東漢初平二年秋，十月，冀州，盤河。
一連四十天沒下雨，天氣熱得令人懊惱。自入冀州以來，部隊就陷入了萎靡狀態，在毒辣的日頭下，沒有人能提起精神。
此刻，公孫瓚正懶洋洋地側臥在大帳的地氈上，以手支頭，用朦朧的眼神看著外麵的風景。
正是黃昏，一顆碩大而血紅的夕陽斜斜地掛在空無一物的天空，將粘稠的紅色潑撒。
盤河水紅彤彤如同融化的銅汁無聲流淌，因為幹旱，已變成細細一線，隻一座界橋突兀地佇立在幹涸的河麵上。岸邊裸露正滿是鵝卵石的河灘。那些白色的卵石也毫無例外地被夕陽染紅。
汗水不可遏製地流著，空氣中彌漫著人體的汗臭味。這味道是如此濃重，引來幾隻綠頭蒼蠅“嗡嗡”飛舞，時不時停留在他汗津津的皮膚上，讓人很不舒服。
剛開始的時候，公孫瓚還試圖驅趕這些惱人的蟲子，可折騰了半天，他也沒力氣了。就這麼懨懨地躺在地上，無奈地聽著這揮之不去且越發猖狂的啁哳。
“該死的熱天，我快被漚爛了。”公孫瓚喃喃自語，他突然回憶起從前在北方同烏丸人作戰時的情形，那些烏丸夷人身上不也有著這樣的臭味嗎？
嗬嗬，這就是兵味啊！
自中平元年黃巾賊起，迄今已逾八年，連年征戰，天下已經糜爛到不可收拾的地步。初平元年，董卓更是搗毀洛陽，挾持天子，驅民往長安，將天下腹心的河南殺得千裏無人煙。至此，中央威嚴蕩然無存，各州郡諸侯擁兵自重，亂世即將到來。
這個世界，這個大漢就如同這外麵的黃昏景物，看起來依舊通紅火熱，其實，那夜的黑幕即將在你猝不及防的時候突然落下。
要麼在這黑暗中被徹底湮沒，要麼在這一片黑色中迸發出耀眼的火花。
老實說，公孫讚也曾經惶惑過。可一摸到腰上的環首刀，聽到軍營裏的馬鳴，嗅到迎風而來的兵味，他的心卻突然寧靜下來。
亂世之中，還有什麼比一支強大的軍隊更可靠的東西呢？
我公孫瓚的幽州鐵騎為國鎮守幽州多年，與烏丸戰，與鮮卑戰，與張舉、張純叛軍戰，從無敗績，打得北方胡人一聽到我的名字就麵上變色，甚至拿我公孫讚的畫像做箭靶。
相比起野蠻的胡人，袁紹手下的那群弱兵算得了什麼呢？
一想到那個衣冠楚的袁本初，公孫瓚心中突然一疼：四世三公，門生故吏滿天下的袁家，在亂世到來的時候已經積累了足夠的力量，到時候隻需振臂一呼，自然是天下景從。上半年袁紹以巧計拿下冀州時根本就沒費一兵一卒，一封信過去，冀州的沮授和鞠義立即帶兵驅除了冀州刺使韓馥，將廣袤而肥沃的冀州獻給那個大言炎炎的公子哥兒。
那時候的袁紹算什麼東西，雖說是討董聯軍的盟主，可任人惟親，才具平平，無力統合關東聯軍。以至軍合力不齊，被呂布打得丟盔棄甲，聯軍解散後灰溜溜地帶著千餘殘兵回渤海。
可就這麼一個紈絝子，僅靠著一封信就拿下了膏腴之地冀州，勢力急劇膨脹起來。
這就是四世三公之家的人望，這就是這個世界的遊戲規則。
有這樣的鄰居堵住自己南下的通道，怎不叫人膽寒？
再不能任由他這麼發展下去，必須將他升騰的勢頭扼殺在萌芽裏。
必須！
我幽州鐵騎所向無敵！
現在，我公孫讚已盡得渤海一郡，又收編了北犯的黃巾，與黑山張燕結為同盟。天時、地利、人和在我，正是給袁家那個庶出子一點厲害瞧瞧的時候了。
公孫讚猛地站了起來，大步走出中軍帳門。
剛一走出帳門，黃昏的涼風突然從河上吹來，吹得他心中一片舒爽。
風中夾著一陣轟隆的馬蹄聲。
那雄渾有力的蹄聲震得地皮微微顫抖，大群烏鴉從河灘幹枯的蘆葦叢中飛起，平滑地掠過已經被太陽曬得滾熱的河麵。這群烏鴉看起來眼熟，好象從渤海戰場就跟在大軍身後，穿州越縣，越聚越多。它們也期待著飽餐袁本初的血肉嗎？
大約二十騎騎兵正騎在白馬在曠野上奔馳，他們渾身紅色皮甲，手上攜著一具撅張弩，滿麵都是熱汗。隨著戰馬的衝刺，滾滾紅塵騰起，將那一張張年輕而剽悍的臉染成紅色。
夕陽、彤甲、白馬，紅與白的強烈對比讓人眼睛發花。
二十騎攪動的塵土如海潮奔湧而來，須臾將眼前的景物籠罩，看起來竟如千軍萬馬一般。
就在這個時候，淒厲的破空聲響起。那二十騎同時抬起強弩扣動了牙機。
白色雕翎在空中連成一片，同時射入遠方那個人形月支靶上，無一例外正中紅心。
隨著“仆仆”的中的聲，那一輪疲憊的夕陽終於落下地平線，黑暗降臨。隻那一群白馬依舊耀眼奪目。
連綿的軍營有燈火次第而起，轉眼已是星火一片。刁鬥聲聲，紅旗漫卷，肅殺之氣彌漫。