宮女也是如此，年長的宮女，就要她們訓練新宮女，有人家的，就恩澤出宮。沒有的，也就隻能老死宮中了。所以宮中就需要添置一些新的太監、宮女，以便不時之需。
這些天，一些總管帶著禦林軍到處張貼皇榜，也在各地設了司房。南朝的太監、宮女們大都選自民間，還有一些是因罪被貶入掖庭為奴的官員家眷，這些人隻有極少數，但在宮裏的地位卻是最低下的。
陶誌永自從那天救了夢蘭以後，被‘黑老皮’知道後，痛打了一頓，關在了柴房。小雲去求‘黑老皮’，求他看在夫人的麵上放了陶誌永。但‘黑老皮’卻說他正是看在夫人的麵上，才沒有把小雲怎麼樣。依他看見漂亮女人就按捺不住的性格，他怎麼可能會放過小雲這塊嘴邊的肥肉呢。
小雲聽他這麼說，才明白了為什麼這些年來‘黑老皮’常常帶不同的女人進來，卻從來沒有打過自己的主意，她想起了待她如姐妹的夫人。夫人是知府的妹妹，而‘黑老皮’正是仗著自己是知府的妹夫而橫行霸道。夫人在時，‘黑老皮’還不敢明目張膽地帶女人回府，而知府和‘黑老皮’卻臭味相投。夫人對於兄長和丈夫每日的所作所為深惡痛決，卻無能為力，最後鬱鬱而終。
而小雲所不知道的是夫人在臨終時讓‘黑老皮’在她麵前發下毒誓，決不動小雲一根毫毛，否則將死無葬身之地。‘黑老皮’是個很迷信的人，因為這個誓言，他一直沒有動過小雲。
小雲知道，再求下去也沒有用了，她隻能自己救陶誌永。
那天夜裏，小雲終於冒著危險救出了陶誌永，兩人逃離了‘黑老皮’的家。淮州是待不下去了，兩人就隻能到處流浪。
這三年來，他（她）們輾轉了很多地方，卻沒有一處地方能待得長的。後來陶誌永想，天子腳下總應該太平些。於是，他帶著小雲經過長途跋涉，終於也到了京城，並且決定在京城留下來。
三年來，陶誌永和小雲總是在一起，但陶誌永總把小雲當作妹妹，從來都沒有過非份之想。雖然小雲暗示了很多次，但陶誌永依然無動於衷，他的心裏始終忘不了那一張美麗的容顏。小去心想：“兩人在一起的時間還長著呢，不在乎這一時，以後總會有機會的。”所以她也不急著再表心態了。
來到京城以後，兩人就以兄妹相稱，陶誌永為了糊口，就和小雲到天橋上去賣燒餅。不知道是他（她）們的燒餅做的不好吃，還是吆喝的不夠，總之生意清淡，度日艱難。
那天，正巧碰上了一些禦林軍在張貼皇榜。第二天一大早，陶誌永就出去了，燒餅也不賣了，直到很晚才回來。急得小雲站也不是、坐也不是。
“誌永哥，你去哪裏了？快急死我了。”
“小雲，這回我們再也不用為吃飯問題犯愁了。”
“怎麼，你發財了？”
“不是，小雲，我想進宮去當太監，一個小太監一個月的餉銀也比得上我們兩個人賣燒餅所掙的錢。要是做的好，能討主子歡心，還能得到額外的賞銀。等我們幹個幾年，存夠了錢，再出來做點小生意，這樣不是很好嗎？”
“當太監？誌永哥，你瘋了，那不是……”
“小雲，你別往那兒想，我已經打聽清楚了，有人給了庵割司五十兩銀子，沒庵割就進宮去了，我們也可以這樣做。”
“五十兩啊！誌永哥，我們現在哪有這麼多錢。要是真有五十兩，我們還進宮去幹嗎。”
“我們不用馬上給錢，隻要給庵割司立個字據，到時把每個月的俸祿分一點給他們，直到付清為止。錢付清、字據取回。就用不著庵割了，已經有好幾個人都這樣進去了。”
“可是，庵割司為什麼要這樣做，這可是欺君之罪，要是讓朝庭知道，那是要殺頭的。”
“不會，我聽他們說，朝庭對此管得沒那麼嚴，庵割司的人也無非想借此發點財，畢竟這樣的機會三年才一次。”
小雲想了一會兒，便點頭道：“好吧，你若進宮當太監，我就去當宮女。”
不久，陶誌永和小雲就進了宮。
陶誌永先在海總管處當差，開始的活隻不過是侍候海總管，聽聽訓斥。這是第一關，等訓練二個月後，再依各人情況進行分配。
海總管是專門負責訓練新入宮小太監的，雖說職位不大，但油水卻是很多的，畢竟要想分到好的去處，海總管的話不能不聽。小太監們就會想方設法討好巴結他，擠出為數不多的俸祿來孝敬他。