二爺覺得心都涼了。
蕭娉婷笑著拿銀票當扇子扇風，“這結局太有趣了！”
她設想的結局有兩種。第一種，是她拿一百兩給織繡，讓她出來頂罪，然後離開蕭府。第二種，是二爺給她錢，讓她為初蕊頂罪，然後就大事化了。
偏偏出了第三種。初蕊自己慌了，給織繡錢，讓她頂罪，於是，她的罪名坐實了！
“我知道，我蕭娉婷在爹爹心裏哪有那麼重要，有必要為了我趕走他親愛的小狐狸精嗎？所以爹爹一定會找個替罪羊。織繡就是最好的人選。到時候她總是有錢拿的，這是她一輩子都賺不到的錢啊……”蕭娉婷扇得好涼快。
沈菊年搖頭，歎氣。
初蕊萬萬料不到，自己會栽在一個十一歲的女娃子手上。
如今，二爺對她的心是冷得差不多了。初蕊再得寵，在二爺心裏，始終都是不能信任的人。誰能忍受身邊躺著隻毒蛇猛獸？二爺是初蕊在蕭府唯一的依靠，若二爺都不願讓她依靠了，那她在府中的地位，連下人不如。這就是現實。寧為窮人妻，莫作富人妾。初蕊未免把大宅門想得太美好了，高估了自己，低估了別人，忽視了太多因素，結果導致了一場提前到來的慘敗……
還是敗在一個小女娃子手上，她還沒有資格做二奶奶的對手。
這一環扣一環的計謀，讓沈菊年忍不住想懷疑，蕭娉婷是不是也是穿越的，怎麼小小年紀，腦袋瓜子裏想這麼多事情？
這樣一個不安定的因素，就讓她談笑間，輕描淡寫解決了……
找西席的事拖了大半年，所幸的是，幾個孩子也都自覺地看書，讓二爺甚感欣慰。到了七月末的時候，六爺推薦了個人，說是同榜進士，到京應試時，貢院已鎖門，捶門而入，主司驚其才名氣度，破格放行，結果被點為榜首。但因不合規矩，最後又被降為第二十七名。
遲到，是一憂。放行，是一喜。奪魁，是一喜。降次，是一憂。事情還沒完，名次僅為二十七，聖上卻又破格任命為奉先縣丞，這本是甲等及第乃至三甲才有的待遇，這也算是一喜。但是他老人家不樂意了，揮揮手就離了京，大有“天子呼來不上船，自稱爺是酒中仙”的狂傲之氣。
沈菊年聽人說得有趣，忍不住插嘴問了一句。“他叫什麼名字？”
“聽說是叫李群，才名滿天下。當然，我是沒聽過的。”蕭娉婷勾了勾嘴角，“不過，我還聽說，他去年應試時才十九歲，真真是少年英傑啊！”
若不是遲到，他絕對是當之無愧的榜首。
怎麼就遲到了呢？
沈菊年心裏也忍不住歎息。
蕭娉婷則說：“若不是他遲到了，我們又怎麼能讓一個狀元之才來當我們蕭府的西席？”
沈菊年笑了笑，蕭娉婷說的也是，看小姑娘兩眼放光，必然是對這個充滿傳奇色彩的落地狀元十分有興趣了。
真不知是他的幸運還是不幸。
沈菊年忍不住就想起那次夜宴中，坐在角落裏獨酌的青年，不知他又是一個什麼樣的人。
李群來蕭府之前，發生了一件不大不小的事，對蕭府來說是小事，對沈菊年來說，卻是大事。
天幹物燥的，容易走水，每年都會發生一兩起，今年也不例外。沈菊年幫著滅火，不留意就撞碎了玉鐲子。
這件事讓她好半天沒回過神來，蕭娉婷急了，把自己的首飾盒搬了出來，所有鐲子都挑出來送給沈菊年。沈菊年怔愣了半晌，緩緩收起自己的破鐲子，笑道：“這是我娘留給我的，那怎麼一樣呢？”
情意重千鈞，物貴不在價高。
蕭娉婷見沈菊年緩過神來了，便鬆了口氣。“菊年，你可嚇死我了，不就是個鐲子嗎，你要多少我給你多少！”
沈菊年心想，娉婷才是傻孩子，有些東西，不是那麼容易可以被替代的。
小心地收起兩段圓弧，無論如何是粘不到一起了。
沈菊年摩挲著玉鐲子，看到月光下，鐲子裏的紅光似乎在流動，便像人體內的血脈一樣。以為是自己看花了眼，沈菊年揉了揉眼睛，再仔細看去，似乎那紅血絲真的有了生命……
沈菊年對著月亮瞧了瞧，始終沒看出門道，心想這大概又是光學原理吧。不再多想，把玉鐲子用手絹包好，還是貼身藏著。