《史記》是我國曆史上第一部紀傳體通史，它敘述了上起黃帝，下終漢武帝元狩元年（公元前122年）三千多年的曆史，是中國古代最著名的古典典籍之一，被列為二十四史之首。
《史記》的獨特，不僅僅在於其曆史性，更在於其思想性，全書包含著進取精神、憫世情懷、人道主義和自強不息的意誌。梁啟超曾為十大名篇的人物定性，如《項羽本紀》被定為“大江東去，楚王流芳”，《廉頗藺相如列傳》 被定為“文武雙雄，英風偉概”，《魯仲連鄒陽列傳》被定為“功成不居，不屈權貴”，《李將軍列傳》被定為“戎馬一生，終難封侯”，等等。這些定性，雖然是一家之言，卻也中肯。
本書以人物為主線，以故事情節作貫穿，雖然重再寫史，但有很強的故事性。全書可分成兩個部分：一是對人物的生平描述，著重記述人物幾個代表性的事件；二是作者的評論或感想。由於書中人物形象就貫穿於字裏行間，故事精彩，個性鮮明，因此有很多廣為流傳的小故事，如重耳流亡、指鹿為馬、鴻門宴、紙上談兵、破釜沉舟等，為後世小說、戲曲提供了豐富的創作源泉，其構思情節和塑造人物的手法也因此為後世小說家們所效仿。典型的如馮夢龍的《東周列國誌》、孫皓暉的《大秦帝國》和寒川子的《戰國縱橫》，都是以《史記》為取材之源。還有中國傳統的傳記小說，習慣以時間順序展開關於人物的故事事件，最後再加上簡單的評論，這個特征就出自於《史記》。
《史記》的作者司馬遷之所以被稱作“史聖”，就在於他開創了這種史傳文學的傳統，首先用以人載事、始終敘述一個人生平事跡的記史方法。因此，他雖在寫史，但更是在記述人的複雜性；雖然客觀記述曆史，但作者個人的愛憎態度卻從字裏行間流露出來。如劉邦和項羽這兩個人，有人說司馬遷“冷看劉邦惜項羽”，前者雖然稱帝，也比較英明，但司馬遷卻處處表現出這個人人格品質的無賴，無法令人敬重；後者雖然兵敗自殺，司馬遷也沒有一味地貶低他，反而讚賞他的驍勇，但又對項羽的胸無大誌、殘暴自恃作出批評。因此，《史記》不僅僅是一部曆史經典，還是一步集個人傾向性於一體的傳記故事。
本書就是基於《史記》這些特點而編撰的。《史記》的體例分為本紀、世家、列傳、書、表五種，其中“書”記述了曆代朝章國典、製度沿革，主要寫曆代禮樂製度、天文兵律、社會經濟、河渠地理等各方麵內容，學術性較強，本書未加收錄；“表”是用表格來簡列世係、人物和史事，為純粹的曆史沿革，本書也未收錄。
魯迅曾對《史記》的評價堪稱經典：史家之絕唱，無韻之《離騷》。本書所收錄的內容，就是魯迅所說的“絕唱”和“無韻”部分，即《史記》的精華——本紀、世家、列傳。這三種體例是純粹記述人物及其曆史事跡的，集曆史性、文學性、思想性於一體，《史記》的獨特之處，也正在於此。由於本書篇幅所限，《史記》中有一些內容本書未加以選編，但經典篇目盡收入其中，不至於影響讀者進行賞析和閱讀。
願本書為您帶來愉悅的閱讀享受！