坐上飯桌以前，要進行新年裏年長者給後輩紅包/禮物的例行程序，爾朱纁和夏語冰就正好在這個節骨眼上踏入大門。
本來對女兒姍姍來遲有所怨氣的柳影嵐，看到她是跟爾朱纁一起，也就沒說什麼責怪的話，相反還有了打圓場的跡象，“快來坐，大過年的，路上交通不方便吧！”
縱使夏常翁，看在客人的麵子上，也不好明目張膽地責備孫女。
排行第四的優勢就是隻需要給唯一的弟弟送禮物，然後坐收紅包跟禮物就行。夏家這一代除了夏語冰和夏疏桐其餘都已婚娶，而且隻是表親，並非夏常翁直係血緣，按照風俗，幾百塊的小紅包意思一下就可以，夏常翁卻送了老大一塊雞血石和一瓶三十年以上的教皇新堡酒，給老二一輛市價大約五十萬的新款跑車，至於剛結婚不久的姐姐，得到了全家豪華旅行的套券——都是他們夢寐以求的東西。
夏語冰接過包裝精美的小盒子卻不打開，像“數字7”遊戲中，輪到報數字7的人，徑自跳過自己，很感興趣地望向夏疏桐，“你的是什麼？”
夏疏桐打開盒蓋，幾個人發出“哇”的驚叫，柔軟的天鵝絨托起的那把刀，不正是前幾天拍賣出去的撒安思鋼匕？
六百三十萬的天價，短短兩天就經由各大媒體渠道在夏城廣為流傳，人人都為了任家這種手筆和慈善舉動驚歎之餘，誰能想到這把著名的匕首轉了一圈，又回到了捐出者的膝頭？
“大爺爺好偏心噢，給疏桐這麼好的禮物！”
“是啊，疏桐這下該笑了！”
隻有夏語冰注意到疏桐的臉色一下子沉了下來，唯恐他要發作，便和著七嘴八舌的叫聲中笑著說了句：“說明你和它有緣啊，留著吧，別再送出去了。”
夏疏桐神色微緩，似乎想到什麼，一語不發地收起來。夏語冰彎腰拎起腳邊印有“海洋書局”字樣的購物袋，“新年快樂，這給你。”
和六百多萬的匕首比起來，區區兩套精裝DVD是有些小巫見大巫。桐的臉上始終沒有表現出對收到禮物的反應，緊抿的雙唇也沒有吐露一字半語喜歡或是厭惡。夏常翁又給了爾朱兄妹他們的新年禮物，纁的是一部筆記本電腦，想來不會便宜；靜則得到一整套“點絳唇”剛剛研製出來還未推出市麵的新款彩妝。這是少女之中最受歡迎的品牌，新品每每上市不到兩個季度就搶購一空，夏常翁也下足了功夫來準備。
這看起來完全就像是一場儀式而不是家人之間傳遞感情的活動，爾朱灝清了清嗓子：“雖然事先打聽過夏城的風俗，也作了點準備，不過這麼大手筆的禮物，真是沒想到啊。”
傅孔嘉也笑著說：“看靜那表情，恨不得投胎到夏家似的。”
“我哪有！”靜馬上嗔怪地反駁。
“您是客人，”夏常翁客氣地說，“不必學我們這兒這一套。”
“哪裏，入鄉隨俗才對。”爾朱灝說，“幸好前幾天去拍賣會看了一下，各位都很喜歡收藏，準備禮物對我來說就容易多啦。”
的確字畫古董之類，爾朱灝不但擁有甚多，且極具鑒別眼光，從他手裏接過就等於買了升值的放心票，各人都頗為欣喜。
“幾百年前這些作者在創造它們時，大概沒有想到自己是在為了幾百年後的人互相送禮而忙碌吧。”
爾朱灝打趣了一句：“我的家人對這些古物完全不感興趣，我常為送他們什麼而發愁呢。通常情況下子女們的禮物，都是由太座說了算的。”
丈夫都這麼說了，傅孔嘉少不得附和兩句，席間又一片笑聲。
輪到夏語冰，爾朱灝遞過去一隻薄薄的盒子，那體積大概也就隻放得下鋼筆手表之類的東西，後者笑盈盈地打開，拿出一張折疊的紙片，大家都屏住了呼吸看著紙片背麵，讀完上麵的話，夏語冰哈地笑出來。
“是什麼啊？”心急的夏文犀追問一句。
爾朱灝笑著說：“是LOUISTRAVL的保證書。”
叫LOUIS的人多了去，可是姓TRAVL的卻不多，夏文犀狐疑地問：“莫非是那個著名設計師？”
“正是，因為多少有點交情，所以我請這位仁兄在語冰結婚的時候免費設計婚紗，他答應了，以下乃是親筆保證書，有效期限到他去世為止，後附簽名。”
“這才是大手筆呢。”夏荒海嘖嘖稱奇，有些禮物或許隻要有錢就可以買到，毫無疑問爾朱灝的新年“驚喜”，處處透出家世、氣質、性格、知識底蘊，還有良好的人物交際關係網，是夏常翁很樂意結交的那種人。
爾朱纁忽然轉向夏語冰，遲疑著說出一句話：“那個……我們倆之間，可以互免嗎？”
他才想起來，自己把夏語冰的禮物給漏了。
飯後是一段獨處的時間，大人切磋棋藝，或者打打麻將，後輩們自動分成兩派，已經脫離學校的和仍處於學生生涯的，前者玩撲克，賭點他們概念中的“零錢”，後者就自尋樂子，比如在陽台上發呆。
“我可以看看你收到的禮物嗎？”
夏語冰沒回頭，順手把壓根還沒拆封的盒子遞出去。
“你不想知道裏麵是什麼嗎？”
這回夏語冰笑眯眯地偏過頭來，“是什麼？”
爾朱纁三下兩下扒去包裝紙，怎麼說呢？薄薄的一片紙，雖然是很有金錢價值的紙——支票一張，數額不小，不過畢竟——還是紙。
纁迅速把紙片放回盒子，還是別告訴她得了。真後悔自己多此一舉，正尷尬，眼角餘光瞥到夏疏桐出現在陽台，語氣難免嗆了一點，“禮物我已經給你了，不喜歡也沒辦法，怎麼說大家都不太熟！”
不過他口中的小屁孩都沒正眼看他，徑自去到夏語冰旁邊，拿起那個盒子給她。
“送你。”
看看那把匕首，夏語冰倒也沒有說什麼你留下之類的話，隻是眉一挑，“你確定？”
“拍賣會那天就決定了不再要它了。”夏疏桐說得斬釘截鐵，“扔掉或者你留著，選吧。”
夏語冰神色和緩下來，“我可以問問為什麼嗎，你突然就對它失去興趣的理由？”
“不能砍東西也沒什麼欣賞價值，如果說意義的話，已經到前幾天告一段落了。現在對我來說是廢物一件。”
夏語冰思索一下，“明白了。那，我可以隨便處置嗎？”
“嗯。”
夏語冰遂直接遞給爾朱纁，“給伯父吧，我記得拍賣會那天，他對撒安思鋼匕很感興趣的。”
“唉？”如果是夏疏桐的東西，而且是他寧肯丟掉的東西，纁當然不會要，可現在是夏語冰給他，究竟是收下還是拒絕？
看一眼夏疏桐，後者似乎對這種“處置”沒什麼意見，神色如常。
反正是替老爸收著。纁到底還是接過了匕首，“記得等回去了再交給他。”夏語冰囑咐一句，“不然，爺爺的麵子掛不住。”
看爾朱纁收起匕首，夏疏桐問夏語冰：“你的呢？”
捏著支票看過上麵的數字，桐的臉上露出鄙夷的神色，“又是這種東西——”
“哇！”就著他的手掃一眼那數額，夏語冰倒是叫了一聲，語調不乏驚詫，“比去年多一倍呢，真是好禮物！可以買任何我想要的東西！”
“你白癡！”爾朱纁和夏疏桐不約而同罵道，“這也算是禮物？”
纁抽過來狐疑地嘀咕：“這麼說來，每年都是直接給錢的嗎？”
桐回答：“差不多，隻是數字上的差別。”
難怪剛才當著那麼多人她不打開，而大家也沒有提出類似要求，雖說錢是個好東西，從表麵看起來並不顯得虧待她多少，但是在大家各自擁有的精挑細選的貴重禮物麵前，自己卻隻收到支票一張，這種隻要幾秒鍾就能一揮而就的“禮物”，到底刻薄了許多啊。爾朱纁突然胸悶起來。