鄉村的學塾中，幾個孩子無精打采的捧著手上的書卷，搖頭晃腦，看似在讀著書，實則心思飛到哪裏都不知道了。
先生似乎也並不想管他們，他撣了撣衣服上粘的灰塵，略有些醜陋的臉上露出了一絲不屑和無奈，他把手裏的書往案上一丟沉沉地歎了口氣。
孩子們見他出神，便借著這機會交頭接耳，還不時發出嗤嗤的低笑聲，先生也不理會，隻是低頭坐著，幾個孩童見機會難得，便一個個丟下手中書卷，溜出去玩耍了。
先生看著自己身上略舊的衣服，又想了想這月買米的錢還沒有著落，他恨恨地低罵了兩句，一甩袍袖，便要將那幾個孩童叫回來。
孩子們也不敢跑遠，隻是躲在窗下相互玩鬧，一見先生滿麵怒容而來，便一個個低著頭坐了回去，將案上的那本《論語》重新捧起來，先生看了他們一眼，說到:“今日功課將畢，你們幾個回去後，需得好生研習，不可懈怠，明日便要查你們今日所學的功課，如若不熟，便教棒伺候。”
幾個孩子暗暗叫苦，整日心不在焉，哪裏可曾顧得上先生講了什麼，先生也不理他們，哼了一聲，便拂袖回家去了。
先生正兀自走著，忽聽的身後有人喊他，回身一看，卻見一人正氣喘籲籲地跑到他麵前，滿臉溢著笑，說到:“秦先生慢走，您這一路可讓我好趕。”
先生見並不認識這人，忙拱手施禮:“不知足下何人，尋在下有何事?”
那人拭了把汗，笑問到:“秦先生尚不自知?”
先生搖了搖頭，他茫然地看著這人，這人見他委實不知，便道:“小的是報喜的喜人，恭祝秦先生榮升太學之中”
先生眼前一亮，也不顧這喜人，回身便朝家走去，卻見家中已是人滿為患，報貼亦也升起，果真是入了太學，名次俱列第四，母親正四下招呼，見他回來，忙喚道:“檜兒，快來。”
秦檜忙趕上前，攙住母親，母親笑到:“人皆言你將入太學，報喜之人不絕，我還未曾發放喜錢，你去屋中取些來散與眾人吧。”
秦檜諾了一聲，將母親扶進屋中，取了些銅板出來，費了好些功夫，才將屋中之人打發走，他長舒了口氣，不由得冷笑了一聲，此番入得太學，倒是不用再在這番做著猢猻王了，本朝因科舉弊端甚大，故廢除科舉之製，單以三舍法與八行科察取士，如今榮升太學，就有機會入京會試，若是得中，便可飛黃騰達，須知，本朝自太祖皇帝始，便重文輕武，文官位高者，大權在握，位低者雖權位不及，但本朝為官者，俸祿皆是不低，再無需做這教書先生糊口度日了。
秦檜進得屋中，先拜過母親，母親歎到:“如今你已考入太學，不日便要入京，此距京城路途遙遠，萬要當心啊。”
秦檜諾諾連聲，母親接著道:“你父親也曾是任過縣令的人，汝此番若得為官，可莫要辱了先人。”
秦檜答應了一聲，服侍母親歇下，自己捧起一卷書來，此時天已擦黑，秦檜點起盞燈來，靜靜地借著燈光讀起書來。
還未讀兩章，忽聽門外有人喊自己，秦檜放下手中書卷，出門一看，來人是同鄉士子王康，平日裏與自己較為熟絡，算是自己的好友，。
王康一見秦檜，便笑道:“恭喜會之兄榮升太學，此番進京深造，他日若得為官，可莫要忘了我等哦”
秦檜笑罵道:“少要裝蒜，誰人不知你王子華向來不願甘居人後，我若僥幸得中，你豈會不中?”說著便讓進屋中，相對而坐。
王康見他已猜到，便也不再隱瞞，道:“中倒是中了，不過名次卻是與你相差甚遠。”
秦檜沒有搭話，隻是給他斟了碗水，王康接過，一飲而盡，然後到:“來年便要入京，若以會之你的才學，再經太學一番深造，當高中無疑”
秦檜道:“子華莫要笑話我了，我泱泱大宋，能人萬千，才高八鬥學富五車之人更是數不勝數，他們都不敢言必中，我如何敢說。”
王康撇了撇嘴:“會之你莫要過謙了，我記得當初你曾說過‘若得水田三百畝，他日不做猢猻王’，難道你就真的甘心在這裏當一輩子教書匠?”
說著，王康自又斟了碗水，笑道:“此番進京，咱們二人也好搭個伴，路上也好相互照應一下。”
秦檜點了點頭，二人一番長談後，王康便告辭歸家去了。
江寧距汴京城路途甚遠，秦檜和王康擇日啟程上路，一路曉行夜宿，唯恐耽誤了入學的日子。
汴京城乃是本朝京城，地處中原腹地，一馬平川，人口眾多，物產豐腴，交通便利，號稱人口過百萬，富麗甲天下，秦檜靜靜地望著這座雄偉的城池，綿延近百裏的城牆曲折蜿蜒，高大厚重，猶如一條盤踞在此的蛟龍，來往的遊商走販絡繹不絕，叫賣聲此起彼伏，熱鬧非凡。太學將開，被太學選拔進京的各地士子多如牛毛，兵士也沒心情在兩個窮書生身上浪費時間，簡單盤查後，便放秦檜二人進得城中。
秦檜亦曾聽聞，汴京城乃天下樞要，可謂盡舉世間繁華之事，然入得城中，秦檜方知，這汴京城的繁華，若非親眼得見，著實無法想象，城中酒樓店肆隨處可見，街邊吃茶飲酒的人甚多，嘈雜吆喝聲不絕於耳，秦檜捏了捏配囊裏的瑣碎銀子，不由自嘲一笑，四處張望了一陣，便和王康走入一家極不起眼的客店。
店小二見有人進來，剛想上前招呼，可一搭眼，見秦檜與王康衣著寒酸，身後背著書箱，便知是來太學報道的窮士子，這種人自然是圖個便宜，才來此住店，當下熱情便減了大半，上前來懶洋洋的道:“客官請了，您二位是打尖還是住店?”
秦檜一拱手道:“這位小哥，吾等是進京報太學的學生，想在貴店借宿幾日。”