卻說那位宋公子，此時已在通往京城的大道上了。昨日從衡州到潭州原本是乘坐驛車的，但宋玉覺得車內人多太悶，又不方便觀看那沿途的景色，加之他剛學會騎馬，甚是神往，故是纏著童伯買了兩匹好馬，一路上打馬奔馳，好不開心。這童伯向來十分寵愛他，知他平日讀書苦悶，偶爾打獵騎馬時也帶他散散心。教會了他騎馬，這時每到一處名勝，便要如此這般地講解一番，不時還要說些掌故，引得宋玉興致盎然，常常開懷大笑。時值二月下旬，在江南適是繁花爛漫，風景如畫的時候，一路上又風和日麗，宋玉隻覺得新奇興奮，全不知疲倦。
這一日不覺已到了淮南舒州，再有二天便可到姑蘇了。原打算到舒州後，童伯便要轉道回程的，再由宋玉的家人接他去赴考應試，但卻不見宋家的人來，兩人隻好在先約定的客店落宿了。
這客店名喚“青陽正居”，乃是城內最大的客店。剛到黃昏，店內便擠滿了人。童伯早預定了一間上房，卻在樓上，那樓上走廊相連，乃是四合樓台，中間是天井，兩人的客房是在東麵的正中，房內倒十分潔淨，有兩個床位，童伯指定他睡裏麵一張，這床正靠窗口，宋玉將包袱擱在床上，打開了窗子，隻見對麵窗口也露出一張臉來，正朝這邊望著，卻是個濃眉大眼的女子，年約十六七歲。她滿臉驚異，圓睜雙眼，直直地望著宋玉。宋玉心裏納悶，又不好意思，連忙扭過頭來，卻聽那女子失聲道：“怪事怪事！小姐信是不信？那司馬公子居然也到了這裏，就住在對麵呢。”
又聽另一人道：“休得胡說，司馬公子怎會到了這裏？早兩天還有人在孟浪山莊看到他的。”這聲音甚小，卻清婉玲瓏，嫋嫋傳來。
先前那女子又道：“小姐若是不信，不妨打發店小二去問個明白。”那小姐道：“什麼話，怎好如此唐突？不怕惹人家笑話麼？”先前那女子兀自嘟噥不已，卻聽不大清楚，似是伸辯賭咒。宋玉不由暗暗好笑，心知那女子把自己當作了另一個人，這人叫什麼司馬公子，不知是什麼人物？想來與自己的外貌定有相似之處了，待要再聽，卻再無聲息了。
晚飯事畢，童伯便要他早早安睡，明日好早些趕路。不料宋玉小孩兒心性，沿途貪玩好奇，著了些涼，睡到半夜，忽覺腸胃蠕動，鳴叫不已，忍不住要上茅廁，不由悄悄起來，輕開門閂，才要出門，卻聽童伯道：“是壞肚子了吧？我就知道你今晚魚子粥吃多了。”宋玉暗暗驚訝童伯警醒，嘴裏答道：“正是那魚子粥吃多了。”說罷下樓去了茅廁。
一會兒出來才要上樓，卻隱隱聽得有馬嘶聲，宋玉心中驚疑，禁不住循聲找去。來到馬廄，卻見裏麵十來匹馬好好的，廄前還睡了個雜役馬倌，如同死了一般。宋玉正要回轉，忽聽不遠處有人說話：“呀呀，久違久違！想不到皇甫大俠居然隱身此處，甘願與那下人馬倌混在一起！今兒個真是老天有眼，我們費了許多工夫才探得你的蹤跡，總算找到了你！幸會幸會，嘿嘿，兄弟們正有賬要了結呢。”