安澤五年，春色尚早。暖櫻染了雪跡，一派安然地等著四季輪回；碧草如絲漸沒馬蹄，駝雲映著水穀，安謐而細致。
然而，大紅的皇榜張貼開來，餘國第一次廣選秀女，後位空。
於是，各地官員，各方豪商皆按捺不住蠢蠢欲動，有女兒的，有小家碧玉，有大家閨秀；沒女兒的，有養女，有義女。
一時之間，裙裾價漲，胭脂滿堂。
東鏡隨手拈了點昨日做成的海棠色胭脂，回首看了看自家依舊安穩如山的主子，不由皺眉：“想來多少女子畢生之夢也不過那個位子，更何況當今皇上年少有為，亦非老態龍鍾，端的也是個良人。你可倒好，白長了一張琉璃細致的臉，挽著石榴裙，沾著銀錢銅臭。”再看看那全身，一襲合身男裝長衣，秀發綰起來，眉宇間倒還有一點點英秀的味道。
那女子依言淺笑，手裏撥弄著新製的胭脂，想著幾日來噌噌上漲的訂單，眼角漾起來短小的紋路，“青城鬱家小姐徳貌出眾，便是這周遭城鎮也是無人不知無人不曉的第一美女，這次必定可以榮登後座了。”
“前日裏，有位帝都的商家想與我們胭脂苑合作麼，態度很是誠懇，不過一來就點名要見苑主，不知苑主的意思？”東鏡也不在這個話題上糾結，想著前日來的男子，原因為是帝都而來的，誠意可嘉，便是不應對方的要求，這般誠意，見上一麵也是好的。
不過，胭脂苑的苑主卻是想也不想地搖了搖頭，“帝都之人，向來非富即貴，深不可測，且與朝廷牽扯頗多，還是不沾惹為好，老老實實做我的小買賣，清清靜靜賣我的胭脂。”
東鏡也不吭聲了，看著主子一副得過且過的樣子，不由莞爾。隻是是什麼性子的，她便是再清楚不過了。自從五年前拉著自己做了胭脂苑的掌櫃之後，這苑子便愈發做大了。便是在整個青城，有誰不知道胭脂苑的江苑主。隻是主子這般安分守己，日後又該如何自處？
青城依青江，青江繞青竹，青竹護青女。
傳言，青城是百年前前朝寵妃青顏的故鄉，可惜紅顏薄命，前朝皇帝為了紀念將此改為青城。自此，青城代代，美女如雲，佳人如斯。
“元恩啊，這青城果然名不虛傳啊！”鏤空的鑲邊雲錦衣袖搭在欄杆上，此刻的楊照弦無比悠閑，斜坐在碧月樓的樓閣上，細長的桃花眼迷離地望著青城來來往往的行人，順便拉著身邊的小廝元恩不住地感歎。
“公子若喜歡，日後再來便是。”元恩瞧著桌子上的酒杯，兀自添了陳年老酒，一下杯子便香飄四溢，難怪賣價如此之高還有如此多的人爭著購買，大抵也是貨真價實。
這下子酒還沒有添完，桌子邊緣憑空多了一隻瘦骨如柴的手慢慢蹭向雲錦寬袖，然後便是衣著邋遢的乞丐探出了頭。元恩的臉一下子沒了血色，要知道公子生怕最愛幹淨。果然，楊照弦前刻還是悠閑無比的臉下一刻便是風雨前夕。趁著那黑兮兮的手臂尚未拽進，元恩立馬甩出一張銀票，然後將自己的收與那寬袖隔離開來。這一回頭，銀票和乞丐倏忽就不見了。
“這青城是不錯，不過這乞丐可真是大膽！”元恩小心謹慎地看著楊照弦的臉，陪笑著說道：“要不，公子先回帝都吧？”
楊照弦盯著剛剛被乞丐蹭到的袖子，眉宇漸漸擰到了一起。過道上忽然有了聲音，一抬頭便是一襲月白長衣的男子就這那原本的乞丐一同上來了。
“你怎麼又帶了乞丐過來？”元恩慘白著臉。
“想來二位是外地遊客吧？適才看到公子出手闊綽，但這乞丐年紀輕輕便不學無術，用你們的同情心換得銀子了又回去吃喝嫖賭的，所以，還你。”說完便拽著那張銀票遞給元恩，順帶著將乞丐直接踹下樓。