001、管道的由來
在埃及的阿布蘇，一條4700多年前的直徑8厘米、長366米的管道，被考古學家們挖掘出來。它由1/16寸（1寸≈3.33厘米）時厚的銅片製成，大概用於輸水灌溉。這條管道是世界上第一條金屬管道。
公元前200年，小亞細亞的白加孟使用一條渡槽向民眾供水。引水者修了一條瓦管，長度約有1828米，這條管子把山上的溪水引到離城3公裏處的蓄水池，再用直徑25厘米的木管引進城中，在穿孔的大石塊中安裝木管的接口處，製作得非常堅固。
羅馬帝國的城市利用渡槽，在郊外的蓄水池中注入清水，然後用管道把水引到取水處，貴族家中則直接引入。這些管子用1/4寸厚的鉛片製成，每根管子長3米，管端焊接而成管道。另外，羅馬人對木管也很感興趣，也曾用來輸水。
中世紀時期，管道的使用頻率降低，原因是供水設備的水平開始下降，一般就近取用河水和井水。城市擴建以後，因為河水、井水被汙染了，人們產生了從遠方引水的需要。
1608~1613年，金匠米德爾頓出錢造了一條運河，取名叫“新河”。他每天自倫敦以北63公裏的哈德佛郡引水，向城郊小村伊靈頓的蓄水池內注入，然後用總長93公裏的木管把水送向市區各處，再用小鉛管把水引入貴族家中，而小巷、廣場則設有水龍頭，供窮人取水之用。
在倫敦，放棄木管用鑄鐵管作為代替品已經是19世紀初的事了。因鑄鐵管可以承受較高的水壓，也能大大減少滲漏的情況。
與木管、鑄鐵管相比，鉛管非常容易安裝，因此直到20世紀中葉，鉛管在樓房、住宅之內才得到廣泛使用。可是，用鉛管供水會導致鉛中毒的發生。目前，住宅小水管多采用鋼管，而安裝工廠大水管時，則大多選擇鐵管。
管道能將水、煤氣和原油等向遠處輸送。現存的世界上最長的管道是橫貫加拿大的天然氣管道。這個管道包括支管在內，長8334公裏，管道直徑則達到1.06米。
002、火柴的由來
康熙、乾隆年間，外國人向清朝政府進獻的貢品中就有火柴。可見，火柴在當時的中國還是稀罕玩意兒。19世紀40年代後，外國商人在中國大量銷售火柴。於是，有人認為，火柴的發明權應當屬於外國人。後來，中國的老百姓就管火柴叫“洋火”，這個名字一直流傳到今天。
其實，火柴的發明人是中國人。一個叫羅伯特·斯普爾的西方人根據史料指出，世界上的第一根火柴，是由北齊皇宮裏的一群宮女發明出來的。北宋人陶穀在《清異錄》一書中也說，民間用一種塗上硫黃的杉木條引火，在百姓之中非常流行。
到了南宋時期，杭州的大小街道上，到處都有兜售火柴的小販。還有人提出，在那時的杭州，有人把鬆木削成薄如紙張的小片，在它的一端塗上硫黃，這種東西叫“發燭”、“淬兒”。這些都是早期的火柴，隻是向來不為人所注意罷了。
歐洲在古羅馬時期，就有火柴問世。當時有一些小販，在街上販賣一種浸泡在硫黃中的木柴。其實，這種木柴本身並不起火，隻能用來引火。人們用鐵塊撞擊火石，濺出的火星落在浸泡過硫黃的木柴上，便獲得了火種。
直到18世紀末，歐洲真正意義上的火柴才得以在意大利問世。當時，有人在一根木棒的頂端塗滿了濃氯酸鉀、糖和樹膠的混合物，然後把它放進一個盛有硫酸溶液的器皿裏。這樣一來，化學反應突然產生，木棒燃燒了起來。這種木棒有一米多長，形狀如同捶衣棒。
1827年，英國有一個名叫約翰·沃克的化學家，對獵槍上用的發火藥進行了研究。他把金屬銻和鉀堿混合在一起，然後用一根木棍進行攪拌。這樣做的結果是，棍的一端沾上了金屬銻和鉀堿的混合物。後來，他覺得沾在木棍上的混合物已經無用，就想將它們在地上磨掉，可在磨的過程中木棍卻突然“撲”的一聲冒出火，猛烈地燃燒起來。
沃克對這個發現感到非常興奮。他想，如果利用自己的發現來製造引火物，那就可以給人們取火提供很大的便利。就在當年的4月7日，他製作的第一盒火柴推入市場。將一小片砂紙貼在火柴盒的一端，把火柴頭放在砂紙中間，向外用力一劃，火柴便著起火來。
後來，一個名叫華爾克的英國人把硫黃和磷的混合物塗在木棍上，造出一種一經摩擦便能起火的火柴，於1830年公開出售。但這種火柴很不安全，磷有毒，並且很容易受到衝擊而引發火災。
1848年，德國人又發明了一種安全火柴。這種火柴一直使用到了今天。1857年，火柴貿易因其具有危險性，被政府統一管理起來。
趣味鏈接：你知道火花的曆史嗎？
火花，就是火柴盒貼畫。世界上最早的火花出現在1827年英國的“約翰·華克”牌火柴包裝上。在舊中國，火花一般僅作為火柴的商標裝飾。新中國成立後，火花設計師們利用藝術構思，逐步使火花向宣傳性、藝術性、實用性方向發展。
1958年6月，北京火柴廠推出我國第一套成套火花，分鳥類、風景、花卉三組，每組各12枚。之後，火花開始以套花出現。近幾年，火花的內容、題材不斷開拓，形式也變得豐富多彩。紀念火花、廣告火花、日曆火花、燈謎火花等陸續問世。這些火花設計、印刷之精美，堪與郵票相媲美。