春節的由來
農曆正月初一是春節，又叫陰曆（農曆）年，俗稱過年，這是我國民間最隆重、最熱鬧的傳統節日。從臘月二十四日開始，活動一個接著一個，“臘月二十四，撣塵掃房子”，就是所謂的“掃塵”，家家戶戶都要開展一次全麵的衛生大掃除。到除夕之夜，也就是大年三十，親人團聚，一起吃年夜飯，然後辭舊歲，迎新春，互相勉勵，祝賀來年有個良好的開端。
春節的曆史悠久，它起源於殷商時期的祭神祭祖活動。我國古代先民經過一年辛勤勞動，在歲尾年初之際，便用他們的農、獵收獲物來祭祀眾神和祖先，以感謝大自然的賜予，這就是“臘祭”。由於宗教、風俗自身的保守性和曆代統治階級出於自身目的的提倡，這種產生於生產力低下的原始時代的傳統禮俗，一直保留在生產力相對低下的各個曆史時期，沿襲到20世紀40年代，演化為“春節”的習俗。
另外，還有一種說法是：過年的“年”字，就是年景好、五穀豐登的意思。幾千年來，人們一直把農曆收成好叫做“年成好”，把正月一日作為“年日”，每逢這一天，到處鑼鼓喧天，喜氣洋洋。
《穀粱傳》說：“五穀大熟為大年”；《爾雅·釋天》說：“年者，禾熟之名，每歲一熟，故以為歲名。”甲骨文中的“年”字是果實豐收的形象；金文中的“年”原是預祝豐收喜慶的日子。人們為慶賀豐收，迎接新一年的生產，就在立春前後的正月初一這一天，歡聚慶祝，一起過年。
關於過年的來曆，還有一個饒有趣味的傳說。相傳，遠古時期，黃帝曾跟蚩尤大戰，在農曆正月初一那一天，黃帝戰勝了蚩尤，人們就把這一天定為節日，以紀念黃帝的戰績。
民間還有另外一種傳說：古時候，有一種叫做“年”的凶猛怪獸，每到臘月三十，便竄村串戶，覓食人肉，殘害生靈。
有一個臘月三十的晚上，“年”到了一個村莊，適逢兩個牧童在比賽牛鞭子。“年”忽聞半空中響起了“啪、啪”的鞭聲，嚇得望風而逃。
“年”又竄到另一個村莊，迎頭看到了一家門口曬著件大紅衣裳，它不知其為何物，嚇得趕緊掉頭逃跑。
後來，“年”又來到了一個村莊，朝一戶人家門裏一瞧，隻見裏麵燈火輝煌，刺得它頭昏眼花，隻好又夾著尾巴溜走了。
由此，人們摸準了“年”有怕響、怕紅、怕光的弱點，便想到了對付它的方法，最後逐漸演化成現在過年的風俗。
古人“過年”，總是和祭祀活動分不開的。人們用自己勞動換來的肉食、穀物，祭祀祖先和鬼神，飲酒宴樂，祈求幸福。後來，佛教、道家的思想影響漸漸滲透進來，給過年的儀式又增添了許多內容，例如貼春聯、放爆竹、吃年糕等。
除夕的由來
除夕就是一年最後一天的夜晚。“除”字的本義是“去”，引申為“易”，即交替；“夕”字的本義是“日暮”，引申為“夜晚”。“除夕”即含有舊歲到次夕而除，明日即另換新歲的意思。
據《呂氏春秋·季冬紀》記載，古人在新年的前一天，擊鼓驅逐“疫癆之鬼”。這就是除夕的由來，它源於先秦時期的“逐除”。
最早提及除夕這一名稱的，則是西晉周處的《風土記》等書。在古代，除夕還有許多雅稱，如：除儺、除夜、逐除、歲除、大除、大盡等。
在我國民間，除夕有很多富有積極意義的習俗。歲晚相與饋問為饋歲，酒食相邀呼為別歲，除夕夜達旦不眠為守歲等。
爆竹賀新春
放爆竹賀新春，在我國已有兩千多年的曆史。《荊楚歲時記》曾經這樣記載：正月一日雞鳴而起，先於庭前爆竹以辟山妖惡鬼。
爆竹早在我國漢代就已經出現，那時的“爆竹”並不是紙做的，而是真的竹子做的。當時的百姓於辭舊迎新之際，就在堂前階下用火燒烤竹節，清脆的響聲寄托了人們趕走惡鬼的願望。
後來，我國發明了火藥，有人便將火藥用紙卷著用來燃放，這就是鞭炮。我國最早燃放鞭炮的時代是魏晉南北朝，在此後的一千餘年間，一千多個除夕之夜，一千多個春節之晝，從皇宮到民間，從城市到鄉村，都響徹著震耳欲聾的火藥爆炸之聲，彌漫著硝煙。
春聯的起源
春聯也叫門對、春貼、對聯、對子、桃符等，它以工整、對偶、簡潔、精巧的文字描繪時代背景，抒發美好願望，是我國特有的文學形式。
春聯起源於“桃符”。桃符的出現可以追溯到古代的傳說。
上古時期，有神荼、鬱壘兩兄弟，他們住在度朔山上。山上有一棵桃樹，樹冠如蓋。每天早上，他們便在這樹下檢閱百鬼。如果有惡鬼為害人間，便將其綁了喂老虎。
後來，老百姓為了驅鬼、壓邪，便在大門左右各掛一塊桃木，畫上他們兄弟倆的神像（左為神荼，右為鬱壘）用來鎮邪。當時把這種桃木上的畫稱為“桃符”。
從桃符發展成春聯，據說與兩個皇帝有關。
公元10世紀，五代中的後蜀皇帝孟昶，有一年要求學士辛寅遜題桃符，但又覺得詞句欠佳，於是便親自題“新年納餘慶；佳節號長春”於宮外。這就是傳說的最早的一副春聯。
不過，那時還稱桃符而不叫春聯，一直沿襲到宋代。如王安石《元日》雲：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”
到明朝時期，桃符才改稱春聯。據說這與明太祖朱元璋有關，據明朝陳雲瞻《簪雲樓雜話》載：“春聯之設，自明太祖始。”