“如此多謝母親。”
次日上午，敦慶侯府諸人將程妙宛甯姝一行人送到京西碼頭，因是侯府的大夫人及大少爺和大小姐身份貴重，帶的東西又多，黃氏也就不計銀錢，雇的是最穩當的大船。此行比車馬陸行本就要慢上兩日，加上求穩，預計六七日後才能抵達燕城在祖宅落腳，與甯之璋夫婦彙合之後便可上燕山祭祖掃墓。
——之玨，阿宛馬上就帶女兒去見你了，我會教她記得你是她的親生父親，我會好好教導和保護咱們的女兒，讓她一生安好。
所幸啟程以來就沒再落過雨，三日來風順船穩已行了有一半路程，今日要在鴻禹郡的碼頭停靠，補充些物料。
“夫人，連坐了幾日的船都未曾著了實地，看您和少爺小姐都有些不適了。”貞桃看了一眼有些疲憊的程妙宛，大小姐和大少爺也在艙房中休息。“不然今晚就在這郡上的驛站歇息一晚明日再走吧，索性咱們如今比料想的速度要快呢。”
程妙宛微一沉吟，欲說不必，畢竟驛站也怕有雜人紛擾，但是想著兩個孩子雖然興奮但終究身體稚嫩，即使行船安穩，他們也有些受不了了，昨晚起就有些怏怏的。
“也好，你派人去官驛打探一下，如果妥當，今日就在這歇息下了。”程妙宛想到鴻禹郡正是大公主的封地。
約莫半個時辰之後，派去的家人回來稟報。
“稟大夫人，鴻禹官驛的驛長看了咱們敦慶侯府的印信之後，就立馬安排，派人清理出驛舍中的一個獨園給您，且安排了驛丁引路，還撥了驛馬，咱們也不用臨時雇馬車了。大夫人您和大少爺大小姐可以隨時前往入住。”大夫人的親侄女是太子妃那可正是此郡主人臨雲大公主的嫡親大嫂，不怕那驛長不識相。這驛長可是當地富戶，剛給的那紅包可很豐厚呢。
“貞桃，隻收拾一下今晚要用的東西，咱們隻住這一晚，不用太麻煩。”程妙宛又想了一下，“吩咐下去，你和利穀，李姑姑、袁媽媽照看小姐，大少爺身邊的媽媽和大侍女都帶上，另帶一隊侍衛跟著，其餘的都留下看船，不可隨意下船生事。”
又過了兩刻鍾，敦慶侯府主仆一行二十幾人驅著馬架前往鴻禹官驛。
進了鴻禹郡城中，街道儼然，茶肆酒寮諸多，甚至有小二上街攬客。而街邊也另有一排排的小攤子，賣些便宜的首飾脂粉和小吃食，因為是三四月裏，還有些賣種子花苗的，好不熱鬧，不愧是大秦富庶之郡，大公主受寵可見一斑。
甯玉成已經九歲開始出府上學還好一些，小小甯姝第一次見識這種鬧市景象，隻聽著外麵的聲音就已經有十分向往，平時乖巧的她也忍不住頻頻從紗窗向外張望，隻隱隱看的外麵人群來去，說著她不太聽得懂的方言，卻並不妨礙她感受到這份熱鬧，以及莫名的歡快。
看著甯姝一張小臉因為興奮歡樂變得紅撲撲，一雙眉目也似乎比以往更加有神采，好像有什麼在她眼中亮晶晶地閃耀開來，似乎恢複了幾分靈氣。這是程妙宛第一次看到這樣歡快的女兒，誇她乖巧時沒有過，祖父給她精巧禮物時沒有過，吃著非凜親手做的龍須酥時也沒有過。驀然的，程妙宛鼻頭泛酸，如果之玨還在，他們一家三口是不是就能經常扮成平常百姓家人的樣子出外遊玩，壽娘就會經常這樣歡快吧。她握緊拳頭，用力眨下雙眼，想將心頭那份酸澀眨去——她要讓女兒最終能夠過上這種自由快樂的日子——不惜一切代價。
不一時她們一行就抵達了驛站，那驛長剛好就站在大門處等待。待馬車停穩，貞桃扶著程妙宛下了馬車，而利穀也正從袁媽媽手裏接過甯姝。可是，突然遠處傳來一陣長嘶，轉眼就見一頭棗紅色高頭大馬狂奔而來，再看之下，馬上竟然無人駕馭，而那棗紅馬絲毫沒有停下的樣子，瘋了一般朝著甯府一行的馬車奔撞過來。棗紅馬四蹄踏來震地驚人，所過之處，行人紛紛跌到兩旁。
棗紅馬又是一聲長嘶，高舉前蹄——說時遲那時快，瞬眼之間，那馬蹄已經要撞下馬車，而驛馬雖受過訓練也還是受了驚嚇，就揚起了蹄子繼續向前奔去。眼見著抱著甯姝的袁媽媽身形不穩就要連著甯姝一起滾下馬車，那定然將慘遭棗紅馬馬蹄踐踏，即使僥幸躲過馬蹄，摔下馬車的傷勢隻會重不會輕了。
此時程妙宛一顆心已經完全飛出，身子也跟著撲了過去，慘叫一聲“壽娘——”。