春雷乍響，大地回春，忽如一夜之間便把冬眠的玩物吵醒，蟄伏地底的蟲子開始鑽出天地折騰，不光是晚上聽到蟲鳴，就是白天安靜的角落也有窸窸窣窣的聲響。
驚蟄分三候，一候桃始華，二候倉更（黃鸝鳥）鳴，三候鷹化為鳩。
此時驚蟄伊始，潥桃苑的桃樹開始吐出蓓蕾，遠觀似繁星點點，近看花苞小巧玲瓏，惹人喜愛。神樹也點綴了寸長的淡銀色枝條，流光熠熠，好似貂皮，紀雲容從沒見過這種怪樹。
“春雷響，萬物長。”選在這是時節祭神，即有祈禱衛國風調雨順，國泰民安之意。
以往祭神的事都是史魚打理的，他經驗老道，不怕出什麼岔子，今年同樣由他主持，主要是奉旨去請焚香觀的道士，還有阻止百官參拜。
在正式祭神之前，由衛王和其女眷妝點神木，拋上寫著經文的紅布條，以保祥瑞，也不知從什麼時候開始，女眷們在紅布條上寫上自己的心願，據說十分靈驗，屢試不爽。
後來就有了祈願這個隆重習俗，稱之為“掛願”。
淳於王後作為一國之母，自然就是掛願的主持了，她和焚香觀的道士一同回到衛宮，紀雲容是她倚重的奴才，不去請安也說不過去。
和之前沒什麼不同，淳於芷蘭依然是個好動的小女孩，礙於身份，行為舉止又市場保持端莊賢淑。
“容嬤嬤，選秀的事情一切進展順利吧？”
小王後手中拿了個去了皮的蜜橘，剝下一瓣放入嘴中，甜膩卻水分少，興致懨懨地放下。
這是去年存在庫中的橘子，就算是選的上乘的也不在新鮮，幹癟荖蔫，還帶著腐朽的氣味。每年秋天，宮人都會選購一批橘子，用木屑米糠掩蓋存放，可防止腐爛，以防寒冬無瓜果食用，但時間久了，味道早就敗壞了。
“回娘娘的話，一切都順利。”紀雲容被特許坐在王後席邊回話，“王後娘娘，這個時節不適宜進食柑橘，本就是幹燥氣候，容易肺熱上火。”
“要不是沒什麼入嘴的，我才不吃橘子呢！”淳於芷蘭十分不屑，又細問道，“聽說宮外到了冬天都有冰糖葫蘆賣？嬤嬤能不能替本宮……”
紀雲容瞟了一旁的莫大娘一眼，有她大駕在此，怎麼可能任小王後做出一丁點出格的事？
“那都是凡夫俗子吃的東西，可不符娘娘的身份。”紀雲容老老實實回答。
“本宮就知道，現在你和莫大娘都是一夥的了！”淳於芷蘭吸了吸鼻子，轉移了話題說道，“說說秀女吧，那些秀女中，也會有人成妃成嬪，本宮也要了解一番，否則以後相處就尷尬了。”
被歸納為莫大娘一夥的，紀雲容可冤枉了，她和莫大娘見的麵不過四五次，交談也限於代王後傳懿旨。不過小王後興許是指，紀雲容也同莫大娘一般迂腐吧？
“兩三天之後便是殿選，秀女們的畫像也都畫好了，娘娘若不急切，等今日祭拜神木的忙完了，便回上林苑給娘娘拿來，親自過目。”
殿選是由衛王和王後一同坐鎮，先看畫像，而後傳召問話，若是看不上的，就連麵聖的機會也沒有了。