬，又派三名大員赴揚州查案。誰知這三名官員都先後離奇死亡。其後再派來的欽差也無一例外都被暗算。一時間，朝廷百官竟無人敢再接手此案。乾隆焦慮之餘，在朝堂之上金口玉言許下承諾：無論誰，隻要能破此奇案，則在萬壽宴之時聖上親自為其在文武百官之前特別增設一座椅。
此言一出，朝野上下頓時風起雲湧，一日之間竟有數十人爭相請命。皇帝便又聲明若立了軍令狀卻無法交差，須得要用項上人頭複命。
此言果然阻住了部分人，但仍有幾個不怕死的。其中包括權傾朝野的中堂雲覆雨，刑部大獄奉天監司徒鏡空，八王爺弘昊，大阿哥永璜等。最後乾隆欽點了中堂雲覆雨，並賜他任意調遣二品以下官員的權力。
咦？按說這些高官們平日養尊處優最是貪生怕死的，為何今日竟為著區區一把座椅就置生死於度外？可千萬別小看了這把椅子，它的位置可是一人之下萬人之上。這還不算，更讓人趨之若鶩的是它所包含的不同凡響的意義。要知道，這場萬壽宴可不是一般的壽宴呢！
此事還得從年前也就是揚州案發前一個月說起。
得怪乾隆，這皇帝老兒眼看來年就要邁入六十大關，卻偏偏還優哉遊哉一直不選嫡立嗣。據說是因為感懷先皇後富察氏嫡出的二阿哥早夭，心中負疚，所以便將此事給擱下了。但皇位沒有繼承人，朝臣們就像沒有主心骨，縱使皇上老當益壯，但天有不測風雲，總是讓人擔憂。於是今天這個請奏，明日那個上折，加之老太後和後宮大批娘子軍鎮日在耳邊嘮叨，乾隆煩不勝煩，終於在一日晚膳後爆出驚人之語：禪位！
起初大夥還以為皇帝老兒開玩笑，所以雖然驚嚇得心髒快蹦出了喉嚨，卻還是生生地咽了回去。可後來日複一日，皇上好像對禪位之說越來越熱衷起來，不但時時把堯皇舜帝掛在嘴邊，還正式提出將把六十壽宴作為選賢大會，屆時朝野人士無論出身無論功名，隻要德才兼備胸懷大略，便可入宴。
一句話激起萬層浪，舉國上下究竟有多少顆心在為“禪位”二字而劇跳不休，實在無可計數。總之這一場“戰爭”已是如火如荼地展開。
而此時距萬壽宴隻有半年的時間，皇上又許下如此承諾，怎不令人心癢難耐？雖說生命誠可貴，但權位價更高，若是能憑此讓皇上賞識到了心坎，那一朵大紅花就理所當然不會砸到別人頭上啦！
於是一場查案之爭就此風風火火地展開了。
中堂府，書房。
“此話當真？”
“雖然尚未頒下詔書公諸於眾，但皇上金口玉言，還能有假？”
“爹爹，您認為孩兒有幾成希望？”
“要想在眾年輕俊傑中脫穎而出，實屬不易。現在距萬壽之日尚有大半年，你得在這段時間內多為朝廷建功立業。此次揚州之行倒是一個好機會，隻要做得好，非但可以讓你加官進爵，還可一舉鏟除兩名最強的對手，可謂一箭雙雕！”
“爹，孩兒還有個想法，俗話說養兵千日用兵一時，您花那麼多心血培養妹妹，此時也該派上用場了吧？何不趁下月大選之日送進宮去，也算為我們的計劃做個鋪墊？”
“鼠目寸光！皇上既然心有禪位之念，就表明他已將私心摒棄一旁，選拔人才時必不會考慮親屬關係，否則阿哥們那麼多，隨便傳給哪位便好了，還選什麼賢，禪什麼位？”
“爹爹教訓得是，孩兒知錯了！”
“此去揚州，你把妹妹帶上。一來讓她長長見識，二來她行事果敢冷靜，興許能幫上你一點忙。三來，也是最重要的一點，司徒鏡空已於昨日奔赴揚州，想搶在我之前破案立功！”
“爹爹憂心什麼？他也不過是搶著去送死而已，管叫他有去無回！”
“此言差矣！他年紀比你還輕，是武狀元又是文榜眼，你以為他是浪得虛名嗎？而且身為刑部奉天監，自然也學得不少江湖伎倆。想取他的命，隻怕還沒那麼容易！”
“那麼我就從旁阻撓，多放些迷障，讓他什麼也查不出！”
“恰恰相反，我要你跟他合作！尤其，多讓你妹妹跟他接觸！”
“這是為何？難道您想招他做女婿？”
“不錯！此人本身是個人才不說，家世更是一等一，江南第一豪富的獨子，又是和大人的得意門生。若讓他進了我雲家的門，豈不是如虎添翼？隻不過這人心思慎密，你得做得巧妙不著痕跡。”
“孩兒明白！保證讓這塊大肥肉乖乖地自動送入爹爹嘴裏！”
“很好！兒子，爹爹下半生就要靠你了！現在你去叫北鬥來，我有些事要交待她。”
雲覆雨看著獨子雲懷恩走出書房，眼神立即就黯淡下來，歎道：“唉，隻可惜北鬥不是男兒身，否則，老夫哪裏還用得著靠你？”
雲北鬥有些雀躍，但隻是在心底——多年來的訓練早已讓她學會喜怒不形於色。她是北鬥，高高在上的星辰，怎可被這些俗不可耐的情緒降了格調？
北鬥星投胎是母親說的，然而把這概念灌輸到她腦中並且堅定不移的是父親。
“你是星宿下凡，所以你必須比別人強！”父親說。
在這樣一個男尊女卑的社會裏，父親卻特立獨行地把她這女兒看得比兒子還重，以至讓哥哥都有些吃醋了，“女子無才便是德，您讓她習這許多文練這許多武幹什麼？”
她也不知自己能幹什麼，但現下，終於可以幹點兒什麼了。爹爹才剛跟她說：“你哥哥行事莽撞急功近利，我要你同行就是為了保護他，不要莫名其妙丟了性命！”她答得淡淡然，但心裏著實是激動的。這可是她第一次出遠門。
煙花三月下揚州。三月的京城依舊冰寒，三月的揚州應是春暖花開吧？
她穿過門廊走向後花園。雲府不大，普通的四合院、簡陋的廂房和一個小小的花園。
花園一角有一間木屋，是南極住了八年的地方。南極是她同父異母的姐姐，隻比她大三個月，是這世上她惟一由心底深處疼愛的人。
她走進木屋。推開門的刹那，她冷漠的臉上浮起微笑。隻有在這裏才能見到她真心的笑。
南極站在洞開的天窗下，長發輕舞，如仙子般似乎隨時都會乘風而去。
“南極。”她極輕極柔地喚，怕一不小心便驚飛了仙子。
南極回頭看她，清亮的眼裏是滿溢的溫柔。
“你看見什麼了？”北鬥問。
“喜悅，還有遠行。”
唉，真是什麼都逃不過她的眼。也正因為這雙眼，她才把自己關在這木屋中再也不看那紛繁的人世。
“不要很久的，我會盡快回來陪你。”
南極輕輕搖頭，“不要讓我成為你的羈絆。你正是因為羈絆太多，所以才會一直這樣孤獨。”
北鬥心中暖而酸澀。姐姐是一朵解語花，這樣的人兒怎可任她把自己禁錮？
“跟我一起遠行，離開這牢籠好嗎？”
南極微微一笑，吸了一口氣仰頭望天。透過窗口一方小小天空，有風在流動。
“天下就是最大的牢籠，走到哪裏都一樣。”她極輕極輕地說。
北鬥搖頭歎息，忽聽到屋頂掠過一陣異樣的風聲，心中一凜，身形拔起，立時從窗口飛身而出。眼見前麵一條黑影迅速往遠處掠去。好猖獗的盜匪，大白天的竟也敢出沒官宦人家。
她施展輕功緊追不舍。越過一排排屋脊，落在一條僻靜的巷子裏。又拐了一個彎，突地就不見了那黑衣人的蹤影。隻有前邊一輛華美的四輪雕花馬車得得而來。
“停下！”她跳到車前展臂一攔。
車夫“籲”一聲勒住馬，“姑娘，什麼事？”
北鬥打量他年輕天真的臉龐幾眼，抱拳道：“冒昧打擾，還請見諒。”說話間一掠上車，“呼”一下掀開門簾。脂粉香氣和聲聲調笑迎麵而來，隻見幾名美女正笑成一團，中間坐著一名錦衣華服的俊美少年，左擁右抱，好不快哉。
一抬眼看見她，少年邪邪地笑道：“喲，又來一個！你也想要分一杯羹嗎？來吧，對於女人我宣赫向來是來者不拒！”原來此人正是京城最臭名昭著的花花大少，端親王的三子宣赫貝勒，凡正派女子見他都要退避三舍的。
北鬥沒有理他，冷峻的目光從眾美女臉上一一掃過。莫非那盜匪是個女人？但隨即她就推翻了這個念頭。那人看身形分明是個男子。
宣赫上下打量著她，“姑娘是誰呀？專程在此等候我嗎？哎呀，能得到姑娘如此癡情愛慕，真是在下三生有幸啊！雖然你長得還差強人意，看樣子脾氣也不怎麼樣，但為了回報你的深情，我犧牲一點點也無妨啦！”說著便放開懷中少女，朝她展開雙臂。
北鬥退後避開他的魔爪，“刷”地合上門簾，一回頭又冷冷地瞧了那少年車夫一眼，然後躍下車，四麵一張望，朗聲道：“我知道你就在附近。雖然我不知道你是誰也不想知道你是誰，但是如果你想要對我姐姐不利的話，我絕不會放過你！”
那馬夫小心翼翼地問：“姑娘，我們可以走了嗎？”
她揮揮手，馬夫便揚起鞭，“駕！”抽向空中。忽地她心念一動，飛身躍起捉住鞭梢一甩，那馬夫就一個倒栽蔥跌到地上，狼狽不堪。
這時宣赫從車內伸出頭，“嘖嘖，小馬呀，你怎麼這麼沒用？連個女人也打不過！上去教訓她呀！”