世 界 之 最
最早的人類祖先
人類的祖先是猿。猿類是從漸新世開始出現的，距今大約已有3千萬年了。可是，並不是所有的猿都是人類的直係祖先，有些猿是人類的“伯父”，有些猿是人類的“叔父”。被人類學家認為是人類祖先的猿是很晚才出現的。那就是用印度古代史詩中的一個英雄王子——羅摩的名字命名的拉瑪猿（羅摩的譯名現統一為拉瑪）。它們生活在距今約為1000萬年～1500萬年前。拉瑪猿首先是在印度、巴基斯坦的西瓦利克山發現的。本世紀60年代後期，在匈牙利的早新世煤層中所發現的魯達古猿，也屬於拉瑪猿。尤其是1976年在我國雲南祿豐縣石灰壩煤窯中發現的一個相當完整的拉瑪猿類型的下頜骨化石，是世界上已發現的同類標本中最完整、最接近於人類的早期祖先。時間距今也是在1千多萬年以前。據發掘實物估計，祿豐古猿身體有黑猩猩那樣大小，唇部短縮，犬齒不發達，缺乏一般猿類常用的“武器”。然而，它們具有比其他動物略高一等的智力，加上經常在開闊的地麵上活動，促使它們進一步手足分工。因此，有人認為祿豐古猿能用手抓握樹枝或別的自然物進行防禦和取食。既然如此，手已經分化出來，兩條腿也應該能直立了。
最早的人類
最早人類的紀錄，多年來不斷刷新，從幾千年、幾萬年、到幾十萬年、上百萬年。特別是近20年來，最早人類的化石競相出土，向我們報告它們的出生年代。
1959年，在坦桑尼亞奧爾杜韋峽穀已經工作了整整28個年頭的路易斯·利基，正發燒躺在帳篷裏。他的妻子突然跑來，說是發現了一個人形的化石。利基連忙趕到現場，原來是一具已經碎成400塊的顱骨。後來用各種方法測得這位“東非人”的絕對年代距今175萬年。
1967年，美國古人類學家豪威爾研究了在埃塞俄比亞的歐謀河穀發現的人化石，認為它們大約距今270萬～300萬年，最早的可達350萬年。1968年至1978年，人們在肯尼亞的圖爾卡納湖以東，找到了大約200多個個體的人科化石材料，估計生活於距今100萬～250萬年前。
1974年到1977年在埃塞俄比亞的哈達地區，找到了幾十個個體的人骨化石，它們的年代為距今290萬～330萬年。
1956年、1968年、1970年在我國華南一帶，也先後發現了在形態上基本與非洲發現的南猿極為接近的第一代人類。
現在，我們通常以30年算一代，可是，在人類史上，上麵這些相差上百萬年的人，都是人類的第一代，都是最早的人類。
最早的鳥
最早的鳥類化石，迄今已發現了六個個體，而且保存完美，這些鳥化石，即“始祖鳥”，是世界上最早的鳥，出現於晚侏羅世，距今1億多年了。自1861年發現第一個化石標本，至今隻發現於德國巴伐利亞索倫霍芬附近的印板石石灰岩中。當時，這裏是一個熱帶淺水珊瑚礁瀉湖，偶然的機會，始祖鳥跌落在水中，保存為化石。由於這裏的石灰岩質地致密細膩，適於石印用材，因此成為一個采石坑。第一個標本在1861年於坑深20米處采到，骨架完全，羽毛秀麗，形象逼真，前翼有爪的殘留，尾椎骨很長，嘴內長有牙齒，因此顯示了爬行類向鳥類進化的過渡性質，成為生物進化史的難得的實例和辯證唯物主義的好教材。可是始祖鳥的飛行能力很差，大概與現代的雞、鴨差不多。
1979年4月印度報紙曾宣稱在印度南部安德拉邦的科塔岩層中發現了屬於早侏羅世的鳥化石，距今1億8千萬年，將最早的鳥類出世的時間往前推了4千萬年。可是，尚未見到正式的論文發表，因此不能作為憑據。
最原始的昆蟲
最原始的昆蟲，是原尾蟲。它們是一些白色或黃白色的小蟲，最大的個體隻有2毫米左右。性喜潮濕，常生活在石塊、瓦片和草根下。