長安三月。
越州刺史今年的第三封折子進了皇城，送去了開春以來的又一個壞消息。
越州地處江南，本是魚米富庶之鄉，今年卻發了大水。刺史大人暗歎時運不濟，懷著悲痛的心情上奏了災情。
哪知這第一封奏折上去後，就再也沒有發生過一件好事。
此事還得從先帝在位時說起。
先帝爺乃楚國的開國皇帝，從扶氏手中奪下天下，從此改朝換代，國號大楚。先帝膝下有三子，個個命途不濟。大皇子乃皇後所生，是太子的不二人選，卻不幸早夭；二皇子豐神俊朗才謀過人，卻自小染病，小小年紀就被送去西邊的燕國當了質子；三皇子文武雙全，又是先帝盛寵的惠妃之子，眼看著要繼任大統，最後卻在奪嫡之爭中慘敗，封去偏遠的幽州當了個王爺。
今上便是那個客居燕國八年的病秧子二皇子，蘇昱。
一年前先帝突然駕崩，惠妃聯合外臣扶持三皇子蘇羨登基，本以為暢通無阻，不料最後關頭卻殺出個二皇子。當朝丞相溫兆熙與先皇後同氣連枝，硬生生將本不得勢的二皇子推上了皇位，又用雷厲手段收服了朝臣。
史書上不過寥寥幾筆，方時卻是一場腥風血雨。
是故，今上禦極不過短短一年，國庫空虛，朝堂未穩，正是亟需休養生息之時。這一場大水，發得很不是時候。
刺史大人掐指一算：陛下開倉賑災，銀子從哪來？必得加重賦斂。可國運維艱，百姓的銀子又從哪來？唉……恐怕是要變天了。
果不其然，大水牽動積患，楚國上下餓殍遍野，終於捅出了流民叛亂的簍子。刺史大人哆哆嗦嗦，提筆遞上了第二封折子。
依刺史大人看，當事情變得如此糟糕的時候，反而能得以喘息。因為短時間內，恐怕再也出不了什麼亂子了罷……
可過了幾天一看，賦稅征了，糧倉也開了，可難民卻與日俱增，動亂也久不見平息。刺史大人發愁了：這是何故啊？立刻派屬下去調查。
這一查，竟查出了個大新聞。刺史大人聽完各郡遞上來的報告，氣得頓時吐了一口老血。
萬萬沒有想到，人生已經如此地艱難，竟還有人膽敢在這等危急關頭勾結權貴，暗地裏囤積糧食，哄抬物價！
朝廷顧著出兵戡亂，賑災的銀兩本就不足，江南的災情日益嚴重，囤糧之舉禍及整個南方，無疑成為了壓垮駱駝的最後一根稻草。這，這不是存心給皇上添堵嗎？
奸商！奸商啊！
刺史大人悲嘯不已，頑強地擬完第三道折子，飽含著對這位奸商的恨，臥床不起……