第二部分 第三部分
“天下第一奇觀”——十萬煙柱穀
在美國的阿拉斯加州，有一個叫“十萬煙柱穀”的地方，號稱“天下第一奇觀”。
1912年6月6日，這裏的卡特邁火山發生大爆發，巨大的爆發聲在千裏之外都能聽得見。在這次火山爆發中，有大約180億立方米的火山灰衝入大氣層，使周圍100多裏的天空變得一片漆黑，“黑夜”一直持續了將近3天。8年後，一個科學考察隊來到卡特邁火山。火山雖然幾年前就停止了噴發，但山頂上依然是煙霧繚繞，熱氣騰騰。火山口的周圍布滿了裂縫，“滋滋”地往外冒著濃煙。裂縫口的溫度非常高，考察隊員試著把鐵鍋放在上麵，沒過多久，裏麵的牛肉塊就烤熟了!
在距離卡特邁火山10多公裏的地方。有一條山穀，長16公裏，寬8公裏。在火山爆發前，這裏曾經林木茂盛，但現在植物已經全部枯死了，整個穀裏覆蓋著一層厚厚的火山灰。穿過火山灰，有成千上萬個噴氣孔，大量的熾熱氣體從地下噴出來。有的像挺拔的氣柱，有的像勁氣十足的噴泉，直衝幾百米的高空……在陽光的照耀下，像一條條色彩繽紛的彩虹，壯麗宏偉。如今，山穀中隻剩下十幾個噴氣孔還在炫耀著它輝煌的過去。觀音負石阻兵
白族的祖先很久以前就生活在雲南大理。那時白國常受別國的侵擾，戰爭不止，兵荒馬亂。一次，強悍的敵人又來侵犯，進兵一直到七裏橋。那時白國連年戰敗，兵源枯竭，田園荒蕪，大好河山一派淒涼。觀音老母巡天來到這裏，不忍心看見百姓遭禍，便施法力，顯神通，變化做一個八十多歲的老太婆。這老太婆拿了一條草繩，拴了一塊巨大岩石，扛在肩頭上，滿麵紅光，健步走到敵兵的駐地。
敵兵見了，個個驚訝。有個首領從營帳中走出，問道：“你這老太婆，到這裏來幹什麼?為什麼你能扛這麼重的東西?”
觀音扛著大石頭，挺起身子說：“我老了，沒有什麼用處了，比較起我身後跟來的青年們，我可差多了。”首領又問：“你身後跟來的青年，又有些什麼本領?”觀音答道：“他們麼，像我肩上扛的這塊石頭，他們能輕輕舉起來，擲到百步以外；他們個個手拿百斤重的大刀，殺人就像砍瓜切菜。”
敵兵聽了，人人喪膽，瞠目不語。首領下令趕緊撤兵。正在撤兵的時候，白國防禦的兵馬恰好趕來，乘勢追殺，趕走了侵犯的來兵。
觀音見負石阻兵的目的已達到，便將所負岩石棄在七裏橋頭，上天而去。後人感念觀音救苦救難的恩德，便在觀音所棄的岩石上修建了觀音閣，塑造了觀音像來奉祀她，這個地方就是現在的雲南大理七裏橋觀音塘，現在這裏已成為大理有名的勝景之一。日月潭
太陽和月亮始終伴隨著人類，給人們帶來了光和熱。可是，古時候，有一天，“咕嚕”兩聲，太陽和月亮忽然之間都不見了，天地一片漆黑，眼見人類無法生存，萬物都快活不成了。大尖哥和水社姐這對年輕夫婦最富於勇敢和獻身精神，他們決定去幫大家把日月找回來。
他們帶著除妖用的金剪刀和金斧頭，曆盡了千難萬險，來到一個深深的水潭邊。水潭裏忽明忽暗，原來是兩條大龍在裏麵嬉戲。它們把太陽和月亮一吞一吐，玩得開心極了!
大尖哥和水社姐看得滿腔憤怒：你們倒好!不管人們的死活了!他們互相對視了一眼，點了點頭，同時將金斧頭和金剪刀朝潭裏擲去，“嘩啦啦”的一聲巨響，潭中激起千層浪，兩條惡龍掙紮了一下，直挺挺地死在了潭底。
惡龍是死了，但太陽和月亮還沉在潭底，怎麼辦呢?大尖哥和水社姐跳下潭，吃下惡龍的眼珠，刹那間，他們兩個都變得像山一般高大。他們每人拔起一棵幾十丈高的大棕櫚樹，將太陽和月亮托上了山。從此，這個潭就被稱為日月潭。大尖哥和水社姐變成了潭邊的兩座雄偉的大山——大尖山和水社山，永遠守護著日月潭。城隍廟的來曆
以前，大自然氣候惡劣，人們種田全靠老天爺，若風調雨順，才能吃飽穿暖；若遇洪澇幹旱人們就難以維持生計。有一年大旱，上海金山一帶的農田幹得開裂，田裏的禾苗都快要枯死了。
農民們急得心裏像著了火似的，唉聲歎氣道：“唉!要是能把黃浦江的水引到這裏，就可以用水車澆田了。”
“說得倒輕巧，開這麼大一條河，得多少人工，幹多少年啊!”
正在這時，“霍”地站出來一位虎背熊腰的黑臉大漢，他說：“把這件事交給我吧，我一夜工夫就能開好。”
“一夜工夫?”大家都不相信他說的話，但是也沒有別的辦法，就隨他去吧。
第二天早晨，農民們奔到田裏一看，唉呀!果然，一條清澈的河流從黃浦江分出來，灌溉了幾千畝良田。這時候，大家才知道那黑臉大漢原來是漢朝大將軍霍光顯靈。他帶領子子孫孫開河灌田，解救了這場災難。於是，人們就修築了城隍廟，鑄造了霍光將軍的神像供在大殿。而那條河則被稱為新開河。天下第一關
如果你到過長城，登上山海關，就一定會看見一塊橫額巨匾，上書“天下第一關”五個大字。這五個大字筆法蒼勁有力，既莊重又灑脫，這是誰寫的呢?
傳說明朝時候，有個叫蕭顯的舉人，非常擅長書法，遠近聞名。但是他家境貧窮，連進京趕考的錢都沒有。附近，有一位孤寡老太太很同情他，但她自己並不富裕，就把一塊祖傳的古硯拿出來賣了十兩銀子送給蕭顯，還特意做了白豆幹飯、蘿卜粉條湯給他吃。
蕭顯感激得熱淚盈眶，轉身揮毫，在宣紙上寫下了：“天下第一關”四個大字，雙手托著恭恭敬敬地捧給老人，說：“聽說皇上要給山海關東門的箭樓掛塊‘天下第一關’的橫匾，我現在先寫出這四個字，您到時候獻上去，皇上一定會找人補寫‘一’字，到時您再來找我。”
果然，不久，孤老奉旨來找蕭顯補寫“一”字。蕭顯這時已經考中狀元做了大官了，但他仍恭恭敬敬地對老人說：“請您老給我磨滿滿一罐墨，再做一頓當年那樣的白豆幹飯、蘿卜粉條湯吧。”
孤老太太照他的話去做了。蕭顯吃飽了飯，他把頭發紮成“繩刷子”，伸進墨汁缸，用力一攪，飽蘸濃墨，在宣紙上一甩、一挫、一拖、一頓，一個筆法如神的“一”字就寫出來了。
老人將“一”字獻上去，皇上重賞了她，使她得以安享晚年。從那以後，“天下第一關”這五個遒勁有力的大字就高高地掛在山海關東門的箭樓上。五指山的來曆
從前，海南這地方一片荒蕪，在一個山坡下住了一家人，有爸爸、媽媽和五個兒子。一天夜裏，一位白胡子老爺爺托夢給爸爸：“我給你一把寶鋤，隻要舉起它喊一聲‘挖’，荒地就會變成良田。”
爸爸一下子驚醒過來，卻發現自己手上真的多了一把發亮的寶鋤。他到地裏按照老爺爺的話去做。果然，這裏從此成了一片片果園和農田，他們在這片土地上辛勤地耕耘，全家過上了幸福的生活。
二十年後，夫妻倆去世了五個兒子不願意過不勞而獲的生活，他們要用自己的勞動創業成家，於是，將寶鋤和父母親一起埋在了這塊土地上。
這個消息不知怎麼讓地主知道了。他派人用鐵鏈銬走了五兄弟，嚴刑拷打，逼他們說出埋寶鋤的地方。五兄弟怒目圓睜：“呸!打死我們也不說!”這個凶殘的地主惱羞成怒，在五兄弟身下架起火堆，將他們活活燒死了。
他們死後，白蟻、馬蜂、鷹鷲等成千上萬地飛來，將地主咬死了，又用泥土和石塊把五兄弟的屍體掩埋起來，堆成了五座高高的山，人們稱之為“五子山”。因為這五座山筆直聳立，像手指一樣，所以人們又稱“五指山”。盧溝橋的石獅
傳說，以前盧溝橋上的石獅子多得數不清。有一個縣令聽到了這個傳說，很不服氣，心想：怎麼會數不清呢?於是就派官兵一個個去數。數啊數啊，派了一百個官兵去數，結果每個人數出來的數目都不一樣。這真奇怪了!怎麼會這麼多人都數不清呢，縣令決心親自去數。
他到了橋頭，先從東到西數了一遍，又從西向東數了一遍，兩次數目還真的都不同。縣令再數第三遍、第四遍，沒有一遍結果相同。啊呀呀!出鬼了!莫非獅子長了腿，會動了!
想到這兒，他有主意了。半夜，四處靜悄悄的，隻有盧溝橋下的河水在“嘩嘩”地流淌。縣令輕輕地走到橋邊，小心翼翼地朝橋上望。果然，獅子都活了，東竄西竄，滾過來滾過去，玩得開心極了!縣令看得也開心極了，情不自禁“啊”的一聲叫了出來。這一叫，可不妙了，獅子都立刻回到原位，一動也不動了。從此，盧溝橋上的石獅子就再也不會動了。飛來峰的傳說
據說杭州靈隱寺有個濟公和尚，神機妙算，法力無邊。可是他平時一副瘋瘋癲癲的樣子，人們對他說的話，總是半信半疑。
這天，他遠遠看見天空飄來一團黑黑的東西，再仔細一看，不好!是一座小山峰!這小山峰馬上就要落到靈隱寺前的村子裏了，如果不快點讓村民們搬走，那會砸死多少人啊!
濟公進村就吆喝趕快般家，趕快搬家!他東家進西家出，嘴皮子都快磨破了，還是沒有人肯聽他的：小山峰?哪有什麼小山峰?搬家?往哪兒搬?人們都嘻嘻哈哈地笑濟公是個瘋和尚。濟公急得滿頭大汗，忽然看見村裏有戶人家正在接新娘，他靈機一動，衝過去，搶了新娘子往背上一背，撒腿就跑。
“不好了!瘋和尚搶新娘子了!”
這一下，轟動了全村，男女老少都一齊衝出來，追著濟公要討回新娘子，濟公瘋瘋癲癲地跑啊跑啊，終於把全村人都引得遠遠的。剛停下腿，就聽見“轟隆”一聲巨響，小山峰已經落了下來，將整個村子都壓在了下麵。村民們這才恍然大悟：是濟公救了我們的命啊!
從此，這座山峰就在靈隱寺前安了家。因為它是飛來的，就將它稱為“飛來峰”。象鼻山
古時候，漓江一帶森林茂密，水草繁盛，在這裏生活著許多大象，它們在這裏繁衍，生存，與漓江的百姓和睦相處。大象成了漓江百姓的朋友。它們幫人們耕田、運貨，人們待它們就像對自己的親人一樣。皇帝聽說了這件事，起了貪念，想把大象占為己有，供自己玩樂。他親自帶領官兵到桂林來捉象。漓江的百姓為了保護自己的朋友，紛紛拿起武器來與官兵抗爭，但力量懸殊，死傷無數，屍橫遍野，血流成河。象群守在百姓的屍體旁，陣陣哀鳴，遲遲不肯離去。
忽聽一聲長嘯，領頭象雙目含淚，向皇帝直衝過去。皇帝見此，心想：正好，看我來降服你!他一個跟頭躍上了象背，拚命想馴服它。領頭象哪裏肯聽他的話，左顛右顛，眼看就要把皇帝給摔下來了。皇帝氣得眼都紅了，拔出寶劍一下刺進了象背這一刺，痛徹心肺，領頭象拚出了最後一點力氣，將皇帝猛地摔到地上，再一腳踏上去，踩死了這個凶殘的皇帝。但它自己也身受重傷，倒在了漓江邊，再也沒有站起來。
後來，它的身體化作了一座山，鼻子伸進漓江裏喝水，永遠守護著這裏的人民。這就是如今馳名中外的象鼻山，而山上的寶塔，就是皇帝那把寶劍的劍柄。“東方仙境”金剛山
金剛山聳立在朝鮮太白山脈的北段，峰巒秀麗，林木參天，飛瀑傾瀉，山間還有許多名勝古跡，是著名的旅遊勝地。
古時候，朝鮮人認為這座山集中了一切自然景致的美麗，所以將它比為寶石之冠金剛石，金剛山因此得名。
金剛山，在朝鮮眾多名山中，是最著名的一座，素有“朝鮮第一山”之稱。它南北長60千米，東西寬40千米，總麵積2400平方千米。金剛山可以分為外金剛、內金剛和海金剛，有大小奇峰12000多座，主峰毗盧峰海拔1638米。
外金剛往往被比喻為男性美，怪石嶙峋，奇峰崢嶸，山勢雄偉壯觀；內金剛則可以比作女性美，多飛瀑玉潭、蒼鬆翠柏，景色清雅秀麗；海金剛以海山美景見長，在碧波萬頃的海麵上，石林拔海而立，海濤擁抱石林。
集仙峰可謂集金剛山靈秀於一身，雲霧繞繞，常給人一種朦朧神秘之感。傳說中是一座神秘的靈山，古代曾有9條龍和53位佛爭鬥，9龍戰敗，落荒而逃，因為雲霧繚繞，沒有看見前麵有山峰，一頭撞了過去，撞出了今天仍隱約可見的奇怪石洞，稱為“九龍洞”。
五峰山，由五座奇峰組成，陡峭、險峻。玉女峰，酷似亭亭玉立的少女。水晶峰東麵的三日浦內湖，自古以來就是絕景勝地。傳說，古代有個國王來此遊玩，流連忘返，3天後才啟程返回，三日浦便由此得名。從三日浦向東遠眺可以看見波濤洶湧的大海，向西則是連綿起伏的群山，美景盡收眼底。
金剛山的水也美。九井峰上的上八潭，像是八顆碧綠的寶石被一根銀絲串起，清麗異常。傳說古時候，天上的“八仙女”被這裏的美景吸引，偷偷下凡，來此沐浴。最負盛名的九龍淵瀑布，則伴隨著震天動地的巨響，從70多米高的懸崖絕壁上傾瀉而下，濺起千萬顆珍珠般的水花，如煙如霧。古人曾用“千丈百練上，貫串萬顆珠”、“蒼空灌江水，白晝鳴雷聲”等詩句，來讚美它。“聖河”恒河
恒河是印度第一大河，也是印度文明的搖籃。它發源於喜馬拉雅山，全長2700多千米，上、中遊2100多千米在印度境內，下遊500多千米在孟加拉國。
恒河從長度上看，算不上世界大河，但卻是古今聞名的世界名河。她用豐沛的河水哺育著兩岸的土地，給沿岸人民以灌溉之利和舟楫之便，用肥沃的泥土衝積出遼闊的恒河平原和三角洲，勤勞的恒河流域人民世代在這裏勞動生息，創造出世界古代史上著名的印度文明。現在，印度、孟加拉國的精粹仍在這裏，尤其是恒河中上遊，是南亞經濟最發達，人口最稠密的地區。
恒河被稱為“聖河”在很大程度上受宗教觀念的影響。印度約占總人口4／5以上的人信仰印度教，而印度教教徒對牛是十分崇敬的，他們視牛為神靈，稱為“聖牛”。恒河發源地加姆爾在印地語中是“牛嘴”的意思，恒河水是從神靈——牛嘴裏吐出來的清泉，所以便是聖潔無比的。
還有一個傳說，印度曆史上有一個國王，為了洗刷自己祖先的罪孽，以修來世，就請求天上的女神下凡。但女神之水來勢洶洶，大地難以承受，“神中之神”濕婆大神就站在喜馬拉雅山附近的恒河上遊，讓水從她的頭發上緩緩流下，減弱了水勢，既洗刷掉了國王祖先的罪孽，又能造福人類。所以，印度教徒便認為恒河是女神的化身，是“贖罪之源”。
印度教教徒認為隻要在恒河裏沐浴，心中的邪惡和晦氣都會洗刷幹淨。傳說，在聖河裏沐浴後，小孩能長命百歲，老人能安然進入天國，要是在聖河岸邊壽終正寢，來世將無比幸福。
正是在這種宗教信念的支配下，每年前往恒河沐浴的印度教教徒，數以百萬計。朝聖者的隊伍裏，有富翁和窮人，有農民和學者，還有老弱病殘等各種各樣的人，構成了一幅印度教信徒的縮影。他們忍受著酷暑和喧鬧，蚊蟲的叮咬，難以下咽的食物，甚至小偷的扒竊。總之，忍受著一切去完成自己一生的夙願。他們常以一種孩子見母親的心情來到恒河，稱恒河為“恒媽”，站在齊腰深的聖河裏，雙手捧起河水，一邊沐浴一邊虔誠地祈禱。
作為“印度的母親”和天上流動的“聖河”，千百年來，恒河用她那豐富的乳汁，滋潤著廣闊的大地，哺育著恒河兒女，澆灌出燦爛的文化。今後，它將繼續為恒河人民服務，也將繼續被恒河人民頂禮膜拜。“流過曆史的聖河”——約旦河“流過曆史的聖河”
——約旦河
在世界著名的大河中，根本看不到約旦河的影子，它全長隻有300多千米，流域麵積不過1．8萬平方千米，但在中東這片淡水極為匱乏的土地上，作為以色列、巴勒斯坦境內流量最大，流程最長的河，它的重要性就顯而易見了。
約旦河有三大源頭，東源班尼亞斯河、西源哈茲巴尼河和中源但河，最後注入 死海，為死海帶來了珍貴的淡水。班尼亞斯河是約旦河的主要源頭之一，發源地位於古大馬士革商道上的班尼亞斯村，並因此得名。
班尼亞斯村風景優美，四處幽靜，到處可見隨風搖曳的楊柳、高大的梧桐樹、椰棗樹、無花果和胡桃樹等樹。清澈的泉水丁丁淙淙地流淌著。蒼翠的濃蔭下，青藤纏繞，灌木叢生。但最引人注目的，是這裏的瀑布。
在僅3．5千米的距離內，水流落差竟達90米，河水從高處落下，飛濺出簇簇細碎的浪花，眾多浪花相互衝撞，然後彙聚一處，形成銳不可擋的水勢，向下飛瀉，形成壯美的瀑布。山險、林深、水急、木秀，構成了班尼亞斯秀麗迷人的自然景象。
而更使約旦河聞名遐邇的，卻是遍布兩岸的眾多曆史宗教遺跡。相傳，古代以色列人就是渡過這條河，進入了“上帝應許之地”——迦南；耶穌也是先在這裏受洗，然後才走上了傳教布道的荊棘之路。
在注入死海之前，有兩座著名的橋橫跨約旦河上，即阿卜杜拉橋和阿倫比橋，它們是約旦和以色列的界橋。在兩橋之間，距離沙漠綠洲傑裏科城以東約8千米處，相傳耶穌當年就是在這裏接受的洗禮。
今天，耶穌接受洗禮的地方看上去平淡無奇，四麵一片靜穆。僅數米之遙的狹窄河麵，河道也是窄窄的，河水淺得一眼就可以看到底，平靜的河水幾乎看不見流動，隻有當小魚在水裏遊動的時候，才給水麵帶來些許漣漪。
但來此朝聖的基督徒卻是熙熙攘攘，有集體前來的，也有單個前來的。若是碰上前一種的場景，場麵是相當壯觀的。所有的善男信女們都身著白色長袍，一排排地佇立岸邊，先跟隨牧師念誦經文，然後將整個身子浸泡在約旦河水裏，神情虔誠、專注、肅穆，好像接受了約旦河的洗禮，身心就受到了蕩滌，脫胎換骨一般。“神山”奧林匹斯山
奧林匹斯山位於希臘的北部，傳說中希臘諸神就住在這裏，古希臘人尊它為“神山”。
古希臘人認為奧林匹斯山位於希臘的中心，而希臘又是地球的中心，所以，那些主宰人類、統治世界的諸神就住在這座山上。
在雲繚霧繞的山頂，有一座時光女神把守的雲門。當天神到來時，雲門就自動打開，歡迎諸神。平時天神們居住在階等級高低劃分的各自領地內，當聽到“眾神之王”宙斯召喚時，就從海裏、陸地、地下、天空紛紛趕到宙斯的神殿。神殿裏有許多金碧輝煌的高大圓柱，四壁畫滿了神奇美麗的圖畫，還擺放著許多金銀製成的寶座。眾神邊喝酒，邊議論天上和人間的大事。太陽神阿波羅彈起豎琴，為大家助興，青春女神赫柏為諸神斟酒，9位文藝女神纓斯在舞池內翩翩起舞，唱著清脆悅耳的歌兒。酒足飯飽之後，眾神紛紛離去，又回到各自的領地。眾神就這樣無憂無慮地生活在奧林匹斯山上。
奧林匹斯山上終年雲霧繚繞，一年中約有2／3的時間被積雪所覆蓋，山坡上橡樹、梧桐、栗樹、山毛櫸和鬆林鬱鬱蒼蒼；巍峨的山頂，在雲霧和星河之間，鮮花盛開，綠樹成蔭，四季常青，景色十分優美。古希臘人把奧林匹斯山作為眾神的居住地，這大概也是一個重要的原因吧。
現在，希臘人發現奧林匹斯山雲霧環繞，銀裝素裹，並不是諸神的理想居所。他們根據航海經驗，知道了世界的中心並不是希臘，更不是奧林匹斯山，所以諸神也不可能住在奧林匹斯山上。希臘人開始想像奧林匹斯山應遠在天邊，諸神應該住在一個可望不可及的地方，這才更具有神聖的魅力。
但在希臘人的心目中，奧林匹斯山仍是一座神秘而美麗的“神山”。阿苔蜜斯神廟神秘之處
公元前21世紀，古代有位著名的旅行家，昂蒂帕特，他在土耳其見到世界七大奇跡之一——月亮女神阿苔密斯神廟。這座結構複雜、規模宏偉的神廟建於公元前560年。當時的以弗斯是呂底亞王國的工商業中心，地處交通要衝，非常繁華熱鬧。後來波斯王大流士一世修築著名的驛道時，即以以弗斯為起點。以弗斯人非常崇敬月亮女神阿苔密斯。開始，這裏隻有一座很小的神廟，在一棵空心樹幹中放著一尊神像。隨著以弗斯的日漸繁盛，在公元前560年修建了這座巍峨壯麗的阿苔密斯月亮女神廟。廟基長127米，寬73米，有10級台階。台基四周共有127根19米高的柱子，分兩行排列。柱子上麵是方形的大理石屋頂。其中32根柱子的基座上還裝飾著神話故事浮雕。19世紀60年代，英國考古學家在這裏進行發掘時，找到了一些雕柱殘片，其中有一塊浮雕殘片高約100米，上麵的人物栩栩如生，現珍藏在大英博物館中。
以弗斯城裏有個叫埃羅斯特拉特的人，一心要做出一件轟轟烈烈的事情使自己名揚天下，結果在公元前356年亞曆山大大帝出生的那天晚上，潛入月亮女神廟，放火燒毀了這座馳名全球的建築傑作。這個縱火犯被捕獲後，法官對其判處了極刑。法官為了不讓他的圖謀得逞，下令不許提及他的名字，否則也將被判死刑。2000多年過去了，埃羅斯特拉特這個名字還是被傳了下來，不過，它已被當作“瘋子”和“精神病患者”的同義詞了。
被燒毀的月亮女神廟很快又被重建了起來。公元262年，哥特人入侵以弗斯，將月亮女神廟裏的財寶劫掠一空，然後付之一炬，把它徹底摧毀了。作為“世界七大奇跡”之一的以弗斯阿苔密斯月亮女神廟，就這樣永遠地從人們的視線裏消失了。
月亮女神廟究竟是什麼樣子的？人們終將解開這個謎。
巴比倫空中花園
“世界七大奇跡”之一的巴比倫空中花園伊拉克首都巴格達以南90千米，底格裏斯河和幼發拉底河之間的美索不達米亞平原上，距今約3800年前。
巴比倫的含意是“神之門”。大約公元前19世紀，敘利亞沙漠地帶的閃族人東遷兩河流域中下遊一帶，建立巴比倫帝國。該國六世國王漢謨拉比（公元前1792－前1750年在位）建都城，立法律，製日曆，形成巴比倫文化。公元前1595年，巴比倫城遭到西北方的赫提王國的洗劫。公元前13世紀後期，巴比倫被亞述人征服。在此期間，古城多次被毀壞，直到公元前7世紀末，新巴比倫王國再度興起，巴比倫城又進入一個黃金時代。尼布甲尼撒二世（公元前605一前563年在位）東征西伐，於公元前586年攻陷耶路撒冷，俘虜大批猶太人，史稱巴比倫囚虜。他以囚虜的無償勞動來大興土木營造宮室和城牆。
尼布甲尼撒二世為了擺脫幼發拉底河地下水的侵蝕，將祖先營造的城垣和宮殿都填平了，在這個更高的地基上重建新城。據對遺址的實測，全城占地41平方千米，由護城壕、外城牆。內城牆三重環繞。外牆長16千米，內牆長8千米，均以磚砌成。猶太俘虜就囚禁在內、外牆之間。9個城門，門高4米多，寬2米多，上有塔樓。最漂亮的阿什塔爾門以彩色玻璃磚飾麵，雕有野獸和各種圖案。
尼布甲尼撒二世的王宮在城南，俗稱南宮，麵積5700平方米，由5個建築群組成。聞名於世的空中花園就在王宮旁邊，據說是座110米高的假山，依附於兩堵城牆之間，層層種植花草樹木，以人力引河水上山，既澆灌了花木，又製作了人造溪流和瀑布奇景。相傳王後來自滿目蔥綠的多山之國，看到巴比倫平平蕩蕩，無山無林，鬱鬱寡歡。尼布甲尼撒二世為此特建了空中花園，以取悅愛妻。
為什麼埃及的金字塔、神廟、古墓能保留到今天，而同時期的巴比倫卻蕩然無存了呢？這與建築風格和建築材料有關。尼羅河兩岸有的是石頭，什麼建築都是用石頭建造的。而巴比倫千裏之內，無石可取，隻有就地取材．使用土坯或土坯燒成的磚，土坯其內，磚包其外，大小建築無一例外。這樣即使磚牆無恙，泥坯牆也會軟坍下來。而建築物坍塌之後，當地居民又把墓址上的磚塊挖走去建造住宅，這樣古城遺址上就出現了一個個被挖走磚塊的深坑。就這樣一塊塊、一層層地扒下去，直至出水沒法再挖為止。與此同時，巴比倫城還遭到地下水的浸淫、鹽堿的腐蝕、洪水的泛濫，從而使它難以長存人間，