彩色棉花
未來的藍牛仔褲，可以直接用天然藍色棉花纖維製成，而不像現在那樣，先用染料將白棉花纖維染成藍色，然後再製成牛仔褲。
過去，在收獲季節的棉田裏，一眼望去，是白花花的一片。農民們將這些潔白的棉花摘下來交到棉花收購站，然後經過去籽處理，被運到紡織廠，織成布匹，再通過印染和處理增加花色，製成各種衣服，以滿足人們對各種顏色的需求。但是，棉布在印染和處理的過程中，不僅耗時、耗力、耗能，而且棉花染色用的織物染料的成分是有害的，其廢液是有汙染性的，它直接或間接地汙染了環境，威脅著人類的生存環境和自身健康。
於是有科學家設想，如果地裏長出來的棉花不是白色的，而是帶有天然的彩色，不就可以省去印染、處理等工序了嗎？而且還可以節約水和能源，對保護環境也很有好處。
促使科學家將這個美好願望變成現實的實踐，開始於一個相當偶然的機遇。那是在本世紀70～80年代，美國棉花育種者福克斯等人正在培育抗蟲害的棉花品種，他們發現在抗病蟲害的棉花中有一個品種有鐵鏽色的纖維，他們驚喜萬分。然而，雖然棉花的色澤很美，但是纖維既短又粗糙，很難紡織。
此後，福克斯等人開始把這種鐵鏽色棉花與一種高質量、長纖維的白色棉花品種進行雜交，希望培育出能紡織的彩色棉花。到了1988年，他們果然培育出了可用機器紡織的有色棉花，有灰色的、橙色的和黃色的，可惜沒有藍色的。
到了90年代，美國威斯康星州的阿格雷斯特公司和北加利福尼亞的加州遺傳公司設法利用遺傳工程培育藍色棉花，以便製造藍色的牛仔褲。
遺傳公司打算利用遺傳工程培育藍色棉花的技術，與福克斯等人用雜交的方法獲得彩色棉的技術不同，他們是要找到一種負責生產藍色的基因，把它導入棉花的細胞裏，通過細胞培養培育出藍色棉花植株。阿格雷斯特公司的巴頓幾乎肯定地認為，培育出藍色棉花不僅是可行的，而且是可銷售的。那樣的話，今後的牛仔褲將是美麗的、獨特的天然藍色的色彩。為了實現這個美好的願望，他們正在努力地工作著。預計2005年能夠培育出來。
1995年，我國甘肅省從美國進口了代號為738“淡綠色”、65“棕色”和479“棕色”三種彩色棉花種子，並在敦煌市試種。
敦煌是我國五大原種棉試驗基地之一。該地氣候和土壤適合棉花生長，各種條件都很好。三種彩色棉中，以738“淡綠色”結鈴性最好。9月間，彩色棉花蕾鈴吐絮，色澤豔麗。皮棉畝產80千克，還顯示出較好的抗蟲、抗逆性。
為了能夠縮短繁殖周期，10月間，工作人員不辭辛苦，將收獲的綠色和棕色棉花種子帶到海南三亞播種，進行南繁加代試驗。
所謂南繁加代試驗，就是利用海南的氣候進行播種。10月的北方已進入冬季，無法種植。海南是典型的熱帶和亞執帶氣候，三亞素有“天然溫室”之稱。農作物在那裏可以多生長一代，被認為是農作物加代繁殖的理想地帶。進行植物育種者，為了加代繁殖都要到海南進行繁殖，所以叫“南繁”。
1996年3月，工作人員得到了第二代彩色種子，比在敦煌種植提早一年取得第二代種子。接著他們又繼續在三亞加代繁殖。到1997年3月，獲得了趨於穩定的第四代彩色棉花種子，為在敦煌擴大種植百畝彩色棉花繁殖了大量的種子。今後，甘肅省敦煌市的棉花將不再是一片雪白，而是五顏六色的。
從1995年，甘肅省棉織廠就開始了多種紡織彩棉的生產工藝研究工作。他們采用“纖維合理分布”成紗工藝，發揮纖維的性能，1997年初，紡出了第一批彩色棉紗，織出了第一批彩色棉布。6月間，在山東省濟南市完成了內衣的試製，包括彈力胸花長袖套裝和彈力胸花短袖衫。機織布的服裝在北京進行製作。這種棉織品的注冊商標為“無淨紗”的彩色棉服裝。在紡織、加工製作過程中均未使用有汙染的化學品，是天然純淨的紗織。
少年朋友們，為了你的健康和靚麗，今後在購買服裝時，你可要注意天然彩色棉的商標呀！