第一章 相識
“雪似梅花，梅花似雪。似和不似都奇絕。亂雲低薄暮，急雪舞回風。燕山雪花大如席，片片吹落軒轅台。白雪卻嫌春色晚，故穿庭樹作飛花。淒淒歲暮風，翳翳經日雪。千峰筍石千株玉，萬樹鬆蘿萬朵銀……”
背詩的人，名叫秦箏。
袖子高高挽起，露出一雙藕臂，皓膚如玉，然手背皸裂，雙手就像是千年的老樹根，手指泡得發白起皺，真是我見猶憐。
這雙讓人憐惜的“老樹根”，正在努力擦拭著那油膩膩的碗碟，秦箏腰酸背痛，隻得努力背詩來麻痹自己的神經。
秦箏的位置離灶台有些遠，她正對著後門，後門那兩扇柴門實在不給力，那幾片木板之間的縫隙比孩子開襠褲的縫還大，那嗖嗖的冷風，就直從“開襠褲”的縫裏鑽進來，直接撲在秦箏的臉上，從秦箏的衣領裏鑽進去，惹得秦箏身上陣陣雞皮疙瘩。
秦箏歎息了一聲，聲音油膩而厚重。
秦箏不是小店夥計，是官家小姐。秦箏是參知政事秦大忠的女兒。秦大忠當初到地方去上任，官家小姐出身的夫人要留在京師享福，於是秦大忠就隻能帶著一名小妾去上任。秦箏就在秦大忠的官衙裏出生。秦大忠寵愛女兒，於是穿著開襠褲的秦箏喜歡爬上公堂的大案上尿尿，能蹣跚學步的秦箏整天抱著父親的大印啃著玩。秦箏四歲時，生母過世之後，秦箏就整日賴在秦大忠的身上，連秦大忠處理公務的時候也不放手。
此後秦箏漸漸長大，讀書認字了。秦大忠的官職從縣丞到縣令，到知府，一級一級地往上躥升，秦箏偷看的公文也從一縣到一州，到一省地往外拓展。等過了十三歲，秦箏膽子肥了，於是偷偷模仿著父親的筆跡去處理父親的公務。秦大忠也發現了，狠狠地責罵了秦箏一頓。
但是所謂食髓知味，秦箏怎肯輕易繳械投降？於是她與父親玩起了貓和老鼠的遊戲，好在她見多識廣，滿腦子奇思妙想，不但沒做錯事，其中還給父親出了不少好主意。秦大忠見女兒如此，慢慢地就將禁止變成縱容了。
你說，這麼一位天不怕地不怕的小姐，怎麼肯受半點委屈？
秦箏的無法無天終結於兩個月前，那時秦大忠接受了朝廷的調令，回到了京師，先是做吏部侍郎，一個月後被皇帝直接任命為參知政事，也就是副宰相！
父親升官是好事，但是福兮禍所伏。秦箏回到京師之後，見到了十五年未曾見到的嫡母大人，見到了十六歲的姐姐。親人相見卻分外眼紅，嫡母大人看著這個野丫頭是一萬個不高興，於是下定決心要改造秦箏。
作為庶女，秦箏先天條件太差，麵對著嫡母大人以愛為名的虐待，滿肚子陰謀詭計的秦箏竟然束手無策。
兩個月的曆史，滿滿當當的都是淚啊！秦箏很慶幸自己不是孟薑女，從小到大沒學過怎麼掉眼淚，否則發起大水來，豈不是要將秦家那小府邸變成洪澤湖？
可這還不是最悲慘的。
兵部尚書大人是秦大忠當年的至交。秦大忠回京師來任職，老朋友見麵三杯酒，有些酒意了，秦大忠說：“我家有女兒，你家有兒子，咱們結親家吧。”
好了，秦大忠回家來與秦箏的姐姐秦明珠說了這事兒。兵部尚書大人家的兒子，英俊瀟灑是全京師出了名的，秦明珠當下笑成了花癡。
可是秦明珠才歡喜了一天，消息就傳過來，兵部尚書家的公子從馬背上摔下來，腿就摔折了！
這可不是小事，要知道這位公子爺從小就喜歡操兵打仗，那條腿，已經摔折過一次了！
一堆名醫都搖頭，說：“這條腿即便接得再好，走路也定然是跛的！”
這下，秦明珠不幹了。
好在這婚事還沒有正式文定。秦明珠鬱鬱寡歡，以淚洗麵，秦大忠卻覺得自己已經答應了老朋友，那就得一諾千金，於是父女倆關係就僵了。
於是，心疼父女倆又深明大義的嫡母大人說話了：“為何不讓庶女嫁過去？這個庶女生母早亡，實在可憐，我這嫡母也要給她安置一樁好親事，這兵部尚書大人家裏正合適。”
好死不死，這話給秦箏秦二小姐聽見了。秦二小姐這下不樂意了。
秦明珠不想嫁給瘸子，憑啥要我嫁？
秦大忠從小教育秦箏：活人不能被尿憋死。
秦大忠還教育秦箏：走自己的路，讓別人無路可走。
秦大忠還教育秦箏：拉自己的便，讓別人為你擦屁股。
基於以上三條，秦箏利落地收拾好包裹，穿上男裝，深夜翻牆，離家出走。
可是，信心滿滿的秦箏，發現了一樁極端悲慘的事情。
她的包裹和路引丟了。
本來秦箏是有路引的。當初她在老爹的公案上爬來爬去的時候，就沒少拿已經蓋好章的這類紙片擦屁股。後來老爹收拾包裹回京師做官，本著什麼東西都要收拾一樣做紀念的原則，秦箏找老爹的下屬又弄了一張這樣的路引，並且在上麵填寫上 “麵白無須”“玉樹臨風”“氣宇軒昂”“美如冠玉”“眉清目秀”“儀態萬方”“風度翩翩”“一表人才”的字樣。
如果不是因為秦箏才疏學淺，而且那路引空餘的位置實在太小，秦箏還打算在上麵寫上八十八個美詞兒。
昨天離家出走，秦箏自然沒忘記拿上這張紀念品，並且在上麵填寫上自己的假名：秦湛。
可是，秦箏是半夜離家出走的。
半夜的時候京師的城門都已經緊緊關閉上了。既然不能出城，秦箏就打算找個客棧裏安安心心住兩天，等秦家追查鬆懈了，自己再走也不遲。
可是，秦箏真的沒有想到，第二天早上才發現，自己的包裹連帶著路引都不見了。
偏生不敢聲張，於是就造成了秦箏現在這般淒涼的處境。
說實話，客棧老板對秦箏真的沒話說，不但包吃包住，還給秦箏算工錢。
晚飯的準備工作已經做好，卻沒有到下鍋的時機，中間還有一個時辰的空閑，廚房裏的雇工們都紛紛回家了，偌大的廚房隻剩下了秦箏一人。
這時候，秦箏聽見一道奇怪的聲音：
“不知庭霰今朝落，疑是林花昨夜開。不知近水花先發，疑是經冬雪未銷。古戍蒼蒼烽火寒，大荒陰沉飛雪白。十月江南天氣好，可憐冬景似春華……”
那聲音幽幽的，似乎是從自己身後傳過來的，秦箏嚇了一大跳。
廚房裏的人，剛才都走光了……
秦箏的身上冒出了很多雞皮疙瘩，很多神魔鬼怪的故事一瞬間在頭腦中掠過……
秦箏伸手抓起一隻木勺子，舀起滿滿的一勺子熱水，猛然起身，頭也不回，身子一側，那勺子裏的熱水就在空中劃出一道漂亮的弧度。
“嘩啦——”
那吟詩的聲音驟然停止，然後秦箏聽見一名男子跳腳的聲音：“你這人……你這人……”
秦箏將一顆要跳出來的心摁回胸腔裏，旋風似的轉過身，就看見一名穿著白色衣服的青年男子站在自己的麵前，麵如冠玉、風度翩翩、形容狼狽。
男子身高七尺，挺瘦，雖然是大冬天，穿著也不臃腫。一襲白色的書生長袍，束在白玉腰帶中，整個人顯得幹淨利落。頭上沒有戴帽子，烏黑的頭發在頭頂梳成整齊的發髻，上麵紮了一根古樸的桃木簪子。挺拔的鼻梁，斜飛的眉，一雙彎彎的桃花眼，膚色白皙，怎麼看怎麼風流倜儻。
當然，現在是“水流倜儻”。
發髻在往下滴水，臉上全都是水漬，眼角還掛著一片青翠的菜葉，半邊衣服濕透了，他正不自控地打著哆嗦，不知是氣的還是凍的。
秦箏笑了，眼角彎成了彎彎的月牙兒：“抱歉啊抱歉。兄台可是肚子餓了嗎？我與你說，現在可不是好時候，鍋灶都涼了，中午的剩飯都凍成冰塊了。不過你遇到我可算是遇到好事兒了，我中午還留了一塊蒸餅，就放在燒熱水的大鍋裏蒸著，不會吃壞你肚子，你先拿著將就將就，墊墊肚子，好歹不會餓出病來。”
那男子張了張嘴，似乎想要說話，但是聽著秦箏熱心的言辭，嘴角竟然不由自主地浮起笑意，沒有拒絕。
秦箏利落地說著，幾步就跳到灶台前，打開大鍋，取出蒸餅，放進一隻飯碗裏，端到那青年的跟前：“將就著點，別噎著。我給你倒熱水，再找找廚房裏有什麼吃的東西。可憐的，這大冬天不吃東西是要死人的。哦，我記起來了，昨天廚房給我發了兩塊餅，我沒吃完，你先拿去用個熱水泡泡，估計還能吃。等下其他人就要回來了，給他們看見非打死你不可，你還是先走人吧……”
秦箏說話就像是倒豆子一般，清脆爽利，不給那個青年一點回話的工夫。
秦箏將兩塊餅塞進那濕漉漉的懷中，手指還順便壓了壓那青年的胸膛，嗯，裏麵不是棉衣，是皮襖子，皮襖子裏麵的肌肉很堅實。
然後，秦箏就拉著那青年往後門走，同時絮絮叨叨地說：“你快些走，給他們看見了非打死你不可，我說不定也要受到連累，可沒法幫你……”
正說著話，秦箏卻看見自己的手上沾了一塊煤灰，當然是拿餅的時候沾上的。於是他毫不遲疑地擦在那青年的袖子上了。
雪白的衣服拿來做抹布，感覺真好。
當然，動作很隱蔽。
然後，在那個青年還沒有反應過來之前，她就將後門打開，要將那青年推出門外。
那青年這才反應過來，跺腳叫道：“你潑了我一身髒水，你要賠我！”