勝對支持者石乞說：“楚國國君和兩個卿士，我們隻需準備五百個人，就足以對付他們了。”
石乞對他說：“可是，我們沒有辦法找到這樣的五百人呀？”不過轉念一想，他說道：“市場南邊有一個人叫熊宜僚，他是一位真正的勇士，如果你能讓他臣服於你，那麼就相當於有五百個人的力量了。”
於是勝就跟石乞一起尋找到熊宜僚，開始大家聊得還比較好。可是當熊宜僚得知勝的來意之後，便拒絕了勝刺殺楚國國君、卿士的要求。勝無奈地說：“這個人不為利祿動心，不為威脅而恐懼，當然，也不會以泄露別人話的代價去討好別人。”然後就離開了。
此時，吳國人攻打楚國，楚軍在勝的率領下打敗了吳軍。於是勝就以送交武器為由，請求楚王讓自己帶著兵器去都城郢都，他的要求得到了楚王的認可。勝走後，趁機發動叛亂，子西和子朝均被勝殺死，楚惠王被劫持。因為勝是子西請求召回來的，所以子西死的時候非常羞愧，以衣袖遮著臉死去。子朝也感慨道：“從前我以勇猛侍奉國君，現在卻有始無終。”他拔起一棵樟樹，殺死了許多叛軍，最後戰死。
石乞對勝說：“既然幹這件事，就要幹得徹底些，現在我們要燒毀倉庫，殺掉楚惠王，否則不能算真正的成功。”
勝說：“不能這樣做。殺掉國君不吉利，燒毀倉庫，我們就沒有了物資，用什麼來鎮守呢？”因而沒有聽從石乞的建議。
勝叛亂的消息傳到葉邑，葉公決定出兵平息叛亂，但他並不急著進駐國都。他說：“靠冒險僥幸取勝的人，必定是非常貪婪的，為人處世必定難以公平，難以獲得百姓的認可。”於是便等著勝自亂陣腳。後來，他聽說勝殺了齊國的管脩時，才派兵進駐郢都。
勝原本打算立楚昭王的弟弟子閭為楚國國君，但子閭拒絕了，勝就以武力威逼他。子閭說：“王孫您如果能使楚國安定下來，匡扶王室，並且讓百姓受到庇護，我就滿足了，自然答應繼位為國君。可是，如果您隻是為了自己一己之私而顛覆王室，不顧楚國的安危，我寧死也不願繼承王位。”於是勝就殺死了子閭，然後帶著惠王來到高府，讓石乞看守大門。圉公陽偷偷在宮牆上挖了一個洞，將惠王背到昭夫人宮中。此時恰逢葉公趕到北門。
有人遇到葉公，問他：“您為什麼不戴上戰盔呢？楚國人都盼望您快些回來平定戰亂。您不帶上戰盔，萬一被箭射傷了怎麼辦？”於是葉公戴上戰盔，繼續前行。
不久，葉公迎麵又遇到一個人，對方說：“您為什麼戴上戰盔呢？楚國人天天盼望您歸來。隻要能見到您的麵容，百姓就知道還有生還的希望，就會有奮戰的決心。現在您戴上頭盔遮蔽臉龐，這不是讓全城的百姓絕望嗎？”於是葉公又脫下戰盔，繼續前行。
葉公這次遇上了公子勝的支持者針尹固，葉公對他們說：“楚國如果失去了子西和子朝，國將不國。你現在背棄有德行的子西和自朝，跟隨勝這個叛賊，能保護自己嗎？”於是針尹固便改變立場，跟隨葉公伐勝。
勝在葉公和針尹固的攻擊下，逃到山上，上吊自殺了，勝的部下將他的屍體藏了起來。
石乞被葉公活捉，當被逼問勝的屍體下落時，石乞回答說：“我知道他藏屍的地方，但勝不讓我說。”
葉公威逼他說：“你不說，我就煮了你！”
石乞說：“你就煮了我吧。如果勝成功了，我就可以成為卿，現在既然失敗了，被煮也是應該的。”葉公果然煮了石乞。
葉公因為平定叛亂有功，被楚惠王封為令尹和司馬，身兼軍政大權於一身，這在楚國曆史上是絕無僅有的。後來，楚國政局穩定之後，葉公就讓寧當令尹，讓寬當司馬，自己隱居在葉邑養老。
白宮亂楚，雖然隻是一起宮廷政變，但其意義卻遠非如此。勝的失敗，說明以王為首、以公子輔政的奴隸主專政的體製還很牢固，新興的封建生產關係還無力衝破牢籠。做為奴隸製國家的楚國，還有一定的生命力。後來，楚國繼續向外擴張，相繼滅掉了陳國、越國等諸侯小國，勢力遍及東海。但楚國內部蘊藏的危機也是不容忽視的，舊貴族雖然很強大，但缺乏生氣，楚國逐漸衰落，春秋時代即將結束。