沈無爭看著自己二十出頭的嫡長子，微眯著眼睛，“在外頭作甚？一張臉通紅，衣裳都濕透了。”
沈千燁笑道：“爹，景世子帶我們幾個上河打魚去了，他說身為世家子弟，也要知曉百姓疾苦，不可讀死書。”
沈無爭說了聲“你呀”，一個二十多歲的人，竟跟著個十五六歲的少年在外頭胡鬧，還被人指揮得團團轉，不過，慕容景的話倒有幾分道理，“打到魚了？”
沈千燁埋頭笑：“我今天一網下去，打了好幾十斤，景世子一網下去隻打了十幾條大魚。”
“那你打的是大魚還是小魚？”
“多是半斤左右的魚兒。”
“這麼小不能吃，還得放回去。”
慕容鳴這兒子有意思！
沈無爭心裏想著，這孩子一瞧就是個知書達理能成大事的人，要是他的兒子該有多好，夠沉穩，夠敦厚，又夠果決，學識也算淵博。
慕容景經不住沈千燁兄弟的挽留，又住了幾天，因著父輩交好，雖是首次見麵，幾人倒處得像是早就相熟。
慕容景回到江寧時，把教引嬤嬤就交給了杜芊芊。
林姨娘一瞧那嬤嬤，心下動了主意，對趙珍兒道：“夫人，要不讓嬤嬤也教教三小姐。”
三小姐維佳，是林姨娘所出。
趙珍兒沒女兒，這長女、三小姐皆是寄在她名下的。
趙珍兒一問杜芊芊，她因念著娘家還有兩個侄女要遴選，竟著人把兩個小姐都接到伯義居，與陳維蓮一帶接受教引嬤嬤的指導。
為防萬一，杜家特意選了三奶奶過來，先學了教引嬤嬤說的要點，想著杜芊芊待一月就要回範陽，對兩個杜家小姐也越發嚴謹起來。
九月末，慕容景在江南采買了些土儀禮物等，備了好幾車，便準備啟程回範陽了。
臨走前，沈千燁奉父命到了，也備了兩車禮物，讓他帶回範陽。
杜家自是少不了，又有早前與陳家交好的，陳家灣的族人等都紛紛備了禮讓他們帶上。
次年三月初，各地選送的皇子妃人選必須入宮待選。
陳維蓮早前不覺，到了二月，聽說北方的秀女要啟程前往京城，心頭一陣難受，抱著大肚子的陳湘如痛哭了一場。
“唉，你竟想去，就隨了自己的心意，蓮兒呀，做了皇家婦可就比不得尋常百姓人家，一入宮門深似海，這明爭暗鬥定是少不了的，可不比得燕國公府，更不比你家……”
這兩家，後宅皆隻得一個嫡妻。
陳相富沒納妾，慕容鳴也沒納妾，這日子自是過得輕鬆自在。
陳維蓮哭道：“姑母，在江南時，我舅母便與我們幾個講過。”
到了時辰，陳湘如與杜芊芊親自將陳維蓮送到範陽知府衙門。
範陽城從縣城改為範陽府城後，顯得越發熱鬧了，依然成了北方最繁華的城池之一。
百姓們都說，範陽城之所以會繁華起來，是因為這裏有燕國公府和範陽織造府。
經過一月的長途跋涉，這年三月初五，北方的秀女抵達京城。
三月初八一大早，所有秀女排隊進入皇宮待選。
幾番遴選後，早前的數百人就剩下了一百二十人，再從一百二十人裏進行挑選，又留下了六十人。
杜家的七小姐在第二番挑選時出局，而杜家五小姐最後與陳維蓮都留在了六十人之列。現在留下來的小姐，幾乎全都嫡女，且個個德才兼備、容貌不俗。
六十人分住在毓秀宮各院。
這日沈琉璃來探杜五小姐與陳維蓮，道：“杜姐姐、陳妹妹，我姑母想見見你們。”
沈麗妃居於怡春宮，幾人見罷了禮，沈麗妃賜了座。
杜五小姐小心地打量著宮殿，隻覺這皇宮當真瑰麗無雙，聽聞沈麗妃嫁與還是太子的景泰帝後，一直是後宮是最得寵的一個，十幾年如一日，但貴在沈麗妃雖寵而不驕，與孔皇後相處和睦。
沈麗妃也有一個兒子，現下也有十五了，到了選嫡妃的年紀。
杜五小姐立時就明白了，她不過是個陪客，沈麗妃想瞧的是她表妹維蓮。
問道：“你父親是範陽織造府陳相富？”
“是。”
沈麗妃道：“你家與燕國公府毗鄰，你姑母慕容夫人可好？”
“姑母她身體尚好，我入宮之時她受了些風寒，家裏有郎中，想來已經痊愈了。”
沈麗妃“哦”了一聲，又問道：“你姑母在北方頗有賢名，聽聞你是你姑母教導大的。”
陳維蓮笑答道：“姑母最喜歡女兒，偏膝下都是幾個表兄弟，我常在她身邊，我母親後宅事多，家裏又有自家的生意，忙不過來時便送我到姑母身邊住些日子，這時間一長，倒是在燕國公府住的日子比在家還住得多些。”
那麼，陳維蓮當真是陳湘如教導大的。