我讀《菜根譚》是一個偶然的機會，一日在書市閑逛，瞅見一堆裝幀精致的藍皮仿線裝書，出於職業習慣，隨手拈起一本，原來是某出版社推出的中國古代珍藏文庫，手上這本正是《菜根譚》，飛目瀏覽幾行，便被它吸引住，站在櫃台前看了半點鍾之久，惹得那書老板朝我直翻白眼。為避免書老板急火攻心，我隻得掏錢買了一本，回家後便借一輪斜陽，就一杯香茗，將書細細讀將起來。
不讀則已，一讀便覺心中塊壘俱消，頗有看破世事、茅塞頓開之感。首先，作者還初道人的文字功力了得，通篇四六句子，俱是“眼前景致口頭語”，但意旨深遠，“蓋極高寓於極平”，發人深思是矣。讀罷掩卷，反思以前對事物多有處置不當之處，從此每日多了些“三省吾身”，我想這便是《菜根譚》一書給人的益處罷。
處世哲理的書也讀過一些，記得年輕時讀過一本《增廣賢文》，很通俗，對於做人有非常實用的指導作用。回過頭來看，比較《菜》書還是略嫌膚淺，文采也稍遜一些。據有關資料記載：《菜》書係明代洪應明先生本於陽明心學而融通儒、釋、道三教而作，通篇掇取三教精華，以出世之心而履入世之行，探索人性之本原，即使在21世紀的今天，對於引導人們為人處事仍然具有非常明析的指路燈作用。據說，該書書名乃根據宋人汪信民所言：“如咬得菜根可做百事”而來，可見古人很早就認定為人之道當決定人的事業之興衰。清康熙年間此書曾被皇家作為內廷子弟教科書而刊印。近年更被日、韓企業界奉為圭臬，作為企業管理及人際協調方麵的典籍而參照。但原作者所處時代正是明朝由盛轉衰時期，因此書中也時時流露一種對現實無可奈何的消極情緒，道家那種追求清靜無為、慎獨退隱的觀點始終彌漫在字裏行間，這一切都是與當今火熱的商業社會追求進取的精神是格格不入的。另外，作者作為封建時代的士人階層的代表人物，有些觀點也顯得較為迂腐與頹廢，如不加批判地全盤吸收，恐會落後於時代。
遍覽坊間，《菜根譚》一書已有多種版本，近年更日益興盛，品類繁多，各有千秋，其中以助讀與譯注原著的形式為多，均是從正麵意義上給予原著以直接的闡述與解釋。本人在閱讀過程中，嚐有批注圖釋之衝動，有時信手塗鴉，日積月累，竟也小有規模，與朋友傳閱，皆稱有趣，並鼓勵我結集出版。書名喚作“歪批”，吾本意卻並非叫板先賢，乃是借古人之酒澆自己胸中之塊壘是矣！該書眉批中兩句：“正理歪批，誰解其中奧妙；胡塗亂畫，另有精彩十分。”當是本書宗旨。還初道人原著當是正理，歪批也未必不正；原著隻是由頭，歪批乃是借由頭而言他。看官諸君萬不可將批注作為原著之譯注來讀，若如此，就折殺我的一片苦心了。至於歪批中對時弊的一些針砭，皆是出於希望國家更強盛、法治更廉明、民心更純樸的初衷。如今坊間“水煮”名著版本甚多，屏幕上“戲說”曆史之風盛行，孰優孰劣，真偽難辯。但發行量與收視率是擺在那裏的，不管專家學者讚許也罷，不屑也罷，百姓們自是津津樂道。所謂中華文化，向有適時通變，雅俗共賞的傳統。此種趨勢，是否象征著“精英文化”與“大眾文化”互為彌補之潮流，當有專家、學者作專門研究，用不著某在這裏“寒婆婆操臘心”，拙作隻當是在“水煮”盛宴中增加的一道麻辣菜，既已泡製完成，一切任人評說了。
吾非專業的文史工作者，專業與傳統文化研究也相距甚遠，今作此書不過是偶感興趣而已。遣詞造句之間難免有東施效顰之誤，請各位方家不吝指正。書中所附插畫，皆信手塗抹之作，隻為增添看客閱讀興趣而已。回頭一看，似有跟題太緊之嫌，擬多些“清冷意味”為好。
積稿期間，因工作繁忙，其間又幾經遷徒，故未能及時交稿，在此向責編胡穎先生致歉，並感謝他在我寫作過程中的點撥與指導，使本書增色不少。
本書寫作期間，李建軍女士擔負了文稿錄入、校對等工作，廖平凡、李至元、曹力行、王篤初等同誌擔負了該書的插畫製作、整理與版式設計工作，為此書的出版付出了辛勤的勞動，在此一並謝過。
曹武亦於鵬城西麗湖畔
2005年3月