氣走了一個先生，好不容易又找來了一個。
沈菊年聽說，下人們開了賭盤，賭這個先生又能呆多久。
沈菊年覺得，如果蕭娉婷不改變，她定然會有吃不完的苦頭。
她誘使她讀書的關鍵便是四個字——上兵伐謀。蕭娉婷對女箴不感興趣，沈菊年自己的文化水平也不敢說多高，但教個小學生，總是綽綽有餘的。再者，她也不需要親自教她，她教，她也不見得願意學。因此，沈菊年隻是不時賣個關子，吊起蕭娉婷的胃口，讓她自己對讀書感興趣，隻要她自己有興趣去讀書，那問題就解決了一大半了。
可是，這位姑娘，喜歡看的是兵書，史書，連四書五經都入不了她的眼，隻一本《孫子兵法》就讓她如獲至寶，挑燈夜讀。蕭娉婷看著滿紙生字，終於知道讀書識字的重要性了。這以後，不用別人督促，她也會老老實實練字。
隻不過，她看的那些書，都是沈菊年偷偷從文心齋裏搬出來的，每次兩三本，倒也不會被人發現。而一旦被人發現……沈菊年歎了口氣，反正她也做好受罰的心理準備了。
蕭娉婷安安心心讀了幾天書，也在沈菊年的誘導下勉強開始穿針引線，隻不過人家姑娘都想著繡出一幅好圖，她隻想練眼力，百步穿楊。
二奶奶老太太哪裏好一陣子沒聽到有人告七小姐的不是，很是驚異了一番，而蕭娉婷和沈菊年之間因有了君子協議，人小鬼大的蕭娉婷也沒有出賣了沈菊年，說是她教了她什麼，隻說是自己想通了。讓老太太連聲道阿彌陀佛，佛祖終於顯靈了，家裏喜事連連。
但是家裏顯然不是隻有喜事。
轉眼到了冬至，雪是早就下過了的，早發的梅花也開了三兩枝，一推開窗便見枝頭點點紅意，更襯得這天地間一片蒼茫銀白。
這一天，二爺三爺和七爺都要回來了，冬至對蕭府來說是個大日子，少不得又是一番熱鬧。
一年中，這一天白天最短。
沈菊年起床的時候，天還沒亮。天亮前是一天最冷的時候。沈菊年縮了縮脖子，嗬出的熱氣幾乎都要迷蒙住了雙眼。
裏間的蕭娉婷睡得正香，沈菊年沒敢吵到她，小心翼翼的出門打水，準備開始一天的工作。
瑞娘的身子越來越不行了，大多數事情都是沈菊年在做。本來二奶奶還想給蕭娉婷派一個丫頭，但是蕭娉婷推了不要，說其他丫頭笨手笨腳的，隻要沈菊年就夠了，使得沈菊年一人便得做兩人的活。
主子啊，喜歡是喜歡，但很少會體恤人。沈菊年也不是會抱怨的，在鄉下，更苦更累的事都做過，更何況是伺候個小丫頭。
算好了時間，沈菊年便回屋伺候蕭娉婷起身，給她梳了發髻，換上漂亮衣服。蕭娉婷腦袋小雞啄米似的一點一點任沈菊年伺候。
這一整天，蕭娉婷都要去二奶奶那院子裏過，到了晚飯時間，全家人在院子裏開個三五七桌，也是小團圓了。
沈菊年在晚飯前的時間屬於自己，心裏不禁有些小愜意。
對於窮人來說，幸福和滿足總是來得很容易。
對於沈菊年來說，尤其如此。
把自己也整理妥當了，沈菊年這才去門房那裏。
“請問，梁伯在嗎？”沈菊年微笑問道。
一個中年人抬頭看了她一眼，“找梁伯啊？那邊去。”指了指門外。
“謝謝您。”沈菊年笑著點了個頭，向門外走去。那中年人又抬頭看了她一眼。
梁伯正在裝車，看上去正要出門。
沈菊年趕上前兩三步。“梁伯，梁伯！”沈菊年說話的時候，熱氣一陣陣地。
梁伯眯了眯眼看她，樂了。“菊年啊，找梁伯有事？”
兩人也算老鄉了，梁伯對沈菊年的印象還算不錯，平時，沈菊年有了好東西沒少忘記他。
“是這樣的，我聽人說梁伯您要回安州，我想托您給我家裏人寄封信。”沈菊年靦腆地笑著。
“應該的應該的！”梁伯連連點頭，“我一定給你送到！”
沈菊年唇角勾了勾，“那多謝您了！”把信交到梁伯手上，又拿了個小食盒交給梁伯，“這是我自己做的一些小點心，給您路上嚐著，還有些甜食，小三兒不定愛吃。”
梁伯眼睛都彎了。“梁伯就愛你那小手藝！比什麼山珍海味都要饞人！”
沈菊年平時向鄭廚子學了兩手，其他不說，單是做的糕點，就有青出於藍的趨勢，簡簡單單的雞蛋糕，做得香濃可口，入口即溶，連吃慣了好東西的蕭娉婷都讚不絕口，每天早晨都要來上兩塊。
目送梁伯離開了，沈菊年這才往廚房去。
在這裏，難能有幾個交心的人，鄭廚子算是一個真疼她的人。她自小沒有爺爺，也真把鄭廚子當自己的爺爺了。
今天廚房裏是真忙，十幾個大灶都燃著，肉菜堆了山高，洗菜切菜都忙不過來。