霜河（上）（黃昏）
是誰道討伐逆賊的征戰是為了百姓存亡？
一路而來，在九日蛸王的叛亂城中，百姓的命豬狗不如；在大昭王朝的統區內，百姓依舊低賤如螻蟻；兩軍交戰處，殺戮血腥更是染透了人性。在這個亂世中，人是互踐互踏，疲於奔命的東西，幾乎沒有誰還記得“人”是什麼。
已經六天了——她們被困在銅斤城門內已經六天。兩三百人中大多是老弱婦孺。在城中所有能吃的東西都吃光，甚至連幹淨的水都快用竭之時，她們惟一的希望便是出城。
然而希望被守城兵士的長矛刀劍阻隔了六天之後，便成了絕望。
並非城中真的已沒有半點糧食，兵營囤積的糧草足夠一萬軍士維持一年，但那不是拿來“孝敬”她們這群無用米蟲的。除了苦苦哀求，聽天由命外，手無寸鐵的流亡弱者沒有其他生路。
身旁響起熟悉的哀哭聲，無力卻淒厲，像錐子插進了月向晚的心，幾天來已麻木的身心裂開了痕。
“小姐……”寶姿丫頭看著活活餓死的人的幹癟屍體，顫抖地抓住她的衣袖，“我們會不會也……”她真的好怕啊！
月向晚偏過頭看向昏睡中滿頭白發、一臉憔悴的母親，歎口氣的力氣都消失在心痛中：“如果城門一直不開，我們就隻有一直在這裏等死。”
“怎麼會這樣？”
怎麼會這樣？一個月前，她還站在榮華富貴的頂端；一個月後，她的命與平民無異。失了權力，空有一個王族姓氏隻能讓她更深切地體會到人世之無情。在此中，不管是誰，姓豬姓狗都是一樣在為了活命而勞碌。而地位曾經越高的人，現今隻會摔得越痛。她還能咬牙在平地站著，她的母親卻在奔波流離中迅速枯萎。
天象詭異。早在父親領軍出戰之前，她便已算到了不可違逆的結果——死、城破家亡。天象卜卦之術修行半生，位高權重的欽天北長老月重天，嘔盡心血想要力挽狂瀾，他分明是早已料到此去的結果，卻依然拋下了妻女。以國為本，以家為末嗎？為什麼在她看來，這些戰爭都隻是毫無意義的殺戮？沒有什麼正邪，因為爭得權力的成功者最終肯定萬般掩飾寶座下的血腥。誰贏都是一樣，最鄰近死亡的永遠是沙場上的兵士與無辜的百姓。所謂國仇，所謂家恨，都隻是權力之爭的幌子而已。
身邊的哀哭轉為嘶啞，自身不保的人麻木地垂著頭。忽然一聲厲喊從嘶啞的縫隙間拚命抽起，如同垂死之鳥的掙紮。伏在屍體上的中年女子撲向守門兵士：“兵爺，求求你們開城門！求求你們，我兒子都餓死了呀！”
“幹什麼？！滾開！”兵士粗魯地將她推了回去。
哪知她竟從地上爬起，跌跌撞撞地又衝了過去。
“滾開，不要命了！”兵士趕得越凶，她粘得越緊，到後來抱住了其中一個的腳，死都不肯放手。
仿佛憑空中掉下了一絲生望，周圍一群難民也開始蠢動起來，三三兩兩地圍上去，哀求和厲喝響成一片。在推擠中，不知是哪個力氣大了點擠倒了一名士兵，整個場麵都亂了起來。盲目逃生促使人擠著人，人踩著人，月向晚和寶姿攙著月夫人，被推力往前擠著，腳被踩得差點站不住。兵士也慌了起來，亂揮亂擋的兵刃傷了不少人，更加大了局麵的混亂。
正在事情即將一發不可收拾之時，馬蹄聲起，一條馬鞭“呼”地掃過，狠狠地將糾纏的人群打了散去，三匹馬長驅直入。隻聽城門侍衛長欣喜呼道：“戈爺！”馬背上的三人跳下來，為首一漢子扔開韁繩，大步跨向前道：“開城門！”
人群奇跡般地靜下。
侍衛長道：“戈爺，這不行啊，上頭交代的，嚴禁流民進出，以防奸細。開城門是要咱們腦袋的事啊！”“少 嗦了，我說開就開，有事我來擔待！”戈爺道。
“可是……這軍令如山，小的實在不敢擅作主張。流民騷亂，小的們也不好過；戈爺要開城門保他們的命，也得想想咱們弟兄的命啊！”
戈爺自腰間解下一枚銅令扔了過去，道：“這玩意兒足夠保住你們的腦袋了，開城門吧！”
侍衛長接住了令牌，滿臉帶笑地將之塞進了衣襟，馬上轉頭揚手示意手下開城。
粗嘎的轉軸聲帶動了原本關閉著的厚重鐵門，緩慢開啟了一道縫，人人爭先恐後地往縫中擠去，生怕城門再次關上，又陷入了難以進退的局麵當中。
月向晚覺得不能呼吸，有人踏住她的腳，有人絆住她的腿，推擠的力量尤勝於前一次，將她往地上壓去。擠出去的，沒有一個人意識到自己是踏在誰的身上。腳、手、肩膀、腰……五髒六腑無一不痛，整個人好像已支離破碎。正在絕望中，一隻有力的大手拽住了她，將她自人群中提了起來：“小心。”
她皺著眉回眸，望進那人蒼褐色的眼中。
是那個姓戈的。
那人怔了怔，盯著她的臉竟一時間無法移開目光。肩膀撞開擠過來的人，原本已鬆開的手一抓，將她整個身子抱了過來。推推擠擠的人群中，就他們兩人如磐石立在原地不動。
是她的掙動驚醒了他，他匆匆別過眼，臉上有點燒紅，道：“我護著你出去。”也不管別人有沒有應允，一臂攬著她往前去。
“我娘，我娘還在那邊……”她先吃了一驚，回神一想到母親和寶姿，不禁心急如焚。
“什麼？”他一時沒有聽清，低下頭來，溫熱的氣息撲在她的額前。
她不自在地動了動，重複了一遍。
“噢。”他有點傻地應了聲，朝她所指的方向擠去。
然而一直到城門外，尋遍了已漸散去的人群，根本沒有月夫人與寶姿的蹤影。
“她們可能早被擠出了城門，前麵找找看，總能找到的。”他安慰道。
她忍著淚，低頭道：“多謝你了。”
“你、你叫什麼名字？”他問，見她僵了一下，忍不住暗惱，忙改口道，“我是說，你要上哪裏去？要不要幫忙？”
她再心思單純未知情事，以女子天生的直覺也大概猜到了他的用意，登時道：“你開城門，救我一命，我很是感激。尋找家母之事，不好再勞煩……後會有期。”
他在原地，呆望著她瘦削的背影似要被風吹倒，忽然間，他轉身往城中奔去。
“喂，石城，你牽馬上哪兒去？”同來的一人看到他的舉動，不解地問道。
“出城。”他拋下兩字，頭也未回。
“出城幹嗎？陳將軍那邊的事還沒解決，你昨晚還輸給老子兩壇酒，想賴賬啊？”那人尤不甘心地在後麵嚷嚷。
“別吵了，人家去英雄救美了，你就乖乖地等著看他如何抱得美人歸吧。”另一人笑道。
“什麼美？”
另一人無奈敲了他一記：“牛四海，說你是牛你就是牛，想不當牛都不成……”
瘦削的身影離得不遠，他跨上幾步便追到了。高大的人和高大的馬擋在月向晚的麵前，讓她不由自主退了一步。
“我不是壞人。我叫戈石城，是紫微垣宮搖光堂的人。你單身一個姑娘家，腳受了傷，又不熟悉這一帶，這匹馬給你吧。”
她看著他略微緊張的表情，道：“謝謝你的好意，可是我不會騎馬。”
他怔住，似乎覺得不會騎馬是一件奇怪的事情：“騎馬很簡單的，我教你。”
她搖搖頭。
“那——那你騎在馬上，我幫你牽著。”他這一生，除了賴人家的賭賬外，還沒有這麼死皮賴臉過。
她還是搖搖頭。
“你不是要找家人嗎？這樣下去，你找個三天五天也不一定找得到。”
這話絕非危言聳聽，她靜默了片刻，心中對母親和寶姿的擔憂超過了不安：“幫我——會不會耽擱你自己的事情？”
“——不會，不會的！”他聽懂了，咧嘴笑了起來，似有一道日光劃過，原本端正的五官頓時生色。
“我不會上馬。”她道，輕輕搖了搖握在手中的長辮。
“我幫你。”他果真走了過來，她以為他隻是要扶她上去，哪知他是將她抱了起來。馬的騷動嚇得她揪住了他的衣襟，兩人一低頭，一仰頭，竟造成了四目相望的尷尬局麵。她嚇得鬆手，他也驚得忘了她尚未坐定就放手，差點從半空摔了下來。結果一時情急，他抱住她，她的手臂勾在他的頸上，兩人貼得沒有一絲空隙，情形更為曖昧。
“上身穩住，抓住韁繩。”他強抑住那股騷動，不敢褻瀆她半分。退開時，拳頭在身旁攥緊了又鬆開。“流民可能大多散向那邊，我們先去那邊找。可以嗎？”她指向東南。
“東南方是白鷺崗，前臨樹林和大湖，晚上人應該聚集在那邊過夜。運氣好的話，你的家人就在那邊等著你。”他其實並不希望有這樣的“好運氣”。
她輕應了一聲，不再說話。
他牽著馬，有點不甘心這樣一路沉默下去，但平日的爽快豪放到此卻怎麼也發揮不出來：“你還沒有告訴我你的名字。”
“月向晚。”
“月向晚？”他將三個字細細讀來，仿佛在品味什麼，“月是天上的月嗎？”
“是啊。向晚意不適之向晚。”
“我不識字！”他粗著喉嚨回她一句，黑著臉。“月”是北天王族的姓氏，而他隻是個目不識丁的草莽，其間差距更是提醒著他，馬上人兒是如何的高不可攀。是他癩蛤蟆想吃天鵝肉，才妄想、妄想——
他仿佛被刺中罩門的反應讓她半天訥訥不成言語，約莫明白自己在無心之下傷了他的自尊。
到白鷺崗時，暗暗天色從四麵籠下，最後一縷夕光被矗立的喬木林吞噬掉。鳥在林上撲飛，帶起與人間呻吟相附和的嘈雜。鳥兒們尚有樂土，人世卻難有一方淨土。
“天已經黑了，她們不可能走太遠的，一定在這附近。”因為湖太大，天色太暗，他們隻得沿著岸慢慢地搜尋。
有幾處火堆生起，枝葉燃燒的濃煙和肉烤熟的焦臭充斥於整個林中。她嗆咳了幾聲，近兩日未碰食物的胃開始痙攣，眼前也開始發黑。
“怎麼了？！”他回頭，剛好看到她從馬上摔下，還來不及去接，她已重重地摔在地上。
半天後她才緩過氣，睫如蝶翼般扇動，臉色是透著青的雪白，一綹鬢發因為冷汗貼在肌膚上。他還沒有意識到自己的舉動時，已伸手將她的發撥了開去。
“你沒事吧？”這樣嬌弱的人該是住在金屋被伺候著，不該受這種苦。
她搖頭避開了他流連的指，想坐起來，卻怎麼也使不出力氣：“……我隻是兩天沒有吃過東西了……”話一說完，望見他了然的神色，恨不得能找個地洞鑽下去。