《太平湖俠傳》之天道篇
逍遙遊俠?常建仁
作者：武笑
1、絕不墮落
(1)起意
一千年後，當有人回憶我的一生，肯定會提起這個令人難忘的中午，一種偶然而莫名的衝動，讓一個不停落第的文弱書生，在接下來的三年時間裏，成長為橫空出世的武聖人。
我姓常，叫常建仁，排行老二，今年46歲，尚未結婚。這天午後，走在這個文縐縐、平淡淡、粘糊糊的村鎮裏，突然覺得很不是個事，自己很應該出去更遠的地方走走。這裏是寬州府常家鎮，地廣人稠，自古富庶，東五百餘裏，是廣遠而又平靜的太平湖，西千餘裏是大戈壁灘，再往西又許多大山脈，有四個州府，明知都臨著湖，水路卻不通，據私塾的老師說挺繁華的，與我們“曆史上”有過往來。雖然大山脈峭峻難行，但真正奪去更多人性命的，卻是那個大戈壁灘，許多人走不到一半就渴死了、迷路了、發瘋了、自殺了或者被什麼東西吃了。要走還是往西走，那裏的好吸引著我，死就死吧，再說走過去的不也一堆一堆的人嗎？都不會飛吧！
我家的情況是，弟兄五人，大哥常建智，膝下空空，是我們常家鎮數一數二有臉麵的人物；老三常建信，卻是個頂級廚師，育有一女，是兄弟中最有靈氣的一個；父母最喜愛四弟常建禮，娶了個漂亮媳婦，戀家戀的不得了，第四個女兒已然臨盆；五弟常建義，最善商賈之事，三十有七，富可敵國，對唯一的女兒卻幾近虐待；另有小妹常建華，二十有三，是個一直被寵著的待嫁大姑娘。父母年老健康，都是本分農民，就依現下情形，是遠行的最好時候，若不早日成行，日後恐機會越來越少了。打定主意，留簽一張，背起行囊，雇輛驢車，打鎮西口奔去。
我一生的轉折就此鋪開，按後來人們的看法，這應該是最值得濃墨重彩的一筆，有點悲壯。起碼該有三五好友把酒餞行，說一些向往、欽佩、鼓舞、豪邁、惜別、挽留等等之類的話，並把一杯酒撒在地上。或者竟有一紅粉知己，在將行之際懷抱琵琶打馬而來，於餘暉下的林間，綺麗宛轉地彈奏《陽關疊》。哪怕是一個暗戀我的長相不雅的鄉巴村姑，隔著一個山峁用她那憂怨卻激越嘹亮的嗓子，把走西口的嘌音字字清晰地送入耳鼓，而我絕不回頭，隻把馬屁股和自己長長的背影，留在他們長久的、癡癡的想象裏。然而，顛簸的驢車裏我肋骨神經很疼，沒有村姑和琵琶出現，日頭也很慵懶。但依我的臭脾氣，唯獨有一點能做到的，那就是絕不回頭，我對天發誓，我很難過，如果不留那張便簽，可能也就回去了，如果有人送我，我就借著酒醉待第二天再做辦法，如果竟有女人敢關心我一下，我肯定毫不猶豫地留下來，哪怕以和她結婚的名義。但是又不是，我更難過，我想絕不會沒有人關心我，但我還是要走。我很虛偽，隻能顧得了眼前的麵子，而且還是自己給自己的麵子。我自己和自己較勁，把自己逼上一條許多人死在路上的路上。
後來的事實證明，說我無能是不對的，隻是那時還沒出息，對未知而艱難的前程又暗生恐懼而已。不知是難過的累了，後悔的累了，還是仲春時節的困意太濃，總之我在驢車裏睡著了。記得我是在該吃中飯時起意要西行的，現在已是身在郜西關了。我被顛簸餓了，叫停了驢車，看著真的正在落下城牆的餘暉，一邊活動脛骨一邊四處巡視著找茶館。“二爺，我也該息了，您看是否把車錢結了？”我瞟了一眼喘著粗氣的驢子，一邊扭著腰一邊說：“不在車上嗎，愛拿多少隨便。”車夫一邊把頭探進車裏一邊說：“您愛賞不賞，倒好像是我先找您要了？也不看看我那驢兄弟累成什麼了——哎呦——我說常家二爺，我道你是熟人老主，你可得想清楚、看仔細，車裏有你什麼東西沒有！”我掀開車簾一看，果然不見了包裹，車後那塊擋布鬆弛不堪地飄垂著。“不會又要找小的借吧？最多也就能有你的住宿費。”我突然想起了這個車夫的名字，他叫常利金，經常留心做我的生意。我不在乎錢，但在乎包裏的那本《大學》，我在私塾裏超乎尋常地讀了二十九年，雖然毫無成就，也不能說是不學無術，《大學》我能懂好幾成，帶著它可以在漫漫前路裏消遣。還有那二三十兩紋銀，其實我絕不是有錢人，平日裏將就著夠花，一個人饑一頓飽一頓的，攢那麼多可不容易呢，何況又是所有的家當，明擺著出行不利啊。盡管如此，我在對錢孫子的態度上還是比較灑脫的，因為我常常能覺察到別人對我也有同樣的想法：“那是個浪蕩子”。
（2）聽琴
“那還照老辦法辦吧。”來到“望京酒樓”，在前台借了紙筆，“你身上夠一貫不？”我提筆蘸墨，邊問邊寫：“借常利金銀二兩”，把他排桌上不足一兩的紋銀擄於掌中，招呼他坐下：“吃完早點回去，又要委屈你。”常利金看了借條道：“瞅瞅咱二爺多仗義！這字，龍飛鳳舞的！”媽的，我隻寫名字時才稍快些，這他媽哪有什麼龍鳳了！小二拿來菊花和點心，常利金就搶了長嘴茶壺要倒，我狠狠的一句“放手！”嚇他一跳，卻是沒能阻止那扭頭破鑼一嗓子：“茶水空著呢！”我拍了他的頭道：“閉嘴！”就見來一茶博士放好茶杯，將那壺舞了起來，上下翻騰，左右逢源，快慢有度，舒展自如，直看得常利金目瞪口呆，待小二做個花式斟茶入杯，往盤裏伸手時，我早將那幾個小點心囊入肚中。他訕訕地收了手，故意埋下身子仰視了我，慢慢說道：“跟著二爺就是長見識——我現在就回趕了，帶著燒餅呢——要用錢了還先找常五爺支？你這條上不寫名字——”見我又瞪他，攬了汗巾就出去了。
這時，酒樓老板過來道：“真是巧啊！常二少又來覽遊，本店榮幸，不知這次是去何處、呆多久？”突然又不願意告訴別人我的決定，已經沒那種情愫了，便轉問道：“不知貴處可有新人進來？”舒老板短短的粗脖子一縮，“哎呦，常二少問的最是巧了，新近有“竹月樓”的茶商王狄從南邊帶來一奇女子，臉蛋子妙美無比，皮膚又白又緊又嫩，年紀二十又四，個兒卻隻三尺來長。隻因王狄路途一病至此未愈，心生芥蒂，就賣於我處，我尋思既不娶嫁，買了教點彈唱應是無妨，現正教春江花月夜，學得也算不慢，一曲已能終了。單隻那唱嗓，是鶯鶯燕燕，清脆轉折，入人愁腸，是欲罷不能，甚是惹人愛憐，何不叫了來先睹為快？妙人妙音，豈不樂哉悠哉！”話完說正是掌燈時候，見一星唾沫向燈激射，我就覺得他有點變態：三尺來長，還惹人愛憐至欲罷不能？妙也無心情了：“我隻隨口一問，不敢搶先造次，還是喝酒吃飯好！”隻見他哈哈一笑：“我已知你又餓又沒帶錢來”，一指茶水、又指前台道：“早有心思等你來呢！今兒個我請客，但需記著人情帳！”又要我寫什麼！我不樂意，不過也高興：“什麼時候還？”“弄不好你得還幾次還。”他得意地衝著賬房一揮手：“叫人去請我大哥和王林竹師傅到韻雅琴竹苑，就說是燒烤大雁腿和熊掌！”
我吃驚不小，這個王林竹是廚藝界的名人，雖不可與我家三弟比肩，但其燒烤的絕技卻是鮮有人敵，我也是久聞其名卻無緣一見，再說那大雁與熊掌也是難得，人、物在什麼“韻雅琴竹苑”的地兒一湊，再加那“妙人彈唱”，我看這頓飯若要付錢，二百兩紋銀都難保能拿得下了，便又道：“舒老板什麼神秘大事，說來聽了，也省得一會兒還賬又要細問。”“你要添個小嫂子了！是西邊甘泉村的，靚的炫目晃眼，為此我專門在城外買了五十畝地，建了韻雅琴竹苑，眼下就一幅入苑的門聯總不能如意。”
“胖色哥！好福氣呀，”我附和。一邊往店外走，一邊聽他滔滔不絕：“你知道，那個甘泉村都快到戈壁了，一年四季三月風沙，人都往外跑，你七嫂姓侯，叫靈茜，她爹以前在此再北邊做著鏢行的生意，老早就將愛女托付給城內一高姓姥姥，月供十五兩教習私塾，後又到我處學些琴棋書畫。前年我托媒過去時正趕上她爹失手重傷，卻硬是一分禮錢沒要就將女兒許給了我，今年臘月待靈茜守喪期年就大婚行禮了！”
出城牆西行半個時辰就到了韻雅琴竹苑，果然下了功夫：大約二十來進房屋，三五處榭閣，清池兩灣，又桃李梨果，各種草植，齊整有致，華燈上處，更平添許多情致。不多時，一馬車門前停下，就見兩人穩步走來，舒老板先向我介紹道：“這位就是大名鼎鼎的王林竹師傅，這位是我哥舒正，村長；這位就是鎮上有名的大才子常家二少爺建仁先生是也。”看那王林竹不高不矮，不胖不瘦，顯是笑了，卻難覓笑意，令人印象深刻；舒正倒是特征明顯，和他弟弟一樣，身也胖，頭也胖，脖子也胖，手指也胖，眼睛也胖，眼袋不小。王林竹言語不多，一拱手道：“常先生幸會！”便鮮有下文，那舒村長則很是恭敬，拱手行禮時竟鞠了一躬：“早聽人常提起風流倜儻的二少爺如何多才多藝，今日一見，好生欽佩向往！”
篝火點好，點心小菜齊備，酒過三巡，那王林竹抱拳離開，走到左壁廂的亭子裏，兩柄菜刀左右翻飛，如同施展一套漂亮的刀法，不一會兒，就見他單手托著一個大盤子走來，裏邊竟是放了四隻大雁腿和四隻熊掌！我有點受寵若驚，想那可能是衝著大哥或者五弟的麵子吧，不過很快又想，我家都是名人，我自己在私塾反複二十九年聲名遠播，四弟因怕老婆也是聲譽日隆，小妹更因一擲千金聞名遐邇，父母雖是莊稼漢卻因子女而備受關注！吃他這頓飯也算是給麵子。
王林竹輕呼一聲，左右手先各拿兩隻熊掌，雙手遊走在火堆上方，腳底也不停騰挪，竟又似一套舒緩勁節的掌法。我覺得王師傅肯定還是一位武林中人，否則他的兩手會先於熊掌烤熟了。眼前擺了十六個小盤呀碟呀，我都沒在意，也沒去細聽舒家兄弟一本正經的惡俗打探與評論，一邊應付著喝酒，一邊細心地瞅那王林竹，隻見他每運過一套次掌法，就在熊掌上刷一種調料汁，神情專注，姿態優雅。因為餓得厲害，又有燒烤的香味不斷襲擾，為了掩飾咽口水的動作，我不停地喝酒。到得三十來碗，隱隱約約聽得有人抱著琵琶坐於亭中時，聞著那置於幾前焦香嫩滑的美味時，看那山風吹了火星如熱烈豪放的邊戍征人臨行歌舞時，我已酩酊大醉。我迷迷糊糊地想象著舒老板那快要過門又漂亮得炫目晃眼的嬌妻，聽著那柔腸百囀令人不能自已的靡靡琴音，心思動處叫了一聲：“拿紙筆！”歪歪扭扭地寫了兩行字：桃紅梨白輸顏色，天籟流泉爭琴音。
一覺醒來，已是日上三竿，有仆人拿了一套新衣進來道：“我家主人特滿意先生賜聯，現正往鎮上去，著人刻印趕製，還請先生再呆兩日一睹為妙，並著您幾兩小錢先自己吃酒去。”我“嗯”了一聲打發他下去，怎麼也想不起昨晚寫的是什麼玩意，別光想著人家的媳婦寫得下流不堪，那就太不好了。覺著衣服潮濕，動一動還粘不唧唧的，褪下褲子一看，方知昨晚丟了大人了：都半老頭了，還他媽“尿”那玩意！此地不宜久留！我去也！忙換好衣服，要了頭驢子，就匆匆往西趕去。
（3）結拜
剛出的城牆，肚子就咕咕叫，心裏直罵那個該殺的舒梁老板：光灌酒，死活不想讓吃飽飯嘛，什麼雁腿熊掌，弄恁大陣勢壓根就隻是聞了聞味道而已！不覺有點兒氣餒，自此西出後就人生地不熟了，估計離大戈壁灘還能有八九百裏的距離，照我的速度得十二三天的時間，就這三五兩銀子夠嗎？！還怎麼再往西啊——啊呀，不好！趕忙勒緊韁繩，卻已來不及了，我滑到驢屁股右側，還沒站穩，那驢子又往前趕了一步才站定，自己則一個趔趄跪倒在小土坡上，隻得高喊一聲：“老天爺，有禮了！”