第二部分
失蹤的樓蘭
1900年，一個瑞典探險家帶著一支考察隊進入我國新疆的沙漠地區考察。一天，他們發現了一座被流沙掩蓋的城市。
“這一定就是那個神秘失蹤的樓蘭古城!”人們驚喜地說。
樓蘭是個古老的部族，他們非常強悍、善戰。後來，他們建立了一個樓蘭國，首都就是這座樓蘭古城。公元前108年，當時的漢朝降服了樓蘭國，於是樓蘭國年年都要向漢朝進貢。而漢朝也給樓蘭國運去絲綢、瓷器等產品。漢朝通西域時，樓蘭古城是必經的重要城市。
樓蘭古城那時異常繁華，它的城牆又高又厚，街道整齊，城裏的住宅一座連著一座。那些來來往往的商隊在這裏休息或做生意。樓蘭古城的人民安居樂業，過著和平、美好的生活。
羅布泊湖是樓蘭古城賴以生存的源泉，可是，由於氣候惡化，羅布泊湖開始萎縮、幹涸，最後，羅布泊湖終於成了一片沙漠。此時，樓蘭古城也失去了它生命的本源——水，很快，這個繁華的城市就成了一座空城。
日月流逝，風沙一層層地將這個昔日的繁華之都掩埋了。顯赫一時的樓蘭古城徹底地消失了。
麵對樓蘭遺跡，人們陷入了深深的思索。世界富翁的登山熱
迪斯尼公司總裁弗蘭克·威爾斯，在開始冒險的時候，已經年過五旬。為了專門從事冒險活動，他特地從當時任職的華納娛樂公司辭職了。同樣年過五旬的藍鳥滑雪公司老板迪克·巴斯，也重新安排了他的工作計劃，和威爾斯一起，從１９８３年開始，一共征服了６座高峰。
兩人本來計劃還要一同征服世界最高峰珠穆朗瑪峰。但是，威爾斯的妻子，對丈夫的冒險活動非常擔心。弗蘭克·威爾斯為了履行對妻子的承諾，讓妻子放心，便放棄了攀登珠穆朗瑪峰的計劃。威爾斯放棄登山計劃後，迪克·巴斯在１９８５年的時候，參加了一個由挪威人組織的探險隊。巴斯與挪威探險隊一道，屢次攀登珠穆朗瑪峰，最後終於登頂成功，他成為世界上第一個征服七大洲最高峰的世界富翁，而且他也是登上珠穆朗瑪峰的年齡最大的人，當時，他５５歲。為了登山的夢想，迪克·巴斯和威爾斯，他們兩人都花費了大量的本來應該留給兒女們繼承的巨額財產。但是，他們留下的財富雖然減少了，可他們留給後代人的影響力卻更加驚人了。他們為了夢想而努力的精神，以及他們的成功，都深深地刺激了未來的一大批富翁冒險家。這些擁有數不盡的財富和金錢的世界富翁們，並不甘心於讓自己的原始激情消失在周而複始的工作中，雖然有許多人在專業的登山探險人士的眼中完全不合格，但是，他們仍然像爭著認購股票一樣，排著長隊去攀登世界的最高峰。富翁們的太空冒險旅行
丹尼斯·蒂托是美國威爾希爾集團公司的創建者。威爾希爾公司，在美國的投資管理谘詢公司中，名列第三。蒂托是一個熱愛太空冒險的人。
他在２００１年的時候，就成為了人類曆史上的第一位自費太空遊客。為了這次夢寐以求的旅行，蒂托一共支付了２０００萬美元，他在太空中停留了８天。
雖然太空專家們說，僅僅８天的旅程，很難在太空中，看到真正的“景色”，但是蒂托卻認為他所花費的每一分錢都很值得。
蒂托說，進入太空是他為之奮鬥了４０年的夢想，這次經曆，也是他“整個一生中最美好的體驗”。在太空中，蒂托以每小時２７，２００公裏的速度飛行，當他看到地球就在他的腳下，而頭上是無邊無際的黑色天空的時候，他說，“這幅美麗的景象，並不是人類天天都能夠看到的！”
繼蒂托之後的第二位太空遊客是沙特爾沃思。沙特爾沃思也是一個熱衷於太空冒險的夢想家。雖然他年僅２９歲，但是卻創立了南非最大的網絡技術谘詢公司。
他的身價過億，而且財富還在不斷地積累之中。可是，令人意想不到的是，他竟然把自己一手創辦的公司，以５.７５億美元的天價出售，為的僅僅是圓自己的一個夢，一個他在孩提時代就開始擁有的一個夢想——進入太空翱翔。
當談到這次世界上最昂貴，每天都要花費２５０萬美元的旅行時，沙特爾沃思說：“當這一切都結束的時候，我的媽媽將會很高興的。”
就在在沙特爾沃思剛剛登陸國際空間站的時候，渴望成為下一位太空遊客的富翁們，都已經排起了長隊。探險家發現的普氏羚羊
在１３２年前，有一支由駱駝和馬匹組成的隊伍從北京出發了，這是一支俄羅斯探險考察隊。在隊伍中，有一個個頭不高、健壯魁梧、長著大胡子的人，他名叫尼古拉·普熱瓦斯基，是一位沙俄軍官，一個職業情報官。
這支考察隊伍的目的地是青海湖。青藏高原是普熱瓦斯基一生的夢想。雖然是職業情報軍官，但實際上，普熱瓦斯基也是一位自學成才的自然博物學家，他十分愛好收集各種野生動物和植物標本。在這次遠行之前，他曾考察西伯利亞、遠東、中國東北的興凱湖、黑龍江、烏蘇裏江時，采集過大量的動植物標本，寫下了詳盡的考察日記，還繪製了地圖。他在探險中取得的成就，轟動過國際地理界，而且還獲得了國家授予他的銀質科學獎章。從北京到青海湖，全程１萬２千公裏，全靠一步一步地走了過去。饑餓、幹渴、風沙，都沒有阻擋普熱瓦斯基的前進步伐。這隊衣裳襤褸、塵土滿身的人馬，走過了內蒙古高原、阿拉善高原，穿過了河西走廊，最後終於爬上了藍天湛湛、白雲朵朵、雪山皚皚、草地無邊的青藏高原。
因為考察隊沒有攜帶多少食品，所以，他們一路上靠獵殺野生動物作為食物。每天傍晚，他們在紮下帳篷，將白天射殺的獵物開膛破肚，把肉塊扔進湯鍋裏煮，留下皮和骨骼作為標本。在考察隊的駱駝背上，有大包的動物、鳥類和植物標本。
這天，考察隊又在高原上射殺了幾隻像黃羊一樣的動物。像往常一樣，他們解剖了那些獵物，吃掉肉塊，留下皮張和骨骼。由於種種原因，普熱瓦斯基未能到達拉薩。這次考察在１８７３年結束了。普熱瓦斯基一行收集的４０多種哺乳動物的１３０張獸皮和頭骨標本、２３０種的近千隻鳥類標本、１０種爬行動物的７０個標本、１１種魚類標本和３０００多種昆蟲標本全部送給了俄羅斯科學院動物研究所。其中包括那些像黃羊的動物頭骨和皮張。
考察結束之後，普熱瓦斯基帶著他收集的各種標本，回到了俄羅斯科學院。俄羅斯的動植物學家們，為了鑒定這些標本，忙了很長時間。因為普熱瓦斯基帶回來的標本，有許多都是他們沒有見過的。
動物學家費了很大一番功夫，發現了在世界上已經存活不多的一種珍稀羚羊——普氏原羚。
由於普氏羚羊在世界上存活的數量並不多，而且它生存的地方又人跡罕至，所以，人們對它知道得不多。直到今天，在科學家們的眼裏，普氏羚羊依然有許多還沒有被解開的謎團。
可是，一百多年以來，人們無視生存環境，破壞自然環境，大量獵殺動物，普氏羚羊的數量，在一天天地下降。這種世界稀有的羚羊，已經被國家林業局，列入了中國十五大野生動植物保護工程。穿越非洲
一百多年前，非洲在世界上還是一個神秘的地方。有個年輕的英國人大衛·利文斯通在取得醫學碩士學位以後，開始了對非洲的橫貫探險。
在炎熱的非洲，長途跋涉是非常艱苦的。在沙漠地帶，風像剛從煉鐵爐裏衝出的熱浪，吹得人口幹舌燥； 在熱帶森林，猶如悶在蒸籠裏，看不到太陽卻渾身大汗，還要不停地用砍刀開路。
在非洲的探險路上，人跡稀少，由於白人曾經把黑人大批地運到美洲當奴隸，因此，遭到黑人的仇視。利文斯通和同伴幾次遇到土著部落的襲擊，黑人手執利器要殺這些“白豬”，他們一次次死裏逃生。
後來，利文斯通沿途為生病的黑人看病、治療，漸漸取得了當地人的信任和幫助。
利文斯通從青年到老年，一直從事非洲探險。東走到印度洋西岸，西走到大西洋岸邊，對沿途的地理、動物、植物、氣候，還有大自然的奇物現象都詳盡地記錄下來。
舉世聞名的莫西奧圖必亞大瀑布，是非洲的驕傲。利文斯通是第一個把它介紹世界的探險家。他遠離妻子和孩子，過著十分艱苦的生活。
1873年，60歲的利文斯通病倒在探險途中，死在一個極偏僻的小村莊。
無數黑人痛哭流涕，按自己的習俗把他的心髒埋在當地，然後把他的遺體抹上香油，裹上白布，抬著他走了1500英裏，護送到印度洋海岸某城市的英國領事館，由那裏把利文斯通送回了英國——他的故鄉。皮卡爾的環球飛行
在１９９９年，瑞士精神病醫生貝特朗·皮卡爾和英國人布賴恩·瓊斯一起，完成了駕駛熱氣球不著陸環球飛行的壯舉。
但是，他並不滿足，他還想進行更新的的，更刺激的探險。
這一次，他的目標是駕駛著太陽能飛機進行不著陸的環球飛行，並且不使用任何一滴普通燃料。
皮卡爾說，如果駕駛熱氣球不著陸環球飛行的成功是他在２０世紀的最後一次冒險，那麼，駕駛太陽能飛機不著陸環球飛行，將是他在２１世紀的第一次冒險。
從小，皮卡爾就有著冒險家的血統。他的家庭對他的影響非常大。他的祖父和父親，都是很有成就的冒險家。祖父與父親的冒險故事，不斷地熏陶著他，把一名探險家的素質以及一生的探險之夢，根植在了他的血液裏。
皮卡爾時常說：“如果你懂得去探測這個世界，那麼，你的生活就會充滿樂趣。”
皮卡爾很小的時候，就對滑翔飛行感興趣。他１６歲時，成為了歐洲特技飛行的冠軍。當時，他不僅發明了好幾個特技動作，而且還創造了世界滑翔飛行的高度紀錄。他在２１歲的時候，就開始了首次熱氣球飛行。
１９９９年，皮卡爾和瓊斯計劃開始作熱氣球環球飛行。他們來到了在巴黎艾菲爾鐵塔旁邊的赫赫有名的朱爾斯·弗恩餐廳。朱爾斯·弗恩就是《環遊世界八十天》的作者，這家餐廳就是由他創辦的。費恩的曾孫讓·朱爾斯把自己曾祖父留下來的一本書，送給皮卡爾和瓊斯。
這本書，是莫泊桑寫的書《她的一生》。朱爾斯說，這本書是祖父的護身符，他把書送給皮卡爾，因為他相信他是真正熱愛探險的人，而這正是他的曾祖父一生熱愛的事業。
皮卡爾被這份禮物深深打動了。這更加堅定了他要完成自己的心願，實現自己的理想。
１９９９年，皮卡爾和瓊斯駕駛熱氣球環球飛行成功，為他們贏得了一個啤酒公司的讚助獎金——１００萬美元。他們把其中一半的獎金，捐助給了貧困兒童的組織。而剩下的錢，他們用來作為下一次環球飛行的準備基金。皮卡爾的下一個目標，就是駕駛太陽能飛機進行環球飛行。
按計劃，他們將在２００６年進行第一架太陽能飛機的試飛工作；在２００９年，正式開始駕駛太陽能飛機，進行長時間和長距離的飛行測試。
如果皮卡爾的夢想能夠再次成功，那麼，他不但將為世界的飛機探險事業創下另一個嶄新的紀錄，而且還將推動太陽能飛機的發展，為節省世界能源，淨化環境書寫新的篇章。穿山甲
有一天，獅子和老虎出去打獵，在森林裏碰到一隻穿山甲。穿山甲見跑不了，立即蜷曲著身子，把頭包在裏麵，在那裏一動也不動。
獅子見穿山甲肉不多，想獨個兒吃了它，便說：“這隻穿山甲是我先看見的，應該歸我！”老虎也不相讓，跟著說：“不，是我首先發現的！”兩個爭執不下，最後獅子提出：“我們不如先把他藏起來，等再逮到一隻，然後一起分享吧！”老虎沒辦法，隻好說：“好吧，咱倆就挖個洞，把他埋起來，不然他會跑掉的呀！”於是，兩個立即動手，挖了一個很深的洞，將穿山甲埋了進去。他們還不放心，又在上麵壓了一塊大石頭，才又去打獵。
過了大半天，獅子和老虎什麼也捉不到，兩個又累又餓。
獅子說：“咱們回頭，挖出那穿山甲平分，充充饑再說吧！”老虎聽了，連連同意。兩個回到原處，搬開大石頭，誰知挖開泥土一看，穿山甲連個影兒也沒有。
火狐狸
一次，火狐狸去偷雞，順便偷來一盒火柴。他對老虎說：“現在該我做王啦！”老虎聽了大怒，張開血盆大口向狐狸撲去。狐狸立即把火柴擦著，老虎見火光刺眼，以為是什麼寶貝，慌忙磕頭稱臣。
火狐狸又用同樣的方法將豹子、豺狼和野豬製服。那些弱小的動物，自然都怕了狐狸，從此，火狐狸在山上稱王稱霸，好不威風。
一天，火狐狸派老虎去偷雞。老虎偷不到，便派豹子前去，豹子同樣也偷不到。他饞急了，決定親自下山。
火狐狸以往偷雞，都是偷偷摸摸，因為村裏那條大黑狗實在厲害。這回，他依仗自己有件“寶貝”，便大搖大擺地來到村口，昂昂然地對大黑狗說：“我是百獸之王，快把大公雞給我送來！”大黑狗罵道：“你做夢也不是這個時候，看我咬斷你的喉嚨！”火狐狸把火柴擦著，說：“看我這寶貝，怎麼？怕不怕？！”大黑狗見了，哈哈大笑說：“什麼寶貝？原來我主人的火柴被你偷了去！”說罷，猛向火狐狸撲去。火狐狸大吃一驚，手一顫火柴抖落在身上，將自己燒成一團火，真正成了隻“火狐狸”。