第四章
寧遠大捷
袁崇煥(1584一1630)，明軍事家。字元素，廣西藤縣人，祖籍廣東東莞。萬曆進士。天啟二年(1622年)任兵部主事，單騎出關，考察形勢，還京自請守遼。他築寧遠(今遼寧興城)等城，屢次擊退後金(清)軍的進攻。六年獲寧遠大捷，升授遼東巡撫。次年獲寧錦大捷，皇太極又大敗而去。被崇禎帝授兵部尚書銜，督師薊遼。崇禎二年(1629年)後金軍繞道自古北口入長城，進圍北京。他星夜馳援，因崇禎帝中反間計，以為他與後金有密約，被冤殺。
明朝宦官魏忠賢是個大奸臣，他把明朝朝政鬧得烏煙瘴氣，後金大汗努爾哈赤趁機不斷在遼東進攻明軍。公元1626年，努爾哈赤親自率領13萬大軍，渡過遼河，進攻寧遠，並致書袁崇煥要他投降。
此時，守在寧遠周圍幾個據點的明軍都已經撤走，寧遠城隻剩下1萬多兵士，處境十分孤立。但是袁崇煥毫不畏懼，他寫下誓死抗金的血書，激勵將士們。接著，袁崇煥命令城外百姓全部帶了糧食、用具撤進城裏，把城外的民房燒掉，叫後金軍隊來了沒有糧食和掩體的地方。他向城裏的官員分派了任務，有的管軍糧供應，有的清查內奸。他還發信給山海關的明軍守將，如果發現寧遠逃回關內的官兵，就地處斬。
努爾哈赤見袁崇煥不降，便指揮軍隊猛攻寧遠。明軍槍炮藥罐擂石齊下，袁崇煥死戰不退。隨後他又下令動用早就準備好的大炮，向後金軍發射，擊斃不少後金兵士。
後金軍隊連續攻城兩日，都不能得手，加上努爾哈赤受了重傷，不得不下令撤退。袁崇煥乘勝殺出城去，一直追趕了30裏，才得勝回城。努爾哈赤回到沈陽重傷而死，他的第八個兒子皇太極接替他做了後金大汗。
寧遠之戰是明金交戰以來明軍所獲得的第一次大勝仗。它製止了後金對關內的進攻，穩固了明朝寧錦防線。遭疑被害
公元1627年，明熹宗死，崇禎帝朱由檢即位。朱由檢早就看不慣魏忠賢，他一即位，就宣布了魏忠賢的罪狀，把魏忠賢充軍到鳳陽。魏忠賢在半路上自殺。他又把袁崇煥召回朝廷，任命袁崇煥為兵部尚書，給其尚方寶劍，負責指揮整個河北、遼東的軍事。
袁崇煥重新回到寧遠，選拔將才，整頓隊伍，軍紀嚴明，士氣振奮。東江總兵毛文龍作戰不力，虛報軍功，不服從袁崇煥的指揮。袁崇煥使用尚方寶劍，把毛文龍殺了。
第二年10月，皇太極率領幾十萬後金軍，從龍井關、大安口繞到河北，直撲明朝京城北京。
袁崇煥得到情報，帶著明軍趕了兩天兩夜，到了北京，顧不上休息，就和後金軍展開激烈的戰鬥。其他地區的明軍，也陸續趕到，投入戰鬥。
後金軍突然進攻北京，引起了全城震動。一些魏忠賢的餘黨趁機散布謠言想除掉袁崇煥，說這次後金兵繞道進京，完全是袁崇煥引進來的。
崇禎帝本來是個猜疑心極重的人，聽了這些謠言，開始懷疑袁崇煥。再加上一個從金營逃跑回來的太監，密告說袁崇煥和皇太極已經訂下密約，要出賣北京，崇禎帝便深信不疑。
這個太監被後金軍俘虜去以後，被關在金營裏。有天晚上，太監半夜醒來，聽見兩個看守他們的金兵在外麵輕聲地談話。
一個金兵說：“今天咱們臨陣退兵，完全是皇上的意思，你可知道?”
另一個說：“你是怎麼知道的?”
一個又說：“剛才我就看到皇上一個人騎著馬朝著明營走，明營裏也有兩個人騎馬過來，跟皇上談了好半天話才回去。聽說那兩人就是袁將軍派來的，他已經跟皇上有密約，眼看大事就要成功啦……”
姓楊的太監偷聽了這番對話，趁看守他的金兵不注意，偷偷地逃了出來，趕快跑回皇宮，向崇禎帝報告。崇禎帝聽了信以為真而把袁崇煥逮捕，第二年袁崇煥被害。其實，這個情報完全是假的。兩個金兵的談話是皇太極預先布置的。
皇太極用反間計除了對手袁崇煥，退兵回到盛京。
崇禎帝對內殘酷鎮壓農民起義，在抗擊後金戰爭中又自壞長城，促成明王朝滅亡。而袁崇煥的為國為民的獻身精神和保衛關外地區、保護當地人民的功業，則將永遠受到後世人民的稱頌。史可法
從政有為
史可法(1601一1645)是河南祥符(今開封市)人，崇禎元年(1628)，考中了進士。就在這一年，他被任命陝西西安府(治所在今西安市)推官，掌管刑獄案件的審理工作，從此他踏入仕途。
史可法在西安任職期間，當地發生災荒，他賑荒恤民，辦事幹練，名聲很快就傳到了京城。崇禎五年(1632)，朝廷調他到京師，任戶部主事，以後升為郎中。在戶部，他管理過當時稱為太倉的國庫和稱為遼餉的東北軍費，經手大量錢財，但史可法做到了一塵不染。崇禎十年(1637)，史可法升為左僉(ｑｉāｎ)都禦史，巡撫安慶、廬州、池州、太平四府和鄰接的河南、湖北和江西的一部分州縣，成為獨當一麵的地方大員，但他在生活上還是很節儉。
史可法管轄的地方連年災荒，人民生活十分困苦，他曾上書皇帝請求免除當地百姓的田賦。當時，史可法作為巡撫，兼管軍事，他率領軍隊駐防在六安。原來明朝中葉以後，為了緩和階級矛盾，便利政府收稅，從萬曆九年(1581)開始，在全國推行“一條鞭法”，主要是簡化稅製，並將擾民最重的勞役並入賦內，六安這個地方，卻長期以來按照過去的老辦法幹，一直讓人民擔負著很重的徭役。其中使老百姓最不能忍受的是每年要替官府養一批馬匹。每當國家用兵的時候，官府便派出許多騎兵，去向百姓要馬。馬差一到，威逼勒索，就是中等人家，也經不起他們的盤剝。史可法知道這個情況後，便下了一道命令，把原來由民間擔負的馬差取消，改由官府雇人來養，解除了當地人民長期遭受的一樁禍害。
史可法對於貪汙勒索擾害百姓的官吏總是嚴懲不貸，毫不留情的。有一次，他的部下一個姓蘇的兵士，為了一件小事，射死了六安縣的一個老婆婆，史可法立即把這個犯罪的兵弁(ｂｉàｎ，舊時稱低級官員)判處死刑。蘇某的一幫同夥秘密勾結了一百多人，在軍中鼓噪鬧事。當夜三更時分，有一批亂兵在城中好幾個地方放起火來，想要造成混亂，乘機刺死史可法。史可法當時正在批閱公文，聽到起火的報告，一點兒也不慌張。過了一會兒，一群亂兵向史可法的住所蜂擁而來。他們來到門外的時候，在燭光下麵，隻見史可法手握寶劍，端坐在堂上，亂兵被史可法那正氣凜然、不可侵犯的樣子鎮住了，誰也不敢動手，最後一哄而散了。
天亮以後，史可法迅速調集軍隊，鎮壓了亂兵，撲滅了火，並且懲辦了發動兵變的首要分子。事情過後，史可法派人調查因起火而被害的人戶，每燒毀一問房屋，發給五兩銀子，以賠償百姓的損失。他這種愛民如子的行為，感動了許多人。
明朝末年，政治腐朽、賦稅繁多，人民不堪受壓，紛紛起義，李自成率領的農民起義軍，攻占了北京，崇禎皇帝在景山上吊自盡了，滿清的軍隊招降了明朝大將吳三桂，共同進攻李自成的部隊，並把李自成趕出了北京，從此清軍一路南下，準備統一全國。
神宗的孫子福王朱由崧(ｓōｎɡ)在一些明朝大臣的擁護下在南京建立了小朝廷，曆史上稱為南明。福王派史可法組織軍隊抵抗清軍。
史可法來到揚州以後，一麵設法穩定江北地區的社會秩序，一麵派部下設立“禮賢館”，專門接待從四麵八方前來報效的人士。不管是什麼人，隻要有一技之長，就量材任用。因此，在很短的時間裏，就有許多人才從各地來到揚州。
在軍事上，史可法在離南京前就提請朝廷討論決定，作出了如下的安排：在江北地區設立四個據點，叫做四鎮，命高傑、黃得功、劉良佐、劉澤清四個總兵分別擔任四鎮的鎮將。擔任督師的史可法駐在揚州，統率四鎮。
當時大江南北的老百姓看到史可法領導抗敵工作，在他們沉重的心情上，又重新滋生出一線希望。他們都熱烈擁護史可法領導抗敵鬥爭。有些農民起義隊伍也願意協力抗清。沛縣的舉人淨爾梅寫信給史可法，請他進兵徐州，收複失地，並且表示自己願意擔當起聯絡山東榆園農民軍的責任。貴池的劉城也寫信給史可法，提出收複失土的計劃。可見當時的廣大人民群眾對於反抗清軍都是懷著極其熱烈的心情的。如果南京政府能夠抓住時機，作出符合人民願望的決定，大局還是很有希望的。但是福王和南明朝廷中馬士英等掌握實權的人，隻知貪圖眼前享樂，沉湎於犬馬聲色之中。朝中掌握大權的人這樣昏庸卑劣，前線雖然有像史可法等那樣決心抗清的人，但是事事受到朝中的牽製，無法開展有力的戰鬥，福王朝廷最後終不免於覆亡!
史可法任督師的期間，自己在生活方麵十分節儉，一點排場也不講究。他每餐隻限一菜一飯。後來因為前方軍餉供應不足，便免去葷菜，經常素食。當軍事緊急的時候，他晝夜警惕，連躺下睡覺也穿著鎧甲，防備敵人的突然襲擊。他和士兵同甘共苦。士兵沒有吃飯，他決不先吃飯；士兵沒有添衣，他也決不先多加一件衣服。甚至在酷熱的夏天，他手裏也不拿扇子；嚴寒的冬天也不穿皮衣服。他就是這樣嚴格地要求自己，鼓勵大家。
這一年的除夕，士兵們都輪流休息去了，史可法仍然和往日一樣，一個人緊張地批閱從各方麵送來的公文。夜深了，不免有些困乏，他想喝點酒來提提精神，然後再繼續工作下去。當他舉起酒杯時，忽然想到“禮賢館”的秀才們。他本想請他們一道來喝酒，可是時間已是夜半，又恐怕驚擾了他們睡覺，於是囑咐值勤的軍官說：“不要驚吵他們了，每人發給一份酒資吧!”值勤的軍官答應著去了。於是史可法拿起酒杯斟上了酒。他想向廚房要些下酒的東西，廚人回報：“白天犒勞將士，已經把所有的菜和肉都分光了。”史可法便叫人取些豆豉(ｃｈǐ)來下酒。
史可法平日很能喝酒，喝上幾大碗也不醉。自從來到前線，恐怕耽誤軍情，他戒了酒。這天是大除夕，才破例喝了酒。當時他想到當前的抗敵形勢和前途，引起了無限的感慨，不禁掉下淚來。連日疲勞加上一點醉意，他不覺伏在辦公桌上睡熟了。
東方微明的時候，文武官員都先後來到營門，聽候升帳議事，可是營門還沒開放。大家正在紛紛議論的時候，揚州知府任民育一邊向大家解釋說：“相公很難得像今夜這樣休息一下，就讓他再休息一會兒吧!”一邊命打更人再打一次四更的鼓。這時候，東方已經泛出了魚肚色的白光。
重打四更的鼓聲未落，史可法醒了過來。他張眼看見天色已明，卻還聽到四更的鼓聲，大怒道：“亂打更鼓，竟敢違犯我的軍令!”左右的人趕緊把任民育的話告訴了他，請求他寬恕打更人，史可法這才算了。過了一會兒，營門大開，文武官員都來拜見，知府任民育也到廳前請罪。史可法對他說：“你這樣做雖然是愛護我，但是又怎麼可以因私破壞公共法規呢？”從此史可法堅決不再喝酒，無論怎麼疲倦也決不伏在辦公桌上打瞌睡了。
清兵入關占領北京以後，繼續出兵攻打各地，福王政權的處境不斷惡化。當時，不必說馬士英、阮大铖這夥敗類，就是那些王派的大臣，包括史可法在內，他們也曾經極端錯誤地想借清軍的力量來消滅農民軍。福王朝廷曾經可恥地派遣使臣向清軍求和，妄想共同反對農民軍。清軍看透了福王政權不堪一擊，拒絕議和。這樣，才使南明一些大臣的求和幻想歸於破滅。由於清軍下定了消滅南明政府的決心，不停地向南進攻，史可法終於認識到：“曆觀往代衰亡，莫不因和自誤”，“唯有言戰，才是出路”；南明將臣必須“同舟共濟”，“朝營夕算，惟此是圖”，一致抗擊南下的清軍。
史可法盡力整頓軍備，組織兵力，爭取內部團結，一致抗清。他成了南明政府抗清的中心人物。對於清軍的進犯和到處大肆燒殺，各地人民也懷著滿腔仇恨，決心反抗到底。因此，在反抗清兵進犯的這一點上，他與人民站在一條陣線上了。因而人民是擁護他、支持他的。
苦心籌劃堅決抗清
史可法來到揚州之後，雖然在軍事和政治上都積極地作了安排，可是他並沒能夠立刻向北進兵。主要原因是由於當時四鎮之間的關係還存在著問題，彼此不僅不能協作，還常常鬧磨擦。為了這事，史可法費了四、五個月的時間，才苦口婆心地說服了四鎮總兵，使他們停止了互相之間的軍事衝突。在史可法的精神感召下，四鎮都表示願意聽從他的指揮。就連最強橫的綽號叫做翻山鷂(ｙàｏ)的高傑，也被史可法忠誠懇切的精神感動了。於是史可法把四鎮的駐地重新調整：高傑駐瓜州，黃得功駐儀真(今儀征)，劉良佐駐鳳陽，劉澤清仍駐淮安。