不計其數。
他在海南不到兩個月，就把身上帶去的錢花得一幹二淨。如果不是他從一開始就相當節儉，幾乎就到了吝嗇的程度，也許不過二十天就用完了。走投無路之時，他給妻子打電話，請她再給他寄點錢。可她在電話裏冷冰冰地說：“我沒有錢！”她是一直反對他辭職的。她認為他落到如今這個地步，完全是他咎由自取。
在最後的時刻，他差不多已經絕望了。他給他所認識的每個親屬和每個熟人打電話，請他們支持，但都受到冷遇或婉拒。結果都是一樣，對方的態度已經不重要了。那時候他甚至想：隻要誰肯借他錢，哪怕打他一頓也是好的。可是，這也隻是一種奢望。一個晚上，他坐在海口市五一路的天橋上，看著那些來來往往的人流，他想到了要打道回府。現實是嚴酷的，你要想赤手空拳在海南打天下，是比登天還難。想想這幾年在海南發起來的那些人，都是通過各種各樣的手段致富的。有些人幹脆隻是倒賣政府的紅頭批文，就能幾百萬幾百萬地賺。這就是“官倒”。那些來自北京或其它什麼地方的高級幹部子弟們，坐著飛機從海口進進出出，把能賺的錢都賺走了，而一般人卻還在繼續天真地做著發財的美夢。
“老兄，看你也是從外地來的？”有人說。這時，牛德衡才發現自己的身邊坐了一個人。看那人的樣子，也是來這裏淘金的。
“你呢？”他反問。那人笑了一下，說：“一樣的。”牛德衡不再說什麼。“他媽的，這年頭，要想發財，不容易。就算是海南遍地是金子，這會也早被人撿光了。幾十萬人，每個人的眼睛都發著綠光。有多少錢撿不光啊！”他說。牛德衡心想：是啊是啊，我們來得還是太遲了。要是來得早，也許還能掘一桶金。作為一個要在商界幹一番大事業的人，第一桶金往往顯得非常重要。
“我現在正在研究《厚黑學》，”那人說著，遞給牛德衡一支煙，點上，深深的、美美地抽了一口，“要弄懂。這商場同官場一樣，不能太老實。沒有道德規則可循的。誠信，是不能致富的。坑蒙拐騙，你能都用上，說大話，說假話，你能做到跟真的似的，那你離發財的日子就不遠了。”
“這個時代正在發生巨大的變化。一定要抓住機會。現在，已經有很多人發了起來。先是小商小販們發了起來，接著現在又是官倒，下一個浪潮呢？也不知是誰。社會在分化。如果我們再不抓住時機，你就永遠地失去了機會。階級的懸殊會越來越大。如果你不發，那麼會一直影響到你的下一代，就是赤貧階級。”那人說，“一定要致富，致富，想盡一切方法致富！實際上，我們這個社會正在重新洗牌，原來工人階級是老大哥，農民是老二，知識分子是臭老九。如今的工農兵學仕商，秩序變了，是仕、商、學、兵、工、農。仕，是排在第一位。中國是個官本位的國家，當官，還是比什麼都強。接下就是商了。經濟，越來越重要了。沒有錢，說什麼都是假的。”
應該說，那個人在那個晚上給牛德衡好好地上了一堂課。過去很多模糊的認識，一下子清廓起來。到現在，他也沒有搞清那人叫什麼名字。那個晚上，他沒有說，他也沒有問。都是淘金者，對於當時的他們來說，名字是多餘的。也正是受了那人的教誨，所以牛德衡打消了退回的念頭。而他這一打消，才有了他後來一次掙了十幾萬的輝煌戰績。當然，隻是過眼雲煙哪。用他自己的話說，那十幾萬攥在手心裏還沒有焐熱呢，轉眼就沒了。
那一次真是刻骨銘心哪。
今非昔比啊，牛德衡想：現在，他連房租錢都付不起了。每次，他像做賊一樣地，盡量躲著那個老太太。那個老太太一出現，他的心跳就加速。他現在的心髒越來越不好，有相當一部分是被老太太嚇出來的。好幾次，他剛想出門，或者從外麵剛回來，老太太尤如神兵天降，突然出現在他麵前，“哈！快把房租交來，你已經拖了多長時間了？”他就趕緊滿臉堆笑，說：“大媽大媽，我有急事要辦呢，最近忙得很。一項幾百萬的投資，忙得我都喘不過氣來啦。等些時候，等些時候，我讓下麵的人，一次性付你一年的房租！”老太太當然不相信，因為這種話他已經說過很多次了，“你也別付我一年的房租，你把欠我的房租付清了，立馬走人。”
這真像是一場貓捉老鼠的遊戲。牛德衡也看出來了，老太太早已不耐煩他了，早想趕他走，可是她又心痛他欠下的那幾個月的房租，隻要他一天不付清，他就別指望從這裏走開。事實上她比任何人都希望他能發財。她總是希望他有一天能付清，然後從這裏搬走。而從他來說，他拖欠房租，正好可以延長在這裏的居住期。