?第10章
謝幽娘是七月初離開聚賢莊的，一路寶馬香車、釵環成隊；天大亮才起身，天未黑便投宿。走走歇歇、消消停停，到達永州時已是七月中旬。唐笑塵默默無言，一直將她送至小洲邊。謝幽娘心神不寧，欲言又止。
唐笑塵自然知道她想說的是什麼，當下駐足道：“送君千裏，終須一別。唐某就此停步，再不遠送。夫……姑娘請自珍重。”
謝幽娘聞言，滿腹心酸，竟頗覺不舍。愁鎖眉頭，珠淚盈眶，不發一言。
唐笑塵隻道她牽掛的是別的事，長歎一聲，自袖內掏出一封書函，交於她的手中，道：“我既已答應你，自會成全到底。你一直想要的休書便在此了。”說罷，踏上小舟，吩咐開船，頭也不回，揚帆而去。
江麵上，船兒越行越遠，越變越小，起初還有輪廓可供辨認，漸漸地成為一個模糊的黑點，到最後再不可尋見，隻剩波濤滾滾的一江水，蜿蜒而下，流向未知的遠方。
謝幽娘惶恐得要命，覺得自己像個被拋棄在荒島的孩子，無依無靠；像隻失去了窩巢的小鳥，無處容身；像一間斷了頂梁柱的房屋，搖搖墜墜。傷心不過，靠著一株木蘭樹，捂住臉，嚶嚶地哭起來。直哭了大半個時辰，意識到再不會有人來勸阻安慰，才略略止住啼聲。抽抽搭搭地將濕了的信函細細折疊，塞入袖中；又自囊中取出鏡匣，強整歡容，化了一個素雅的蘭妝。這才舉目觀看，在遍地的蘆葦中尋出一條羊腸小道，戰戰兢兢地走上去。磕磕碰碰地行了老大一會兒，才看到一座小小的院落。更打起十分的精神，整衣理裙，撫發弄簪，自認為十分妥帖了，才徐步而行，走入院中。
姬姑姑正在廊前打掃，聞得動靜，抬頭觀看。見是一位陌生的年輕少婦，不由又驚又奇。放下掃帚，迎上前，正欲問話，謝幽娘已顫聲叫道：“姬姑姑！”
姬姑姑老半天才認出她來，一把將她摟到懷裏，又哭又笑道：“你真是那個我一手帶大的小丫頭嗎？不一樣了，不一樣了，姬姑姑都認不出來了！”
謝幽娘想哭，又怕衝掉臉上的胭脂，強忍淚水，推開她，道：“姬姑姑，師兄呢？我爹爹和媽媽呢？”
姬姑姑一抹淚水，拉住她的手往老夫人房裏跑，口裏不住叫道：“老夫人！老夫人！快看看誰來了！”
老夫人睜眼看看謝幽娘，又皺眉看看姬姑姑，頗有些責怪的意味。一閉眼，又去拈佛珠念經。
雖然她用黑紗巾蒙麵，謝幽娘卻早已自她那雙美麗的丹鳳眼中認出她來。再顧不得儀容，雙腿一軟，跪在老夫人麵前，哀哀哭道：“娘！幽兒回來了！”
老夫人全然不認得她，一把將她推倒在地，嚷嚷道：“你不是我的幽兒！你不是我的幽兒！我的幽兒是個小女孩兒，你這麼大個人，怎麼可能是我的幽兒？你不是！你不是！”
謝幽娘惶急地抱住她的肩膀，叫道：“我是幽兒！我是你的幽兒呀！”
“不是！不是！”老夫人哭叫起來。使勁推開謝幽娘，站起來，跑到姬姑姑身邊，驚恐地道：“妹妹，快叫她走！快叫她走！她要把我的幽兒搶走了！”
“好好好！”姬姑姑連聲應允，偷偷地朝謝幽娘使個眼色。謝幽娘會意，抽噎著走出門外，靠在門牆上，依稀還可以聽到姬姑姑的溫言軟語。
不久，老夫人的哭鬧聲漸漸小下去，姬姑姑又說了幾句安慰的話，才走出來；直接將謝幽娘帶到客廳，不等她詢問，自發地將事情原委一一道出：“出事那天我去了山中采藥，你還記得吧？”見謝幽娘點點頭，便接著道：“原打算趕在天黑之前回家，不期在路上遇到一位多年不見的老姐妹，相談甚為投機，不覺天晚，隻好就便去她家住了一宿。誰料次日回到村中，卻發現一切都毀了。到處都是燒焦了的樹木、房屋和……屍體……”似乎再一次被那幕重現的場景所震懾，她停頓了一會兒才繼續道：“我發瘋了似的往家裏跑，卻隻在門前大石頭下發現血肉模糊的夫人，而老爺……連屍首都找不到了……”
謝幽娘再也忍不住，痛哭失聲。
姬姑姑亦是腮邊墮淚，用袖巾擦擦眼角，道：“接著，我又在小河邊找到了奄奄一息的安小子。費盡千辛萬苦，我將他與老夫人帶到湘西，找老家人幫忙，才救活了他們，可惜老夫人卻因此遺下個瘋病。”
謝幽娘抬起淚眼，問道：“後來你們又怎麼來到了永州？”
姬姑姑道：“我們僅有的一點盤纏都用盡了，很難生活下去。幸好小子勤謹，將我姬家的武學學個磬盡，大有青出於藍而勝於藍的氣勢，憑著這個在永州謀了個護院的差事。之後，他又結識了一個什麼老板和什麼閑人，辭了護院的差事，三人合夥做點小生意。賺的錢不少，就將老夫人與我接到這兒來住了。”
謝幽娘道：“這麼多年全賴師兄照顧我娘，我……我真不知如何報答他才好！”
姬姑姑忙道：“切莫這麼說。小子他是那種施恩圖報之人嗎？何況老爺與夫人收養他，他已感激不盡，又豈會要什麼報答！”稍停片刻，又道：“瞧我，光顧著自己說，都忘了問問你的境況了。快告訴姬姑姑聽，你又是如何進了那聚賢莊的？”
謝幽娘道：“聚賢莊莊主唐笑塵將我從河中救起，百般照料、嗬護有加，這之間，他又上山剿了強人，替村人報仇雪恨。後來，蒙他不棄，將我收為續弦。我才得以苟活至今。”
姬姑姑將愁容化作了喜容，道：“這唐莊主卻是有情有意之人，倒也配得上你。隻是今次他為何不與你同來？”
謝幽娘正欲將實情告知，門外突然響起一個清亮的童音，“老夫人、姬姑姑，我們回來了！”
姬姑姑忙起身，笑道：“這幾個孩子一大早就出去了，直到現在才回來，也不知道肚子餓。咱們都莫哭了，開開心心地去接接他們。他們見到你，定會十分高興。”
謝幽娘忙用羅帕擦幹眼淚，整整妝容，與姬姑姑一道走出客廳。隻見小順子滿臉水花，提著個魚簍，蹦蹦跳跳地跑進院來。見了姬姑姑，一揚手中的魚簍，興衝衝道：“我們今天大獲全勝，抓了許多蝦兵蟹將回來！姬姑姑你待會兒查看查看，裏麵有一隻花腳蟹長得很像你呢！”
姬姑姑笑罵道：“你這小鬼學得油嘴滑舌的，和安小子越來越像了！”
“大哥，你快把我放下！”這時，一個嬌柔的女聲低低響起，讓謝幽娘的心突地一跳，“若被姬姑姑看到，又要笑話了。”
“我可不怕。”另一個輕鬆、慵懶、含著笑意的男聲緊接著傳來。
姬姑姑笑道：“說我什麼壞話呐？我可是全聽到了。”
“我們都說姬姑姑是世上最好的姑姑呢！”聲未落，安戲蝶已經走了進來。隻見他足踏蒲鞋，褲腳高挽，腰帶上插著一隻粉紅色的繡花鞋，背上還背了個粉嫩嬌娃。皇甫翩翩掙紮著，作勢要掐他的脖子；到了院子中間後，便老實起來，將臉藏在他的腦後，更偷偷地將一雙雪白、圓潤的赤足向後勾去。
安戲蝶低聲威脅道：“別亂動！小心我……”目光所及處，忽然看到謝幽娘，不由又驚又喜，笑道：“聚賢莊真是神通廣大，到哪兒都能被找到。”
謝幽娘早已呆了。這樣甜蜜的情景並不是她想見到的，這樣平常的問候也不是她想聽到的。預期中應該有的激動、欣喜、痛哭、憶苦思甜，全都被一個意外的浪花兒卷走了。勉強一笑，施個禮，叫道：“師兄。”
皇甫翩翩一驚，猛地從安戲蝶背後探出頭來，見是謝幽娘，不由呆了一呆，一張容光煥發的小臉頓時黯淡下來。拉開與安戲蝶的距離，她壓低聲音道：“快把我放下！讓我給二娘施個禮。”
安戲蝶微微扭頭，悄聲道：“你還叫她二娘嗎？隻怕日後她還得叫你一聲嫂子呢。”
皇甫翩翩臉一紅，在他肩頭使勁掐了一下；他這才脫下蒲鞋，小心翼翼地將她放在蒲鞋上，柔聲道：“莫硌著腳。”
姬姑姑笑道：“還有一隻鞋呢？莫不是被蝦兵們搶了去？”
“這您就說錯了。”小順子神氣地抬抬一字眉，道，“大哥說翩翩姐的腳太好看了，穿鞋簡直是浪費，就讓我，”說到這，他神氣地拍拍胸口，“把它扔到河裏去啦！”
姬姑姑大笑起來，謝幽娘卻欲笑還顰，一雙眼定在那對踏著蒲鞋的金蓮上，連皇甫翩翩向她施禮，都沒有看見。好在眾人都十分歡喜，也沒有將她的失態放在心上。
禮畢之後，安戲蝶笑道：“姬姑姑，去為咱們頭次回娘家的姑娘安排一間舒適的住房和一頓豐盛的午餐；跟著再從您的舊衣物堆裏撿一雙鞋出來給我的這位姑娘。”說罷，暫辭謝幽娘，當著眾人的麵，不顧皇甫翩翩的反對，大大方方地將她攔腰抱起，送回房間。
而姬姑姑果然去客廳拿了謝幽娘的行囊，將她當做回門的姑娘看待，安排在一間客房裏。謝幽娘縱然滿懷心事、鬱鬱寡歡，也隻得暫時在小洲上住下來。
這一住，便是半月有餘。
安戲蝶與皇甫翩翩盡管對謝幽娘此次的到來充滿好奇之心，但礙於與聚賢莊的關係複雜、暖昧，都不太方便開口詢問她孤身前來的原因以及聚賢莊的情況。姬姑姑倒是問了幾次，卻被謝幽娘支吾其詞、虛應幾聲了事。而謝幽娘自身亦覺名不正言不順的，漸生幽怨，再加上不適應小洲上的生活，時日一久，竟憋出病來。
這日中午，皇甫翩翩特意為她燉了一碗魚頭豆腐湯，托姬姑姑送過去，自己則在廚房門口殷殷守候。不多時，隻見謝幽娘捂著嘴跑出門，扶著牆角大吐特吐起來。皇甫翩翩大吃一驚，慌忙跑上前，攙住道：“二娘，你怎麼了？”
謝幽娘也不答話，隻柔柔弱弱地靠著她的肩，澀澀一笑。
姬姑姑端著一杯清茶，匆匆跑出來，嚷道：“慢點來！慢點來！小心身子！”
待謝幽娘漱完口，回到房躺下，皇甫翩翩才有機會與姬姑姑搭上話：“姬姑姑，二娘這是怎麼了？”
“還不都是你那碗湯惹的禍！”
皇甫翩翩頓時臉色發青，委屈得說不出話來。她本就是個敏感的人，與謝幽娘的關係又十分微妙，隨隨便便一句話都能惹出千般猜疑來。現在姬姑姑說出這樣模棱兩可的話，好像在疑心她會加害謝幽娘似的，怎不叫她心寒？幾步跑到桌前，端起碗，不歇氣地喝了幾大口。又將碗重重放下，挑釁地望向姬姑姑。
“你在想什麼呀！”姬姑姑啼笑皆非，親昵地捏捏她的臉頰，道，“還不快去裝點醬瓜、糟蘿卜、酸豆角過來！對了，你們不是還曬了些幹梅子嗎？也順便裝一碟子來！”
皇甫翩翩不甚情願地到廚房裝了一碗酸菜，又從青砂罐兒裏掏了一把幹梅子裝在圍裙口袋裏，正往外走，安戲蝶喜氣洋洋地跑進來，與她撞了個滿懷。
“拿了梅子嗎？”他問道。
“拿——了！”她拖長了聲音，慢吞吞地回答。
“怎麼？還在怪姬姑姑嗎？”安戲蝶笑道，“為了向你賠罪，她老人家剛才一口氣將那碗魚頭豆腐湯吃個幹淨，害得我想吃都吃不到！”
皇甫翩翩這才高興起來，同時又為自己的小氣感到不好意思，將碗遞到安戲蝶手裏，回轉身，又從青砂罐兒裏掏了幾把幹梅子，裝滿一口袋，才和安戲蝶一塊兒出去。問道：“大哥，二娘得了什麼病？”
安戲蝶笑得有些邪氣，湊近她耳邊道：“待我們成親後，你就知道了。”